Чтение онлайн

Острая кромка насилия немного притупилась. Чуть-чуть.

– Я свяжусь с Ласэном, – пообещал Азриель.

Глаза Риза по-прежнему были полны страха. И тогда Кассиан обошел вокруг стола и поднял своего верховного правителя на ноги. Риз не противился.

Кассиан обнял его за плечи:

– Идем, поколошматим друг друга.

31

Желудок Несты урчал от голода. Она уже усаживалась за стол, когда в столовую явился Кассиан.

Правильнее сказать, прихромал.

Неста сдавленно вскрикнула, увидев синяк у него под глазом, рассеченную губу и поврежденную челюсть.

– Что случилось?

Кассиан дотащился до стула и тяжело плюхнулся на сиденье.

– Немного развлеклись с Ризом.

– Ты похож на отбивную.

– Видела бы ты Риза, – хрипло засмеялся Кассиан.

– Зачем вы устраиваете такие поединки?

Если причиной был ее ночной кошмар…

– Ризу понадобилось развеяться, – вздохнул Кассиан, глядя на появившуюся тарелку с жареной курятиной и миску рисового супа. – Его привыкли видеть спокойным и уверенным, но это клетка. А ему нужно регулярно выбираться из клетки на свободу.

– Похоже, мы с тобой по-разному понимаем, что значит выбираться на свободу.

Кассиан хмыкнул, зачерпнув ложкой суп.

– Мы бились не потехи ради, а чтобы снять напряжение.

– Чем оно вызвано? – спросила Неста, понимая, что не вправе спрашивать.

Кассиан опустил ложку. Его лицо помрачнело.

– У ребенка… есть крылья.

Неста несколько раз удивленно моргнула, пока до нее не дошел смысл услышанного.

– А откуда это известно?

– Магия Маджи позволяет увидеть общие очертания ребенка в матке и проверить, все ли с ним благополучно. Плод уже достаточно крупный, и Маджа сказала, что за руки и ноги можно не волноваться. И вдобавок у ребенка… крылья.

Неста впервые слышала, чтобы фэйская магия была способна на такие чудеса, позволяя заглянуть внутрь матки.

Ей было не заглушить тихий голос, спрашивавший, какой оказалась бы ее собственная сила, если ту спустить с поводка. От этого голоса ее охватила паника. Казалось, сами мысли о такой возможности выпускают на поверхность ее магию.

– Значит, Ризанд не хочет, чтобы у ребенка были крылья?

– Дело не в этом, – ответил Кассиан, продолжая есть. – Для Риза это радость, как и для нас с Азом, и для Фейры. Мы научим ребенка летать, любить небо и ветер, как любим их мы. Но это будет потом. А сначала ребенку нужно родиться.

– Я что-то не понимаю.

– Много ли иллирианских полукровок ты видела?

– По-моему, только Риза.

– Ничего удивительного. Такие полукровки встречаются крайне редко. Но у Риза мать была иллирианкой. А иллирианские женщины крайне редко выходят замуж и рожают за пределами их селений. Иллирианские мужчины ведут себя свободнее. Они не прочь поразвлечься с другими женщинами, но ты редко увидишь потомство.

– Почему?

– У иллирианок кости таза устроены так, что крылатый ребенок проходит свободно. У фэйских женщин нет. И ребенок с крыльями во время родов рискует застрять. – Лицо Кассиана побледнело. – Большинство женщин умирают. Дети тоже. И никакая магия им не помогает. Единственный способ – расширить роженице таз, чтобы ребенок смог пройти. Но и это может убить младенца.

– Так что, роды погубят Фейру? – шепотом спросила Неста.

Вся ее злость на младшую сестру, вся горечь обид улетучились, сменившись неподдельным страхом.

– Выживают немногие. – Кассиан потянулся к лицу, но вспомнил, что оно покрыто ссадинами. – Но роды бывают настолько тяжелыми, что многие женщины оказываются при смерти или же их внутренности настолько повреждаются, что первый ребенок становится единственным.

– И даже усилия целителей не помогают?

Сердце Несты так колотилось, что ей пришлось на время забыть о еде.

– Если честно, сам не знаю. В прошлом делались попытки вырезать ребенка из материнской утробы. Но они… – Он содрогнулся. – Ни одна из рожениц не выжила.

Несте показалось, что ее кровь превратилась в кислоту.

– Поэтому такой путь исключается. – Кассиан качнул плечами. – Маджа будет постоянно находиться рядом с Фейрой и делать все, что сможет. И потом, мы еще не знаем, как магия Фейры отзовется на роды.

– Фейра подавлена?

– Она пока не знает обо всех опасностях. Но мы, выросшие здесь, прекрасно понимаем, каково фэйской женщине рожать ребенка с крыльями.

Неста усилием воли подавила страх, зашевелившийся внутри.

– И Ризу понадобилось через поединок с тобой выплеснуть свой страх?

– Да. Вместе с болью и чувством вины.

– Быть может, при другом Дворе есть более опытные целительницы, нежели Маджа. Я говорю про Дворы, где тоже живут крылатые. Например, Двор зари, где обитают перегрины. Наконец, есть сирфемы – соотечественники Дракония. У Мирьямы нет крыльев, и тем не менее она родила детей от Дракония.

– Завтра Риз отправляется на их остров. Мор осторожно пытается разузнать о том же самом в фэйских Дворах на континенте.

Он провел рукой по волосам. Сифон ярко сверкнул, поймав свет предзакатного солнца.

– Если есть способ уберечь Фейру от смертного приговора, Риз этот способ найдет. Он не остановится ни перед чем, пока не узнает, как спасти свою истинную пару.

В столовой установилась тишина. Груз, давящий на Несту, сделался невыносимым. Она не сомневалась: Риз это сделает. Чтобы найти способ спасти Фейру, верховный правитель отправится хоть на край света.

– Я попытаюсь погадать еще раз, – тихо сказала Неста.

Кассиан опустил голову, и его синяк зловеще вспыхнул в лучах заходящего солнца.

– После вчерашней ночи…

Неста вскинула подбородок. Если ребенок Фейры выживет… Неста не допустит, чтобы малыш родился в мире, вновь погруженном в войну. Но об этом она не сказала ни слова. Не смогла решиться на такое признание.

– Мне после вчерашнего надо восстановить силы. Гадание проведем завтра вечером.

– Я хочу, чтобы это было в присутствии Риза, Амрены и Аза.

– Хорошо.

Кассиан откинулся на спинку. Он представлял, какое комичное зрелище являет сейчас его вид: тяжелый взгляд, рассеченная губа и синяк.

– Почему ты меня не разыскала? – помолчав, спросил он.

Несте было достаточно услышать его непривычно низкий голос, чтобы понять смысл вопроса.

Она умела играть в отвлекающие игры. Кассиан знать не знал, как здорово она этому научилась. Неста тоже понизила голос и спросила:

– А почему ты меня не разыскал?

– Я же вижу по тебе. Похоже, ты потеряла ко мне всякий интерес после… – Он указал на стол, разделявший их, затем на пол, где Неста тогда стояла у него между ног, опустившись на колени. – Я тебе не сделал больно?