Чтение онлайн

В смертных землях сейчас стоял конец зимы, и такие туфли были там совершенно бесполезны. По сути, и остальной мой наряд годился лишь для теплых комнат. Если придется высунуть нос наружу… попрошу что-нибудь у сестер.

— Родители и вообще вся моя родня были вне себя от радости, — ответила Мор. — Ведь теперь они могли вступить в союз с любой семьей, обладающей властью. Меня никто не слушал, или же мои просьбы объявлялись глупостью.

«Она выбралась из этого мрака», — напомнила я себе. Мор покинула тот страшный мир и теперь жила с теми, кто ее любил и заботился о ней.

Я вышла из-за ширмы.

— Продолжение моей истории долгое и ужасное, — сказала Мор. — Как-нибудь потом расскажу. В общем-то, я зашла к тебе сообщить, что в мир смертных я с вами не поеду.

— Из-за того, как там обращаются с женщинами?

Карие глаза Мор вспыхнули, но ее голос оставался спокойным.

— Когда прибудут королевы, появлюсь и я. Мне интересно, сумею ли я узнать в их лицах черты моих давно умерших подруг. Но я сомневаюсь, что меня хватит на общение с остальными.

— Это Риз тебя отговорил? — напряженно спросила я.

— Нет, — усмехнулась Мор. — Наоборот, он пытался меня уговорить ехать с вами. Все мои возражения называл смехотворными. Но Кассиан… он меня понимает. За ночь мы с ним уломали Риза.

Так вот, значит, как они «веселились»! Решили напоить верховного правителя, чтобы тот стал сговорчивее.

В моих глазах светился вопрос, который я не решалась задать, но Мор прочла его.

— Кассиан помогал Ризу меня вызволять. Еще когда никто из них не имел ни власти, ни прав на это. Если бы Риза поймали, ему бы грозило незначительное наказание, что-то вроде общественного порицания. А Кассиан… он рисковал всем, помогая мне бежать из того жуткого мира. Пусть он и смеется над этим, называет себя «низкопородным выскочкой», не достойным ни своего нынешнего положения, ни своей нынешней жизни. Он не знает, что достоинств у него больше, чем у всех мужчин, что встречались мне при Дворе кошмаров и в других местах. Он и Азриель — таких еще поискать надо.

Да. Азриель, всегда держащийся в тени, всегда робеющий в ее присутствии… Я хотела подробнее расспросить Мор про Азриеля, но часы пробили десять. Пора.

Нуала и Серридвена еще до завтрака потрудились над моими волосами. Причесав их, они украсили мою голову золотой витой диадемой, пересыпанной лазурью. В ушах у меня теперь болтались длинные серьги, касавшиеся шеи, а на обеих руках блестело по витому браслету.

Мор не сказала ни слова по поводу моего облика. Думаю, даже если бы я предстала перед ней в одном нижнем белье, она и тогда бы не высказывала своих суждений.

— Я бы очень хотела познакомить с тобой моих сестер. Пусть не сегодня. Но если ты когда-нибудь согласишься…

Она вскинула голову. Может, я опять сказала что-то не то?

— Я хочу, чтобы они услышали твою историю. И знали, что существует особая сила… — Я поняла, что и сама хочу узнать историю Мор. — Особая сила, которая помогает выдерживать самые мрачные времена и самые тяжелые испытания. И при этом не черстветь сердцем, а оставаться доброй, готовой доверять и идти навстречу.

Мор плотно сжала губы и заморгала.

У двери я остановилась и снова повернулась к ней:

— Ты меня прости, если поначалу я была не такой общительной и не смогла ответить на твой теплый прием. Я… я до сих пор учусь новой жизни.

Объяснение получилось неуклюжим, но вполне точно описывало, какой развалиной я сюда явилась, сбежав от Тамлина.

В ответ Мор спрыгнула с кровати, сама открыла мне дверь и сказала:

— У меня и сейчас бывают дни легкие и тяжелые. Но нельзя позволять тяжелым дням брать верх.

Похоже, и меня сегодня ждал очередной тяжелый день.

Амрена и Мор оставались в Веларисе — управлять городом и готовить наше неизбежное путешествие на остров Сонного королевства. Я же в сугубо мужской компании отправлялась в мир смертных, и мне предстояло выбрать, с кем из троих лететь: с Ризом, Кассианом или Азриелем. М-да, невелик выбор.

Насколько я знала, Риз совершит переброс и доставит нас к невидимой черте, разделявшей миры. На расстоянии в четверть лиги от берега имелся такой же невидимый «пролом» в стене, через который мы и проникнем в мир смертных.

Мы вышли в переднюю. Все трое оделись в боевые кожаные доспехи, а меня закутали в тяжелый плащ на меху. Я шагнула к Ризу и вдруг снова почувствовала у себя на бедрах его руки. Я как будто снова заглянула в его разум, ощутила его холодный гнев. В его арсенале была громадная сила и… маски. То и другое помогало Ризу защищать себя, своих друзей и свой народ. Он повидал и выдержал столько всего невыразимо ужасного и отвратительного, однако… я помнила его нежное прикосновение. Оно было похоже на…

Усилием воли я оборвала воспоминание и объявила:

— Я полечу с Азриелем.

Риз и Кассиан переглянулись. Оба посмотрели на меня так, будто я объявила о желании прогуляться по Веларису голой. «Певец теней» лишь склонил голову и сказал:

— Конечно.

Спасибо, что он ограничился одним этим словом.

Перебросить всех сразу Риз не мог. Первым он перебросил Кассиана и вскоре вернулся за Азриелем и мной.

Главный шпион Ризанда ждал молча. Я старалась не выглядеть слишком уж несчастной, когда он подхватил меня на руки и его тени коснулись моей шеи и щек. Риз слегка нахмурился. Я сурово посмотрела на него и сказала:

— Постарайся, чтобы ветер не растрепал мою прическу.

Риз усмехнулся, схватил Азриеля за руку, и мы трое исчезли в темном вихре.

Нас окружали звезды и темнота. Изуродованные руки Азриеля крепко сомкнулись у меня на талии. Мои руки обвили его шею. Я напряглась в ожидании, считая секунды до окончания переброса.

Нас вынесло в пространство, полное ослепительного солнечного света и ревущего ветра. Началось знакомое падение камнем вниз.

Потом Азриель расправил крылья, изменив направление полета. Его мускулистое тело напоминало теплые камни. Руки, испещренные шрамами, держали меня крепко, но с величайшей осторожностью. И шлейф теней за нами не тянулся, словно Азриель оставил их в Веларисе.

Под нами, впереди и позади, простирались воды громадного синего моря. Вверху неторопливо плыли причудливые крепости, построенные из облаков. А слева… Темная полоска на горизонте. Земля.

Земля Двора весны.

Может, Тамлин и сейчас торчал на западной морской границе? Помнится, однажды он вскользь упомянул о каких-то «сложностях» там. Если да, способен ли он почуять меня? Почуять всех нас?

Я быстро отогнала эти мысли. Сейчас они только мешали, поскольку я почувствовала стену.