Чтение онлайн

– Когда она отправила вас через портал, раздался глухой стук, вспыхнули голубые огни и порыв ветра чуть не загнал нас в портал. Было ясно, что что-то пошло не так. Мы уже опасались худшего.

– Что ж, теперь мы вернулись, - сказал я, глядя на неё.
– Сколько сейчас время?

– Два отрезка свечи после первого колокола, - сообщил мне Сантер.
– Мы уже об всём слышали. Два проклятых и путешествие в Алдар и обратно менее чем за пять отрезков свечи!

Он тихо засмеялся.

– Я также должна поблагодарить вас за кое-что ещё, - промолвила Дезина.
– Асела пришла в Совью башню… Что является достаточным доказательством того, что на ней больше нет проклятья. Она сказала, что вы убедили её помочь мне.
– Она посмотрела вниз, на свои руки.
– Это странно. Я сталкивалась с ней в бою и ощущала в ней это зло, но теперь всё иначе. Время её ожесточило, но всё равно она мне нравится. Мне кажется, я знаю её почти всю свою жизнь.

– Да, - сказал я.
– Я завидую Серафине. Она знала их всех до того, как они стали жертвами проклятия Коларона.
– Я огляделся вокруг.
– Где принц?

– Принц Тамин? Он и женщина вскочили на коней, как только поняли, где находятся, и поскакали к цитадели.
– Сова усмехнулась.
– Он сказал что-то о том, что хочет увидеть коменданта и его не волнует, спит тот ещё или нет.

– Есть ли какие-нибудь зацепки, где прячется другой проклятый?
– спросил я, взяв поводья Летящего Ворона.

– Нет. Этот Тивстирк исчез, как будто его никогда и не было, - ответила Дезина.

– Если бы это действительно было так, - мрачно промолвил Сантер.
– Боюсь, мы ещё услышим о нём.

Подъезжая к цитадели вместе с Серафиной, я почти боялся, что Орикес перехватит меня, но никто нас не потревожил. Мы расстались перед моими апартаментами. Я не получил от нее ничего, кроме улыбки, затем вошёл, сбросил доспехи на пол и плюхнулся на кровать.

Не успел я закрыть глаза, как раздался стук в дверь. Я тихо выругался, с трудом поднялся и обнаружил за дверью Армина, смотревшего на меня сияющими глазами. Он был одет в простые одежды. В порту вряд ли бы кто-то обратил на него внимание.

– Эссери!
– приветствовал он меня, сияя от радости.
– Случилось чудо! Янас излечивается от чумы, а народ негодует, потому что истинный виновник теперь разоблачён! Во всех храмах люди молятся о наказании этого Коларона, и сегодня утром сбежавшие слуги вернулись и позволили себя наказать в доказательство своего раскаяния. А моё сердце - львица, она подняла голову и гордо носит её. И всё это благодаря вашей предусмотрительности! Я бросаюсь к вашим ногам. — Он тут же так и сделал, растянувшись на пороге, в то время как охранники за дверью делали вид, что не замечают.
– Если бы вы тогда не добились своего, джинны не пришли бы выразить свою благодарность!
– пробормотал он с пола.

– Армин, вставай!
– резко промолвил я, потянув его вверх.
– Я думал, что ты уже избавился от этой привычки.

– Так получилось, - стыдливо сказал он, когда я закрывал дверь.
– Я должен признать, что пару раз сомневался в вашей мудрости. О господин, я так счастлив видеть, что моя львица снова улыбается, всё это сильно её тяготило.

– Я больше не твой хозяин, - уточнил я.

– Только потому, что мной управляет моя любовь, иначе я всё ещё служил бы вам с радостью!

– Почему ты здесь?
– спросил я.

– Моя львица устраивает сегодня пир, - объявил он.
– Вы должны прийти, иначе я пропал. Я не могу пойти к моему цветку и разочаровать её!
– Он подпрыгивал на месте.
– Я уже всегда знал, какой вы герой, и сегодня ночью вы опять это доказали: спасли принца Алдана, убили дюжину проклятых, и всё это всего за два отрезка свечи!
– Он поклонился мне так низко, что его лоб почти коснулся земли.
– Мне пора возвращаться, рассказать моему цветку, что вы придёте. Она сильно обрадуется!

Я увидел ещё только, как он счастливо улыбнулся и исчез в двери. Я всё ещё смотрел на неё, когда снова постучали, на этот раз это была Серафина.

– Скажи, от тебя только что вышел Армин?
– спросила она, глядя вниз по коридору.

– Да, - вздохнул я.
– Это был он. Что такое?

– Комендант хочет нас видеть. И Хавальд? Сначала накинь на себя что-нибудь.

Я посмотрел на себя. Я спал так крепко, что забыл захватить с собой простыню. Я поспешно захлопнул дверь перед носом Серафины, но ещё услышал её хихиканье.

Комендант стоял у окна и смотрел на улицу, заставив нас ждать. На мне снова была униформа, и я даже побрился.

Потребовалась целая вечность, прежде чем он повернулся, окинул нас обоих проницательным взглядом, а затем вздохнул.

– Ранее я видел на площади цитадели некую сэру Аселу, углублённую в разговор с Дезиной и Сантером. Она вежливо кивнула мне, а Дезина объяснила, что вы убедили проклятую поддержать её.

– Да, - лаконично ответил я.

Он пронизывающе посмотрел на меня.

– Полагаю, я должен поблагодарить вас за то, что вы доставили принца Тамина в целости и сохранности в имперский город, но когда он попросил о встрече со мной сегодня утром, мне было не до благодарности. Я не спал всю ночь, размышляя. Если Алдар падёт, враг окажется у наших дверей, и мы потеряем нашего самого важного союзника. Боги!
– выругался он.
– Видите, я всё-таки прислушался к вашим аргументам!
– Он в недоумении покачал головой.
– Затем пришёл принц Тамин и сказал, что Алдан готов вновь присоединиться к империи, если я отправлю этот проклятый легион к перевалу.

– Вы прислушались?
– напряжённо спросил я.
– И дали ему своё согласие?

– Полковник Копья Мерин из Третьего легиона получила приказ подготовить войска и взять снаряжение из оружейной ещё до вашего возвращения из Алдара. Прибудь вы туда всего на один отрезок свечи позже, и встретили бы полковника уже там. Рангор вряд ли сможет пожаловаться на то, что мы уничтожаем врага, которого, по его словам, не существует.

Я вздохнул от облегчения.

– Хорошо. У нас всё получится. Мы ведь были там сегодня утром. В темноте видно не так много, но я скажу вам: если мы удержим это ущелье, не пройдёт ни один легион.

– Это всё, что вы можете сказать?

– Ещё то, что это было правильное решение.

– Да, - нехотя ответил он. — Я это тоже понял. Вы действительно думаете, что Коларон - это старый король Алдана?

– Либо это он сам, либо он оседлал Коларона. Только так всё встаёт на свои места.

– Да, - вздохнул он.
– Вы долго и подробно мне это объяснили. Но причина, по которой я послал за вами, другая. Я поговорил с Пертоком и представил ему доказательства. Было нелегко убедить его действовать так, как вы предложили. Он подчиняется Борону, а бог не ведёт дел с преступниками. В конце концов, мне удалось убедить его, что они искупят свою вину способом, который причинит им больше всего боли. Шестеро из них отказываются. Думаю, вы знаете, кого я имею в виду. Он примет против них меры.