Чтение онлайн

Неста грубо засмеялась.

– Нет, ты не сделал мне больно. – Она протянула руку, коснулась руки Кассиана и лишь потом подняла на него глаза. – Мне очень понравилось, как ты меня в рот…

Глаза Кассиана потемнели. Неста встала. Кассиан затих и лишь смотрел, как она обошла вокруг стола и встала рядом с его стулом.

– Ты хочешь разложить меня прямо на столе? – тихо спросила она, проведя рукой по гладкой поверхности.

Кассиан вздрогнул, словно представляя, как ее рука скользит по его коже.

– Да, – глухо признался Кассиан. – На столе, на стуле, в любом месте Дома.

– Не думаю, что Дому понравится столь бесстыдное поведение. Даже если он и поклонник непристойных романов.

– Я… Что?

У Кассиана сбилось дыхание.

Неста наклонилась и поцеловала его в рассеченные губы. Поцелуй не был нежным. Это был вызов: дерзкий, дразнящий, призывавший их обоих забыть страх и боль и соединиться.

– Я не настроена кувыркаться с мужчиной, который выглядит так, словно ему в питейном заведении хорошенько намяли бока, – сказала она, не отрывая губы от его губ.

– Мы можем притушить свет.

Неста усмехнулась. Глаза Кассиана затуманились от желания. Неста знала: стоит ей взглянуть вниз, и она увидит, сколь он возбужден. Но она не поддалась искушению.

Кассиан будет ей вознаграждением… когда она закончит гадание.

– Когда все твои синяки и царапины заживут и ты снова будешь выглядеть привлекательно, я позволю тебе совокупляться со мной в любом уголке этого дома, – пообещала Неста, отодвигаясь от него.

Кассиан схватился за подлокотники, удерживаясь от желания прыгнуть на нее. Его рот раскрылся в лукавой улыбке.

– Договорились.

Никто не спрашивал Несту, чем вызвана такая перемена в ее поведении, когда на следующий день, под вечер, они с Кассианом появились в кабинете дома у реки. Риз, Фейра, Азриель и Амрена уже ждали ее. На столе была разложена большая карта фэйских владений. Рядом стояла миска с камешками и костями.

Все они смотрели на Несту, молча оценивая ее. Но она смотрела только на Фейру в дальнем конце кабинета. Рука младшей сестры покоилась на слегка выпирающем животе.

Лицо Несты оставалось бесстрастным. Она слегка кивнула сестре, ощутив ненависть к себе, когда глаза Фейры потеплели, а на лице появилась осторожная улыбка. «Какая же я дрянь», – подумала Неста.

Ей было невыносимо видеть облегчение и счастье, вспыхнувшие в глазах Фейры. Радость, что старшая сестра не смотрит исподлобья, а ведет себя вполне учтиво. Не в силах выдерживать эту радость, Неста перевела взгляд на Ризанда рядом с Фейрой. Ей было достаточно взглянуть ему в глаза, чтобы приоткрыть щелочку в свой разум.

«Я не скажу Фейре ни слова», – мысленно пообещала Неста.

Неста делала это не из добрых побуждений, а просто чтобы не видеть предостережения, сквозившего в его взгляде. Он наверняка слышал или догадался, что Кассиан уже рассказал ей о крыльях ребенка.

«Спасибо», – только и ответил ей Риз.

Неста не спросила его, сумел ли он что-то узнать, побывав у Мирьямы и Дракония. Она подошла к столу. Кассиан следовал за ней. Но Неста забыла о нем, встретившись глазами с Амреной. Та наблюдала за нею с холодной неприязнью.

Из потаенных глубин памяти Несты выплыли слова, которые она все эти месяцы пыталась забыть. Каждое из них обдавало огнем: «Ты превратилась в никчемную прожигательницу жизни».

Неста отвела взгляд, сосредоточившись на карте.

– Не будем терять время.

– Два дня назад, когда ты пыталась гадать, ты что-нибудь почувствовала? – спросил Азриель, сидевший рядом с Амреной.

– Ничего. – Пальцы Несты застыли над миской с камешками и костями. – Меня одолевали мысли.

– О чем ты думала? – спросила Амрена.

О ненависти к себе самой. К отцу. О своем громадном страхе перед Котлом.

– О Сокровищнице, – ответила Неста. – И о том, чем кончилось мое тогдашнее гадание.

– Мы убережем Элайну от любого зла, – сказала Фейра. – Утром Риз окружил ее особыми заклинаниями, и теперь мы постоянно видим, где она и что с нею.

– Глаза можно и отвести, – возразила Неста.

– Только не мне, – с тихой угрозой сказал Азриель.

Неста посмотрела на него. Помимо Фейры, он был единственным, кто по-настоящему понимал ее нерешительность. Тогда он вместе с Фейрой отправился в самое сердце вражеского лагеря, чтобы спасти Элайну. Он понимал риск.

– Мы не повторим той ошибки, – добавил Азриель.

Неста поверила ему.

– Начинаю. – Она зачерпнула горсть камешков и костей.

Они были холодными как лед.

Плотно сжав их в кулаке, Неста закрыла глаза и вытянула руку над картой, разложенной на столе. Все молчали, хотя она чувствовала тяжесть их взглядов, устремленных на нее.

От Кассиана, стоявшего рядом, шло тепло. Его крылья шелестели рядом с ее спиной.

Это тепло, этот шелест станут ее якорем.

Позавчера он прибежал спасать ее от кошмарного сна. Он оставался рядом, пока она спала. Охранял ее и сражался за нее. Он и сейчас не допустит, чтобы с нею случилась беда.

Не допустит беды.

Не допустит беды.

Не допустит беды.

Бесконечная спираль мыслей исчезла. Внутри разума появилась зияющая дыра.

Не допустит беды.

Не допустит беды.

Не допустит беды.

Неста двинулась в эту тьму, медленно погружаясь туда, как в пруд.

Рука Кассиана касалась ее руки. Еще один якорь. Спасательный канат. Она взяла Кассиана за руку и переплела их пальцы. Пусть это прикосновение удерживает ее, пока ее разум целиком погружается в черную бездну.

А потом – ничего.

Она медленно падала, скользя взад-вперед, словно камешек, идущий ко дну пруда.

«Маска, – шептала Неста, направляя разум в вечность. – Где находится Маска из Сокровищницы ужаса?»

Она все дальше двигалась в текучем потоке ночи.

«В начале и в конце была лишь Тьма, и больше ничего». Эту истину Неста впервые услышала и поняла во время поединка с Котлом. А сейчас поняла снова, погружаясь туда же – в странное место, пустое и одновременно наполненное, где властвовал вечный холод.