Чтение онлайн

– Мы с Серафиной уже видели этот портал, - рассказал я им. Вытерев кровь с носа и пыль с лица, я протянул руку, и Искоренитель Душ прыгнул ко мне. Я устало указал рукой в сторону окна из толстого кварцевого стекла, которое было едва заметно в свете Зокоры.
– Через окно мы наблюдали сражение между этими двумя.
– Я осторожно отошёл в сторону, стараясь не сломать ещё больше костей Совы.
– Сова удерживала проклятую здесь, в этом портале, и мне казалось, что в ней ещё теплится жизнь, по крайней мере, воля.

– Пока не пришли мы, - заметила Серафина, с изумлением изучая меч.
– Должно быть, она разрушила линии портала, чтобы помешать нечестивице сбежать. Я могу её видеть, эту Сову. Её звали Анис, и ей было всего двадцать лет, когда её настигла судьба.

– Дезина захочет услышать о ней, - тихо промолвил Варош.

Я посмотрел вниз на коричневые кости. Она была миниатюрной женщиной. Что заставило человека принести себя в жертву, наложив на себя вековое проклятье?

Я осторожно собрал кости в кучку и накинул на них тяжёлую мантию. Те места, что не сгорели и не расплавились, были в прекрасном состоянии даже по прошествии столького времени.

– Она получит храмовую службу, - объявила Серафина.
– Даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни.

– Правильно, - заметил Варош, который к этому времени тоже встал. Он шагнул к двери, которая изнутри была облицована камнем. Некоторые из них потрескались и расплавились, обнажив сталь, преграждавшую нам путь.
– Сольтар примет её с милостью… Но сначала мы должны выбраться отсюда.
– Он посмотрел на меня.
– Дверь заперта или просто искривилась?

– Заперта. Тяжёлыми засовами, которые мы не сможем сломать.

Я огляделся, рисунок у наших ног был повреждён двумя глубокими зазубринами: через этот портал мы больше не сможем вернуться назад. Зато здесь всё ещё лежали портальные камни. Я запомнил комбинацию и собрал их, кроме одного, который был сломан.

– Может, Искоренитель Душ сможет нам помочь, - заметил я, снова доставая свой меч.
– Он достаточно острый, чтобы прорезать стальные доспехи.

– Может, доспехи и сможет, но эта сталь толщиной в руку, - прокомментировал Варош.

Тем не менее я приставил Искоренителя Душ к тому месту, где должны были находиться засовы. Лезвие медленно проникало внутрь, и я почти чувствовал его оскорбление за того, что так злоупотребляю им.

– Похоже, это работает, - заметил Варош.

– Да, - тяжело дыша, согласился я.
– Но это займёт много времени, а я почему-то чувствую себя слабым. Это не тёмная сила проклятых, здесь внутри что-то другое.

– Это воздух, - приглушённо ответила Зокора, прижимая рукав одежды к лицу.
– Он старый и спёртый. Мне не нравится то, что мы здесь вдыхаем, воздух наполнен пылью рассыпавшихся в прах тел.

– О, - сказал я и тут же чихнул. Уж лучше бы она не упоминала сейчас об этом.

Снаружи что-то с громким лязгом ударилось о дверь, и я отпрянул назад, чуть не порезавшись о лезвие Искоренителя Душ. За кварцевым стеклом появился свет и смутно различимое лицо. Затем последовали тяжёлые удары молотком. Тем не менее, потребовалось время, прежде чем петли двери заскрипели, и внутрь ворвался свежий воздух.

38. О лошадях и людях

– Я ничуть не удивлён, что это вы, - проворчал алданский заведующий снаряжением, хмуро глядя на полку в маленькой передней. Она упала, разбросав по полу десятки шлемов. — Ударная волна сотрясла всю оружейную и сбросила меня с кровати. Я чуть не умер тысячью смертей от испуга, пока не решился заглянуть внутрь, и тогда узнал вас.
– Он осторожно посмотрел через полуоткрытую дверь в портальную комнату и удовлетворённо кивнул.
– По крайней мере, вы освободили Сову, кем бы ни был этот бедняга.

– Её звали Анис, - отозвалась Серафина.
– Вы не могли бы сложить её кости в хорошую коробку?

– Да и сделаю это с почтением, - ответил сержант Меча, с любопытством разглядывая Вароша и Зокору, а затем повернулся ко мне и выгнул бровь.
– Вы все выглядите так, будто вас затоптал морж.

– У моржа нет ног, следовательно, он не топчутся, - прояснила Зокора.
– Ты загородил выход.

Над оружейной находились апартаменты, которые я занимал несколько недель назад, но мы решили не идти туда. Здесь, рядом со складом, также была насосная, где мы могли смыть с себя пыль, кровь и грязь. Два Морских Змея по очереди стояли у колонок, постоянно наполняя новые вёдра. Мы узнали, что чистая вода стала дефицитом.

Серафина воспользовалась случаем, чтобы найти в оружейной ножны для Милосердия. Старые сгорели и рассыпались в её руках.

– Меч призвал меня в тот момент, как мы прибыли, - поделилась она, пока расчёсывала волосы, а я умывался.
– Сначала я не сообразила, что это.
– Она улыбнулась.
– Я начинаю понимать, насколько разные эти мечи. Похоже, Милосердие сохранило что-то от своей бывшей хозяйки и кажется живым, почти игривым и ребячливым.

– Чего только не бывает! Изгоняющий меч весёлого нрава? — улыбаясь, заметил Варош.
– Это хорошо, а то мир в данный момент итак уже слишком мрачен. Каковы его способности?

– Я ещё не знаю, - ответила Серафина, кладя руку на рукоять Милосердия.
– Защита и внутренняя сила, кажется. А ещё то, о чём говорит имя: милосердие.

– Но не для проклятых, - добавила Зокора, которая уже вновь выглядела так, будто этого боя никогда и не было. Только лопнувшие капилляры в её глазах ещё указывали на него.

– Нет, не для проклятых, - согласилась Серафина.
– Для них Астарта не знает пощады.

– У него есть еще одна способность, - добавил я, натягивая свежую рубашку.
– Он кусается.

– Да, - подтвердила Серафина с лёгкой ухмылкой.
– Он жаловался, что это не я направляла его. Он предназначен для женщины, что неудивительно, учитывая, кому он посвящён. Я скажу заведующему снаряжением, чтобы он доставил его в храм Астарты вместе с костями Совы. Пусть они найдут девственницу, готовую стать его владелицей.

– Девственницу?

Я в недоумении покачал головой.

– Да, - вздохнула Серафина.
– В этом плане клинок непреклонен.

– Это конечно хорошо, но мы здесь для того, чтобы выполнить задание, - заметил я, подхватывая свою поклажу.

– Я уверена, что майор Вендис будет рад тебя видеть, - промолвила Серафина.

– Да. Верно. Должно быть, он скучал по мне, как по гнилому зубу.

Когда мы уходили, я размышлял, действительно ли было совпадением то, что мы забыли рассказать Дезине об этом разрушенном портале, или же Милосердие ждало нас, чтобы мы отнесли его в храм. Для меня изгоняющий меч был способен на что угодно.

Внутри оружейного склада было мало следов наводнения. Здесь был затхлый воздух и пахло сыростью, а ещё повсюду мокрые пятна, но крепкие и хорошо построенные стены выдержали воздействие воды. Но когда мы вышли из оружейного склада, перед нами предстала картина опустошения. Всего в четырёх шагах от двери в нашу сторону торчал таран разбитого меченосца, сцепленного с другим кораблём.