Чтение онлайн

— Простите, профессор, что вмешиваюсь, — я все-таки не выдержала и заступилась за друга. — Но не слишком ли строго вы наказали своего внука?

— Видишь ли, Диана, — Андроза отложила приборы и в упор посмотрела Карла. — Его поступок нельзя судить по меркам твоего мира. Неумелое обращение с магическими артефактами, заклинаниями и зельями гораздо опаснее шалостей твоих однокурсников. Кристалл, настроенный на определенную личность, мог попросту уничтожить этого самоуверенного юношу, а заодно разнести в пыль мой кабинет, в котором, кстати, хранятся древние рукописи и редкие ингредиенты. Карла спасло лишь то, что он близок мне по крови. Так что, пусть скажет спасибо, что жив и даже не отчислен с последнего курса.

— И долго ему еще быть в таком крылатом состоянии?

— Интересно… — На породистом лице ведьмы заиграла любопытная улыбка. — Тебе так не терпится познакомиться с симпатичным студентом? И когда вы успели так… сблизиться? Что ж, я совсем не против породниться с Верховной…

— О чем вы? Мне просто… — договорить я не успела, так как то, что произошло в следующее мгновение, ввело меня в банальный ступор.

Андроза как-то небрежно взмахнула рукой и пламя свечей, украшавших обеденный стол, взметнулось едва ли не к потолку. Ворон странно выгнулся, пронзительно каркнул и застыл в позе вопросительного знака. Его тельце покрылось мутной дымкой и рухнуло на пол. Следом раздался звук упавшей миски и сдавленный стон.

Первое, что пришло в голову: «Неужели убила?!». Кто их разберет, этих ведьм? Не позволю! Я вскочила со стула и почувствовала, как по всему телу разливается живой огонь. Волосы тут же откликнулись, вырвались из прически и змеями заструились вокруг лица, на кончиках пальцев засверкали золотые искры.

— Хороша! Ах, как хороша! — восхищенно пробормотала Андроза, так и не сдвинувшаяся с места. — Совсем как Эугения! Вот что значит сильная кровь! Пару лет в Академии, немного медитации, побольше практики — и лет через пятьдесят место в Совете гарантировано!

— Что вы сделали с Карлом? — Я прорычала каким-то чужим голосом.

— Расслабься, Диана! Отпусти сейчас же силу! Не хватало еще пожар устроить! Не такое уж я чудовище, чтобы родного внука убивать! Он хоть и слегка помятый, но вполне живой, — и Андроза ткнула пальцем в то место, где валялся перевернутый столик.

Я перевела взгляд в указанном направлении и… застыла. Прямо передо мной сидел в позе лотоса симпатичный парень в студенческой мантии и восторженно улыбался во все тридцать два белоснежных зуба.

«Так вот ты какой, цветочек аленький!» — протянула я нараспев, разглядывая довольного до невозможности Карла.

Бывший ворон вскочил на ноги и со вздохом облегчения расправил широченные плечи. Н-е-ет, совсем не цветочек! Передо мной стоял здоровенный детина, высокий и статный, просто богатырь из русских народных сказок.

Отросшая щетина слегка кудрявилась на квадратном подбородке, крупный нос с заметной горбинкой делал его похожим уж никак не на миролюбивую птичку, скорее, на хищного ястреба. Живописную картину представляли собой сбившиеся в колтуны иссиня-черные волосы, а вот глаза пронзительного синего цвета искрились хитрецой и каким-то мальчишеским озорством.

— Ну, наконец-то! — хохотнул Карл и, резво подскочив, подхватил меня на руки, чмокнул в кончик носа и закружил по комнате. — Не представляешь, как давно я хотел сделать это! И — да! — потому и вредничал… иногда!

— Пусти, дуралей! — Я шутливо отбивалась и украдкой посматривала на Андрозу. Ведьма улыбалась и явно гордилась своим непутевым внуком.

— Дети… Какие же вы еще дети! — умильно пробормотала она, но уже через мгновение вновь натянула на лицо маску строгого профессора. Я даже подумала, а не показалось ли мне? Нет, глаза Андрозы излучали тепло и любовь, которые она так старалась скрыть. Но почему? Разве любить внука — это не естественное чувство? Хотя… что я понимаю в этом мире?

— Карл Бортен! — От строгого голоса повеяло февральским холодом. — Надеюсь, ты понимаешь, что еще не прощен окончательно?

Карл поставил меня на пол, тяжело вздохнул и пятерней пригладил взлохматившиеся волосы. Чуть помедлив, он подошел к бабушке, встал перед ней на одно колено и почтительно поцеловал руку.

— Я осознал свой проступок, профессор! Этого больше не повторится! Что я должен сделать?

— Время шутовства закончилось! Не забывай, что Диана — не обычная ведьмочка, с которыми ты целовался в темных аллеях академического парка. — Карл возмущенно дернулся, но Андроза подняла руку, и он промолчал. — Дракон Стефан считает, что ее единственная задача — снять проклятие, но это не так!

Я напряглась в недобром предчувствии и подошла поближе. Теперь Андроза говорила уже для меня.

— Да, дитя, не удивляйся! Ты сможешь снять проклятие с драконьего племени и тогда эти чудовища станут еще сильнее… Но ты ведьма и должна соблюдать интересы своего клана!

Должна?! Что еще за новости? Всегда ненавидела это слово! А здесь я слышу его, завуалировано или прямо, на каждом шагу! Никто у меня не спрашивает, хочу я этого или нет, а требуют то одно, то другое! Сначала вырвали меня из привычной жизни, потом ведьмой объявили, похищали, спасали, а теперь я должна расхлебывать проблемы совершенно чужих мне людей и нелюдей!

— Приди в себя, Диана! — окатила презрением Андроза, будто прочитав мои мысли, а Карл застыл столбом и только переводил взгляд с меня на бабулю.

Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и только после этого поняла, что едва не провалилась в совершенно несвойственную мне пучину ярости. Что со мной происходит? Эти перепады настроения… раньше такого никогда не случалось.

— Твоя сила рвется наружу, а ты совершенно не умеешь ею управлять! — ответила ведьма на мой невысказанный вопрос и что-то прошептала, глядя в глаза. Слова были непонятны, но мелодичность интонации оказала совершенно волшебное воздействие: я будто окунулась в прохладное ласковое облако. Дышать стало легче, и я обессиленно распласталась в глубоком кресле.

— Карл, ты сопроводишь Диану в Эларию. Здесь оставаться опасно — драконы могут почуять ее силу, а скрывать ее, увы, юная ведьма пока не умеет. Если старейшины или Стефан обнаружат девушку, последствия могут стать необратимыми.

Андроза устало поднялась и вышла, оставив нас с Карлом наедине. Глядя ей вслед, я вдруг поняла, что, несмотря на вполне себе моложавую внешность, этой даме лет… ну… скажем, немало.

— Не обижайся, подруга, но бабушка права. От тебя так и фонит волшбой. А у драконов, знаешь, какой нюх! Ты же не хочешь, чтобы тебя нашли? Пока, во всяком случае…

Я немного помедлила и все же качнула головой.

— Расскажи мне о ней, — я кивнула в сторону закрывшейся за профессоршей двери.

— Андроза Бортен очень сильная колдунья. — Карл уселся на пол и положил голову мне на колени. Это произошло так естественно, правильно, что я даже не подумала возмутиться эдакой бесцеремонностью. Как будто несуществующий старший братишка пришел в мою сумасшедшую, кошмарную, жизнь, чтобы успокоить, утешить, сказать, что все наладится, утрясется… — Но ты ведь не об этом хочешь узнать?