Чтение онлайн

Понятно, что я не мог довериться никому из окружения — отец бы прочитал их как открытые книги. И я сам наводил связи через знакомых знакомых, делая себя неузнаваемым, сам разрабатывал план и нанимал тех, кто уже займется делом в Блакории. Было ли мне жаль Лену? Безусловно, она была славной девушкой, сестрой друга и тоже моим другом детства, но я успокаивал себя тем, что со мной она тоже будет несчастна, а так у нее есть шанс выйти замуж по любви. Я хорошо относился к ней, но она была той точкой, ударив в которую, можно было изменить нашу с Лоттой судьбу.

Луциус запрокинул голову к потолку и потер лоб.

— Конечно, это бы не единственный план… тебе ли не знать, что мы всегда пробуем разные варианты. Я дошел до того, что готов был тайно пойти к Рудольфу Блакори и предложить ему отказаться от свадьбы взамен на кровное мое обещание передать Форштадт Блакории после смерти моего отца. Твоя мать стоила и Форштадта, и потери лица перед народом, Люк… в конце концов я даже думал все-таки жениться на Лене и развестись с ней после смерти наших родителей, но это означало навсегда испортить отношения с Гюнтером, который был мне дорог. Единственное, о чем я не думал — это об ее устранении. Не настолько я чудовище, — он устало усмехнулся.

— Затем был февраль и государственный визит в Блакорию, приуроченный к дню рождения Магдалены. Дни были сумасшедшие — днем я сопровождал невесту, ночами шагал к Лотте. Она не спрашивала меня ни о чем, не упрекала, не задавала вопросов о том, что дальше. Я унижал ее этими посещениями, тем, что она была моим секретом, Люк, но ей словно не было до этого дела. Я возвращался к ней как к себе домой, как в теплый дом, с ней я отдыхал от всего… и не думал о том, чего ей стоили мои визиты. Ведь ей приходилось быть настороже, чтобы никто не зашел, не заметил следы того, что я… делал с ней. Она успевала учиться, но видно было, что она устала, а я все никак не мог остановить себя. Иногда я на следующий день не мог вспомнить, что же мы накануне делали с семьей и Магдаленой, но я помнил все Лоттины… — он замолчал, словно вспомнил, кому говорит. — Мы вернулись в Лаунвайт. Я получал сведения о том, что исполнитель среди блакорийского дворянства, вхожего в общество принцессы Магдалены, найден и он уже начал действовать. Мне казалось, я все прочитал, все учел… Так прошел февраль, наступил март….

Луциус затянулся и запил вишневый дым коньяком.

— Я до сих пор не знаю, где я прокололся, — устало сказал он. — Где мы прокололись. Может, на одном из семейных обедов, где сидели напротив и старались не смотреть друг на друга? Может, до отца дошли слухи о балах, на которых я танцевал с Лоттой? Гюнтер поделился с отцом своими наблюдениями, а тот уже спросил с моего? Но мы никогда не сдавали друг друга, почему он должен был сделать исключение? Может, мать ее что-то заподозрила, иногда заставая меня у них в гостях? Или за моими покоями следили и заметили, что я почти не ночую во дворце? Или все же в компании у меня оказались слишком догадливые друзья, и кто-то из них решил выслужиться перед отцом? А, может, мне только казалось, что я хорошо все скрываю? Единственное, что я точно знаю, что Лотта не имела к этому отношения. Она всегда умела молчать, твоя мать.

— Ваше высочество, его величество приказал передать, что ждет вас до завтрака в своих покоях, — говорит камердинер, подавая Луциусу, который только что закончил бриться, рубашку и серый мундир с серебряным, зеркально сияющим гербом Инландеров на груди.

Принц кивает, показывая, что услышал, и вглядывается в себя в зеркало — сказывается лихорадочный недосып последних недель. Темные круги под глазами, ввалившиеся щеки. Рыжие волосы короткие — дань военной академии. Кривая улыбка. Похудел, высох.

Хочется улыбаться. На щеке еще теплом чувствуется след от мягкого поцелуя Лотты, когда он в пять утра уходил от нее.

Ранний завтрак обычен для королевской семьи — Лици рано отправляется на учебу, Луциус-старший — в свой кабинет, матушка занимается своими делами. Поэтому на часах нет еще и семи, когда наследник заходит в покои отца. Родители живут в разных покоях.

Луциус-старший, который чуть шире и ниже, чем случалось у Инландеров, стоит у окна, и при виде его принца охватывает смутная тревога. Он тут же опускает на себя несколько щитов, заталкивая в самую глубину то, что отец не должен узнать ни при каких обстоятельствах.

— Отец, ты хотел меня видеть, — говорит он, останавливаясь.

— Да, — его величество поворачивается. Задумчиво осматривает сына с ног до головы. — Скажи-ка мне, сын мой, почему ты не ночуешь в своих комнатах?

— Потому что ночую в другом месте, очевидно, — спокойно отзывается принц, хотя внутри все стягивается узлом страха.

— И как зовут владелицу этого места? — осведомляется отец. — Почему служба безопасности и твоя охрана ничего про нее не знает?

— Ее имя тебе ничего не скажет, — нарочно позволяет себе усмехнуться Луциус-младший. — Когда это тебя интересовали мои увлечения, отец? Она безопасна, ты сам меня учил проверять.

Луциус-старший снова молча рассматривает его, словно колеблется. Морщится.

— Сядь, — приказывает он. Ментальный приказ сминает мгновенно выставленные Луциусом дополнительные щиты, заставляет его ноги двигаться к креслу и роняет его туда так жестко, что болят тазовые кости.

— Не смей, — цедит принц, глядя как подходит отец.

— Молчи, — устало отрезает Луциус-старший. — Как будто это доставляет мне удовольствие, глупый мальчишка.

— Не смей! — наследник рвется встать, но его прижимает к спинке кресла, и на виски опускаются холодные руки отца. Голова из-за сопротивления взрывается болью — и король вскрывает все… почти все… лезет в самое сокровенное и больное, просматривает с отстраненностью патологоанатома. И отпускает, делая шаг назад.

— Все же это правда. Из всех женщин ты решил сссоблазнить племянницу Матильды и дочку Кристофера Дармоншшшира! Боги, отец-Инлий, мой ссссын — идиот!

Луциус-младший не способен говорить — он тяжело дышит, залечивая боль в висках, а из носа у него течет кровь. Отец достает из кармана платок и швыряет его в Лици.

— Вытри. И объяснись.

— Ты думаешшшь, я скажу хоть слово теперь? — свистяще говорит младший и поднимается. — Ты думаешшшь, выпотрошил меня и теперь я буду ползать перед тобой на брюхе?

Старший скалится, у него прорезаются клыки, и сила придавливает Луциуса к полу. Он сопротивляется — но все же падает, выставив руки перед собой, а от поднявшегося ветра звенит люстра и падают картины со стен.

— Не ссспорь сссо мной, змеенышшш, — шипит отец. — Не на моейссс териториссс… мал ещессс, чтобы ссспорить. Повторяю — объяснисссь! Как ты додумалссся до этого? Теперь яссс теряюссс Криссстофера, ссамого верного сссоратника и близкого другассс… в лучшшшем случаесс, а в худшшшем Инляндия теряет Дармоншшшир… это осссскорблениессс он не ссснесет…

Луциус-младший переворачивается на спину и силится подняться. Отец отступает, стараясь успокоиться, жадными глотками пьет из стакана воду. Луциус видит его сквозь пелену — и в глазах отца мелькает беспокойство. Он подходит, приседает, проводит рукой по голове.

— Сссильно тебя приложил, — говорит он уже спокойнее. — Ссейчассс будет полегчесс…

И действительно, головокружение унимается. Отец подает ему руку, и Луциус принимает ее.

— Садись, — уже нормальным тоном требует отец.