Чтение онлайн

– Это случается время от времени. Но рано или поздно он все-таки падёт. Ведь на ринг всегда будут выходить новые воины. Многие пролили свою первую кровь именно таким образом. Почему рама была накрыта кожей?

– Часто отравителями является женщины, - объяснил Штофиск.
– Накрывая их, мы защищаем честь и скромность сэр.

Рагнар удивленно посмотрел на него, затем покачал головой.

– Я все время убеждаюсь, что есть вещи, которые я никогда не пойму.

Светило солнце, но казнь все еще угнетала меня, и я был в плохом настроении. Вдалеке внезапно раздался глухой стук, отдаленный грохот, но, когда я вытянул шею и огляделся, ничего не смог обнаружить.

– Вы слышали это?
– спросил я остальных.

– Гром, - ответила Зокора.
– Но откуда он взялся, я тоже не знаю.

Вдруг я почувствовал внутри себя беспокойство, которое заставило меня идти быстрее. Ещё до того, как мы успели дойти до цитадели, к нам подбежал солдат из Перьев.

– Да благословят вас боги, королева Лиандра, - задыхаясь, сказал он и поклонился ей.
– И вас, принц!
– снова выдохнул он и поклонился Рагнару.
– Жрица Со…

– Говори!
– огрызнулась Зокора.

– Сова Асела прямо сейчас сражается с некромантом!

– Где?

– Возле цитадели, у ворот в задний город!
– Он указал рукой, но в этом не было нужды, потому что в тот же миг ещё один глухой удар сотряс землю, и я увидел столб пламени, устремившийся в небо.

45. Могущество Сов

Мы нашли Аселу сидящей не скамейке недалеко от ворот. Лекарь из Перьев помогал ей выбраться из мантии; я впервые видел её в таком наряде. Её левый бок был сильно обожжён, тяжёлая металлическая ткань совиной мантии частично соединилась с кожей, и теперь её осторожно отделяли. Согнутая и помятая, с искажённым от боли лицом и полными слёз глазами Асела выглядела очень хрупкой.

Квартал вокруг неё представлял собой картину опустошения, и не только она нуждалась в помощи. Повсюду солдаты выносили раненых и убитых из домов, от которых на несколько миль вокруг остались одни развалены. Улица, вымощенная тяжёлыми камнями, была усеяна ямами, шлейфы дыма поднимались от добрых двух десятков пожаров. Я видел менее опустошённые поля сражений. Три десятка тел лежали неподвижно, словно брошенные куклы, и я слышал, как громко причитали женщины, в то время как легионеры с мрачными лицами бегали вокруг, чтобы оказать помощь там, где она была нужна.

– Боги!
– вырвалось у меня, когда мы добрались до Аселы.
– Что здесь произошло?

– Проклятый, - с болью произнесла она. И когда лекарь с помощью маленького пинцета удалил расплавленный метал с её обожжённой кожи, выругалась: - Боги! Она чувствует боль гораздо сильнее, чем чувствовала когда-либо я!
– Остальные непонимающе посмотрели на неё, но я просто кивнул.

– Я рад, что вы ещё живы, - промолвил я.

– Вы - Сова Асела, верно?
– спросила Лиандра.

– Видимо так и есть, маэстра.

– Как такое случилось?
– Лиандра выглядела озадаченной.
– Я всегда только слышала о вашей великой силе. Как он смог так сильно навредить вам?

– Клятва также повелевает мне защищать людей, маэстра, - сжав зубы выдавила Асела.
– Что сделали бы вы, если бы проклятый развязал пожар? Оставили умирать людей? Он поджёг сразу десятки домов, и у меня не было выбора, кроме как привлечь огонь на себя.

– Боги!
– вырвалось у меня, когда я постепенно начал понимать, что здесь произошло. Теперь и почерневшие фасады домов вдали приобрели смысл.
– Весь район?

– Да. Он был демонически силён, и я не смогла спасти всех. И это моя вина, я была неосторожна!

– Что случилось, Асела?
– спросила Серафина, обеспокоенно опустившись на колени и положив руку ей на колено.
– Как ты? С тобой всё будет в порядке?

– Спасибо, Фина, что беспокоишься обо мне… - сказала Асела гораздо более мягким голосом.
– Проклятье! Почему я всё время плачу! Такие вещи случаются… не из-за чего устраивать водопад… - Её плечи дрожали, и Серафина обнимала её, пока та плакала.

Я посмотрел на неё, ту, что была Бальтазаром, и понял, что серьёзно беспокоюсь за неё.

– Я ошибалась, - тихо призналась Асела.
– У него была другая миссия, чем я думала. Видимо, Коларону не нравится, когда одна из его игрушек ускользает от него. Проклятый получил новое задание: поймать и уничтожить меня.
– Она в недоумении покачала головой.
– Я угодила прямо в его ловушку, как какой-то юнец!

– Но вы уничтожили его, - заметил я.

– Нет, - сказала она, подняв обожжённое лицо.
– Я заключила его в камень, но не могу победить, он слишком силён! Вот почему я послала за вами. Нам нужен изгоняющий меч, чтобы уничтожить его.
– Она подняла дрожащую руку.
– Там, где стоят солдаты… Вы найдёте его там.

Мы его нашли: он был заключён в расплавленный камень, слепой и обугленный, но всё ещё живой.

Увлечённая беседой, Асела шла здесь с одним из Перьев, когда Тивстирк атаковал её - копьём из огня и дыма, убившим с первого штурма дюжину людей.

Битва длилась долго, очевидцы едва могли описать её, говорили о молниях, огненных образах, сияющем свете и тёмном дыме, о льде и блестящих сферах, о проникающих сквозь каменные стены домов серебристых осколках, словно те были сделаны из шёлка. Но Асела неустанно оттесняла некроманта всё дальше и дальше, окутывая его в мерцающий барьер, затем в шар, пока Тивстирк не призвал пламя, которое охватило всё в большом радиусе, но лишь на мгновение, затем пожар исчез, вонзившись в проклятого как копьё из света и огня.

Наездник душ застрял на дне застеклённой ложбины, глубиной в один шаг и шириной в восемь. Он был по левое плечо в стекле, которое зловеще светилось красным светом под поверхностью - и Тивстирк был ещё жив.

Я вытащил Искоренителя Душ, но Зокора остановила меня. Взяв обугленный кусок дерева, она воткнула его в землю. Он медленно погружался, и когда она вытащила его, за ним тянулись стеклянные нити.

– Это расплавленное стекло, Хавальд, - сказала она.
– Даже ты не сможешь здесь выжить.

Пока наездник душ страдал, души отделялись от него, поднимаясь к Сольтару. И пока мы стояли там, его кожа продолжала обновляться, а в следующий момент отслаиваться из-за жара.

Он кричал от боли, но ненадолго умолкал, когда жар лишал его голоса.

– Не одолжите ли вы мне свой меч, генерал Копья?
– устало спросила Асела. Она, хромая, с трудом подошла к нам.

– Только если вы в свою очередь используете его дар, - тихо ответил я.
– Вы выглядите ужасно.

– Вряд ли я откажусь от вашего предложения.