Чтение онлайн

Оба генерала замолчали. Мурин обернулся первым, его глаза цвета морского стекла расширились. Айлард, придурок, отступил назад, врезавшись в стену парапета; в лунном свете он был бледен.

Я позволил плащу ночи опасть, делая шаг вперед и пугая двух стражей, спускавшихся по стене. Один выронил колчан, и стрелы с наконечниками из кровавого камня раскатились по камням. Другой коротко вскрикнул. Я приподнял бровь, глядя, как первый страж поспешно собирает рассыпавшиеся снаряды.

— Это было обязательно? — потребовал Киран.

Переведя взгляд на него, я не пропустил тень облегчения, разгладившую складки у его рта, когда он увидел, что нужды в капюшоне нет. Я выглядел как обычно.

— Что именно? — парировал я, игнорируя его красноречивый взгляд, и подошел к стене.

Посмотрев вниз, я увидел Жаждущих, сраженных стрелами и разбросанных у подножия Бастиона; их тела громоздились друг на друге. Мой взгляд поднялся выше, за траншеи, туда, где наползал туман, уже скрывший южные окраины Кровавого Леса. Внутри тумана двигались искаженные тени.

— Кас.

Я повернул голову к Кирану и приподнял брови.

Его взгляд скользнул к моим губам и поднялся выше.

— У тебя кровь на губах.

— Кровь, пахнущая богом, — заметил Аттес, скрестив руки на груди.

Я провел языком по нижней губе. Звук его вздоха заставил уголки моего рта дернуться.

Киран снова повернулся к туману.

— Полагаю, у тебя был еще один гость.

— Был.

— Видимо, теперь мы знаем, почему у Бастиона собралась орда Жаждущих, — прокомментировал он.

— Видимо, — пробормотал я, сканируя туман.

— Тебе удалось что-нибудь узнать у этого гостя? — спросил Аттес. — Или ты снова потерял терпение?

— Я был терпелив. — Мысль о насмешках богини послала импульс ледяного этера сквозь меня. — Пока не перестал им быть. — Я положил руки на край парапета, чувствуя, как Мурин приближается. — Ничего нового я не узнал.

— Ваше Величество. — Он слегка поклонился. Когда я ничего не ответил, он откашлялся, обращаясь к Аттесу и Кирану. — Мы знаем, что привело Жаждущих сюда?

— Колис, — ответил Аттес.

Сущность вспыхнула сильнее, когда я услышал, как Айлард сглотнул, и почувствовал, как участилось его сердцебиение.

— Он здесь? — спросил Айлард ровным голосом, несмотря на колотящееся сердце.

— Нет. Ему не нужно быть здесь, чтобы привести их сюда, — напомнил генералу Аттес. Киран в это время сместился так, что его плечо коснулось моего. — Колис контролирует всё мертвое. Даже живых мертвецов.

Раздался звук, заставивший нас посмотреть на туман. Низкий вой ненасытного голода, переходящий в пронзительный вопль. Звук повторялся снова и снова, пока не затрубил рог, предупреждая город о нападении.

Не то чтобы и без того затихший город нуждался в предупреждении.

По всему Бастиону лучники зашевелились, ожидая приказа. Другие генералы, зная о моем присутствии, хранили молчание. Я чувствовал на себе взгляд Кирана.

— С ними легко справиться. — Я посмотрел на него. Желвак на его челюсти дернулся. — Ты мог бы уже покончить с этим. Вы оба могли бы.

Киран промолчал.

Я говорил правду. У него было достаточно этера, чтобы смести половину Жаждущих на поле. У Аттеса тоже.

— Давай, — сказал я, и улыбка тронула мои губы. — Скажи то, что хочешь сказать.

Киран перевел взгляд на меня, золотистая аура в его зрачках пульсировала.

— То, что я могу, не означает, что я должен, — я передразнил его обычную манеру.

Он приподнял бровь.

— Ты сам когда-то так говорил.

— Он правда так говорил? — спросил Аттес.

— Да. — Киран отвернулся и посмотрел вперед. — Как бы трудно ни было в это поверить сейчас.

Я ухмыльнулся.

— Идут! — крикнул кто-то дальше по стене. Голос принадлежал Найллу.

Мой взгляд на мгновение метнулся вдоль стены в поисках Элементаля, которого я не видел с тех пор…

С тех пор, как всё было иначе.

Туман бурлил и пульсировал, наползая на поляну, пока крики и скрежет зубов не слились в жуткую симфонию безумия.

— Проклятье, — пробормотал Киран и резко обернулся. — Поджечь траншею!

Залп огненных стрел взмыл в воздух, оставляя за собой след из искр. Они полетели вниз, вонзаясь в деревянные колья, заостренные и пропитанные маслом. Вспыхнуло пламя, стремительно распространяясь по траншее как раз в тот момент, когда Жаждущие вырвались из тумана; их молочно-белая кожа и безволосые черепа блестели в лунном свете.

— Мойры, — пробормотал Аттес; в этом одном слове сквозило отвращение. Первый Жаждущий влетел прямо в огонь. Он забился, истошно вопя.

— Ты никогда этого не видел? — спросил его Киран.

Бог-Первородный покачал головой.

— Ведомые голодом, они лишены всякого здравого смысла… — я замолчал, глядя, как один споткнулся о другого и рухнул в огненный ров. — И, очевидно, ловкости.

Я почувствовал на себе взгляд Аттеса.

Запах горящей гнилой плоти наполнил воздух. Я смотрел на густой туман, который теперь растянулся до самого горизонта.

Киран смотрел туда же. Его мысли были заняты тем же.

— Их там сотни.

— Огонь их не остановит, — заметил я.

Спустя мгновение мои слова подтвердились. Тела павших Жаждущих тушили пламя, из-за чего в огненной линии начали появляться бреши. Горстка монстров прорвалась, огонь цеплялся за их лохмотья. С ними проблем не будет — не с их высохшей кожей. Но бреши расширялись, и из тумана выходило всё больше Жаждущих, не тронутых огнем.

— Пли! — скомандовал Киран.

Атлантийские солдаты с арбалетами вышли вперед гвардейцев. Твердо сжимая рукояти, они прицелились — болты уже были на тетиве. Они выстрелили, перезаряжая оружие гораздо быстрее, чем это возможно с обычным луком. Залп стрел достиг Жаждущих, скашивая их; кровавый камень с легкостью разрывал плоть и кости.

Но неважно, насколько они были быстры. При всем их разложившемся мозге и неуклюжести, Жаждущие были чертовски стремительны. Волна достигла подножия Бастиона за считанные секунды.

Бездействие заставляло мою кожу зудеть.

— Ты был прав, Киран.

Он резко повернул голову ко мне, между его бровями пролегла складка.

— Часть меня не хочет портить момент твоего признания моей правоты вопросом «в чем именно я был прав?».

— Ты был прав, когда сказал, что раньше я верил: то, что ты можешь, не значит, что ты должен. — Убрав руки с парапета, я потянулся назад и накинул капюшон. — Но это было ДО.