Чтение онлайн

Первая слюнка ответила моим голосом:

– Еще пять минуточек! Я только проснулся.

Слуги нехотя отошли от дверей. Не подозревая о том, что прямо сейчас настоящий Иван-Царевич уносился прочь на златогривом коне. И увозил с собой царевну.

Мы проскочили за пределы купола и оказались под водой. Златогривый конь спокойно поскакал прямо по дну. И бежал он все также быстро. А у Василисы вместо ног появился серебристый хвост, которым она случайно чуть не скинула меня с коня.

В это время слуги снова забарабанили в дверь.

– Отворяй, Иван-Царевич! Полно в постели валяться. Царь гневается!

Ответила вторая слюнка:

– Одеваюсь! Еще пять минуточек.

Слуги нехотя отступили. А мы пробежали почти через все озеро и были уже совсем недалеко от знакомого берега.

Слуги забарабанили в третий раз. И в третий раз получили ответ от слюнки.

Златогривый конь уже плыл к поверхности, когда слуги опять забарабанили в дверь. И, не получив на этот раз ответа, вломились внутрь.

Василиса вдруг испуганно вскрикнула:

– Они плывут за нами! Магия царя гонит их быстрее морских волн! Мы не успеем выплыть!

Глава 15

Я нещадно гнал златогривого коня. Но погоня быстро нас догоняла. Целая армия тритонов верхом на акулах и крупных рыбах. В руках у каждого искрящееся копье.

– Используй свою магию! – крикнул я Василисе.

– Попробую!

Василиса крепко зажмурилась. Поначалу ничего не происходило, и я уже собирался съязвить по этому поводу. Но тут я моргнул и вдруг понял, что я уже не под водой. Я стоял на хлипкой, старой лодке. А рядом со мной крутилась знакомая белая кошка. Чуть дальше виднелся спасительный берег.

– А где конь? – удивился я.

– Ты на нем стоишь, - усмехнулась кошка.

– Ты что, превратила его в лодку?

– Ага!

– Хорошо, допустим конь стал лодкой, а ты кошкой. Но меня-то они узнают!

– Нет, не узнают.

Я наклонился над водой. На меня глянуло безобразное отражение. Василиса превратила меня в уродливого старика в лохмотьях. Я снова открыл было рот, чтобы высказать все, что я думаю насчет своего нового облика. Но в этот момент из воды разом вынырнули несколько вооруженных тритонов. Они ухватились руками за край лодки и с подозрением оглядели ее. Белая кошка спряталась у меня в ногах.

– Старик, не видал коня златогривого? А на нем – доброго молодца с красной девицей?

Я энергично замотал головой.

– Нет, сынок, не видал я никого. Сколько лет рыбачу здесь, а кроме рыб никого не встречал.

Тритоны все еще не уплывали. Я судорожно сглотнул и покосился на их острые копья, блестевшие на солнце. Ведь я вооружен одним только веслом.

Наконец, они отпустили лодку и ушли обратно на глубину. От их толчка лодка так сильно качнулась, что мы с кошкой чуть не свалились за борт.

– Фух, пронесло! – выдохнул я, - Молодец Василиса.

Кошка в это время прислушивалась, навострив мохнатые ушки.

– Да все, они уже уплыли. Превращай нас обратно!

Кошка повела лапкой, и мы снова очутились под водой. К нам всем вернулся наш привычный облик. Только конь выглядел ошарашенным. Ну да, я бы тоже офигел, если бы меня превратили в лодку. Пусть и ненадолго.

– Вперед, к берегу! – бодро воскликнул я.

Но едва мы снова поскакали по морскому дну, как из засады со всех сторон выплыли тритоны. Выходит, они не поверили нашему маскараду. Десяток копий со светящимися концами направили на нас. Конь испуганно заржал, а Василиса вскрикнула и спрятала лицо за моей спиной. Не такая уж она и храбрая, какой пытается казаться.

– Скорее! Наколдуй мне оружие!

Василиса снова использовала магию, и у меня в руках оказался тяжелый меч и щит. Как раз вовремя! В ту же секунду меня попытались атаковать одним из копий. Едва успел отразить удар. А следующим движением перерубил копье пополам. Наконечник с треском упал на дно.

Тритоны с воинственным криком бросились на коня со всех сторон. Конь встал на дыбы, заставив противников остановиться. Мы с Василисой едва удержались на нем.

Когда копыта снова опустились, я улучил момент, пока противники ненадолго отступили. Развернувшись, я быстро спустил Василису с коня.

– Стой! – крикнула она.

Но я уже сам ринулся в атаку, выставив перед собой меч и закрывшись щитом. Теперь я мог действовать агрессивнее, когда позади меня не было хрупкой девушки. Потанцуем, кальмары!

Тритоны поспешно выставили копья. Они пытались удержать меня на дистанции. И я, и они понимали: стоит мне прорваться – у них не будет шансов.

Я влетел в толпу, словно танк. Конь помогал копытами. А я – размахивал тяжелым мечом. Одно из копий прошло в сантиметре от моей головы. Подскочив к противнику, я ударил его рукояткой по голове и вырубил.

Мне не хотелось убивать или серьезно ранить. Но противники явно били на поражение. Один из них извернулся и уколол коня. И я с радостью понял, что разряд не действует на него. Но вот рана тут же обагрилась кровью. И тритон поплатился за свою атаку: конь в ярости чуть не затоптал его.

Удары копий так и сыпались со всех сторон. Я едва успевал отражать их. Еще тритоны постоянно пытались стащить меня с лошади. И я с большим трудом оставался в седле.

Я заметил гигантский коралл, размером с целый сарай. Направил туда коня. Тритоны погнались за нами. Когда мы пробегали вдоль коралла, я поднял меч и с мерзким звуком прошелся по нему. Обломки коралла посыпались на голову тритонов, словно кирпичи. Не дав им опомниться, я развернул коня и снова поскакал прямо на них.

Один из тритонов вонзил копье горизонтально в коралл (тот при этом вспыхнул ослепительным светом). Подтянувшись на нем, словно на турникете, он раскачался и ударил меня мощным хвостом как раз в тот момент, когда я скакал прямо на врагов. Я не успел сманеврировать и вылетел из седла.

Вода смягчила падение, и я мягко опустился на дно, ничего себе не сломав. Только выронил щит. И конь побежал вперед уже без седока.

Тритоны кинулись на меня, и я поспешно вскочил на ноги. Впереди всех шел самый рослый из них. В руках он держал особое копье. Помимо бьющего током наконечника на копье было приделано острое лезвие. Вот и босса подвезли…

Когда он кинулся на меня, я с трудом отбил удар. Я держал меч обеими руками, и они дрожали от напряжения. Я не привык к таким боям, и меч казался мне слишком тяжелым. А противник атаковал снова и снова, не давая мне передышки и не подпуская к себе ближе, чем на длину копья. Я старался атаковать его сразу после неудачного выпада, пока лезвие и наконечник далеко от меня. Но он каждый раз успевал увернуться и снова кольнуть. Мне никак не удавалось добраться до его голого торса и нанести удар.