Чтение онлайн

– Все равно уже поздно, - вздохнула она, - С того момента, как ты взял кольцо Василисы, ты уже ступил на опасную дорожку. Но ничего. Любовь всех достанет и погубит, не ты первый и не ты последний. Этого следовало ожидать. И пророчество птицы Гамаюн скоро начнет сбываться.

– Так, минуточку. Ты знаешь про ее пророчество?

– Какое пророчество? – заинтересовалась Василиса.

Но я замахал на нее руками, мол – подожди ты.

– Мне известно все, что происходит во всех мирах, - будничным тоном пояснила старуха, - Потому я пришла сюда, чтобы попытаться тебя предостеречь. Выбери ты любую другую царевну, ты мог бы спастись. Но с судьбой спорить бесполезно. Да будет так! Ступай к Кощею, спасай своих друзей.

С этими словами старуха стукнула деревянным посохом и растворилась прямо в воздухе. Напустила, блин, тумана!

– Какое еще пророчество? – не унималась Василиса.

– Да не помню я. Там столько пафоса было, что я ни слова не понял.

– Если тебе правда напророчила птица Гамаюн, это обязательно сбудется.

– Поживем-увидим.

– Поражаюсь твоей беспечности!

– А чего волноваться о том, что еще даже не произошло? И чего я вообще не помню? Просто какой-то бред от птицы с дохлой головой.

Василиса закатила глаза и потопала прочь от меня.

– Куда это ты? – крикнул я.

– Это уже тебя не касается. Я наконец-то свободна!

– В смысле не касается? Я вообще-то твой будущий муж.

Василиса обернулась на ходу.

– Ты не муж, а просто суженый. Это почти ничего не значит.

– Ну, я бы поспорил…

– И вообще, ты кажется собирался к Кощею. Вот к нему и иди!

Не успел я ее остановить, как Василиса взмахнула рукой, и мы с конем обнаружили себя возле главного входа в замок Кощея. Массивные ворота распахнулись. Кощей ждал нас.

Глава 16

Я отправился в покои замка прямо на коне. Копыта громко отстукивали по каменному полу, а золотая грива освещала мрачные помещения. Вдоль стен стояли знакомые скелеты с горящими глазницами. Они почтительно кланялись и пропускали нас вперед. Борзометр им явно подкрутили, так что они больше не пытались нападать.

Когда я ступил в главный зал, Кощей уже сидел на своем троне. Он ерзал от нетерпения и все время перекладывал серебряный посох из одной руки в другую. Едва заметив меня, он вскочил было с места, но сразу же сел обратно. Видать, решил, что на троне все-таки солиднее будет.

– Ванюша! – радостно воскликнул он, - Соколик мой! Я не сомневался, что ты сдюжишь. Добыл таки златогривого коня!

Я спешился, взял коня под уздцы и подвел вплотную к ступеням перед троном.

– Сказал добуду – значит, добуду. Я выполнил твое условие, возвращай теперь Серого Волка и Жар-Птицу.

– А я думал, ты сперва скажешь «отдавай свою корону», - усмехнулся Кощей.

– Плевать мне на твою корону. Сначала верни ребят.

Кощей сделал один из своих обычных театральных жестов.

– Ну что за сентиментальность! Ладно уж, получай этих бездельников.

Бессмертный щелкнул пальцами, и посреди зала появилась деревянная лавка, на которой сидели Серый Волк и Жар-Птица в облике женщины.

Я ожидал увидеть их замученными, побитыми. Но они выглядели вполне бодро и…рубились в картишки! Причем Серый сидел без своей шапки и дырявых портков, а Жар-Птица явно расстегивала золотой лиф, когда их перенесли сюда.

Заметив нас, она тут же застегнула лиф обратно, а Серый разочарованно вздохнул.

– Не мог минуточкой позже нас вызволить! – возмутился он, - Впервые выиграл, а тут…

Волк разочарованно махнул лапой и принялся натягивать штаны, валявшиеся рядом на лавке.

Я глядел на них во все глаза. Теперь настала моя очередь возмущаться.

– Это что такое? Я тут жизнью рискую, пытаюсь их спасти, а они в карты на раздевание играют!

– А что еще делать?
– буркнул Серый, - Скучно.

– Выходит, мы свободны? – перебила Жар-Птица.

Она уже хотела было сорваться с лавки, обернуться птицей и поскорее улететь. Но цепь, сковывавшая ее ногу, не позволила ей это сделать. Я только сейчас заметил, что и у Серого была такая же цепь на передней лапе.

– Никто никуда не уйдет! – рявкнул Кощей, - Сперва я должен сделать Ивана своим преемником.

– Чего-чего? – открыл пасть Серый.

Жар-Птица тоже выглядела удивленной.

Кощей медленно поднялся на ноги. Снял сверкающую черную корону и снова швырнул ее мне.

Корона со свистом полетала в мою сторону. И все застыли, как зачарованные наблюдая за ее полетом.

Корона подлетела совсем близко к моей голове, даже слегка коснулась волос. На секунду застыла, будто в раздумье. Но затем вновь полетела вверх, описала круг и вернулась на голову Кощея.

Кажется, Бессмертный сейчас лопнет… Так покраснело и исказилось от ярости его обычно бледное лицо. Серый с Жар-Птицей в испуге прижались друг к другу.

– Проклятье! – наконец вскричал Кощей, - Снова провал! Ты жалкое ничтожество! И ты мне больше не нужен. Горыныч!

Я вздрогнул, услышав, как зашумели гигантские крылья. Слишком хорошо знакомый звук…

Змей Горыныч подчиняется приказам Кощея, но в Тронный зал он не проникнет, просто не пролезет. Этот урод в черном просто пытается взять меня на понт. Чтобы и дальше выполнял его дурацкие указания. Ну нет! Я, как и золотая рыбка, не хочу быть на посылках.

– В-ваня! – выдавил Серый.

– Хватит дрожать. Змей Горыныч не пролезет в дверь.

– А ему и не надо! – хмыкнул Кощей, - Не для того я животинку поселянами откармливаю.

Колдун стукнул серебряным посохом, и одна из стен Тронного зала вдруг исчезла, обнажив ров и темное небо.

– Она что, не несущая? – снова подал голос Серый.

Думаю, магии Кощея насрать – несущая или нет. И даже согласований никаких не надо. Херакс – и нет стенки. Захочет, еще и евро-окна поставит на исторический фасад.

Почему я вечно думаю о всякой фигне, когда мне снова угрожает опасность?

Я очнулся только когда в открывшийся проем заглянула гигантская голова Змея Горыныча. Капюшон раздувался, как у кобры. Темно-красная чешуя переливалась и двигалась, как трава на ветру. Искривленные рога со скрежетом прошлись по потолку, осыпав нас дождем из мелких камней.

Следом за основной головой в проем протискивались две другие – поменьше. Все пасти громко клацали и роняли мерзкие, тягучие слюни. В замке Кощея теперь трехголовый дворецкий…