Чтение онлайн

— А вот это пусть он сам рассказывает. Не смотри на меня дурными глазами! Борис подсказал одно местечко у ручья, где мы остановимся на ночлег. Вот ребята и подойдут на костерок.

— Ты знаешь звериный язык?!

— Это не язык, — Карл уставился на мой приоткрытый рот, помедлил и все же чмокнул меня в ямочку на подбородке. — Это мыслеречь. Все колдуны и ведьмы это умеют. Ты, кстати, тоже. Просто ленишься и не даешь себе пинка под хорошенькую попку.

Ну, вот же гад! И если на поцелуй не успела отреагировать, то за попку реально разозлилась. Я посмотрела по сторонам в поисках орудия убийства, заметила увесистый сук и двинулась к нему. Но… застыла, не сделав и нескольких шагов — ветка взлетела в воздух, покружилась и оказалась в руке моей предполагаемой жертвы. Фокусник, блин!

Ладно! Путь не близкий — я еще отыграюсь!

***

До места, которое порекомендовал оборотень, мы добрались часа через два. Карл быстро соорудил шалашик, куда мы снесли наше нехитрое снаряжение, наломал веток для комфортного ложа, ну а я, подхватив юбки и скинув надоевшие клоги, спустилась с пригорка к весело журчащему ручью. После встречи с волками я постоянно оглядывалась, хотя и бубнила под нос «Я ведьма, а не Красная шапочка! Лес — моя стихия!».

И эта самая стихия будто слышала меня: то еловая лапа ласково прикоснется к лицу, то пролетающая птица чирикнет прямо над ухом, а грибочки прямо сами просились в руки. Со стоном наслаждения ступила в прохладную воду и неожиданно вспомнила о замечательной встрече с русалками в первый день, точнее, ночь своего попаданства.

Вот бы вновь встретиться с водными девами! «Мы здесь! Мы слышим тебя!» — послышались журчащие голоса. Я опустила руку в прозрачный ручей и почувствовала ласковое прикосновение.

– Диана! — Карл стоял в двух шагах и внимательно наблюдал. — Что ты делаешь?

— Русалки…

Я ведь так и не рассказала никому о своей удивительной встрече в тот первый день. Столько всего произошло за это время! И что-то подсказало мне — не надо этого делать. Не сейчас…

— Да так, показалось…

Я прошла мимо, делая вид, что не замечаю его заинтересованную физиономию, сделала несколько шагов… и застыла.

Рядом с ярко пылающим костром сидел по-турецки крупногабаритный парень в кожаном жилете на голое тело. В котелке, подвешенном над огнем, ароматно булькала похлебка, а на разложенных вокруг листьях лопуха лежали ломти хлеба, сыр и диковинные фрукты-овощи.

— Знакомься, Диана, Борис Низов — альфа стаи Охраняющих Путь.

Парень, весь расписанный наколками, кивнул и сделал приглашающий жест. Я осторожно подошла и уселась на траву поближе к Карлу.

— Прости, что напугал тебя, амулет немного сбил с толку… Хорошая вещица, кстати, древняя… Хотел бы я посмотреть на твою истинную внешность. Говорят, ты очень даже хороша, Диана из другого мира!

— И кто же это говорит? — Карл встрепенулся, как боевой петух, и… неужели собрался защищать честь фиктивной жены?

— Слухами земля полнится. — Борис уставился на мою грудь, точно в то место, где под платьем прятался артефакт, выданный Андрозой. Да что ж они все такие озабоченные здесь?! Никогда в прежней жизни вокруг меня не крутилось столько мужиков!

На вид Борису было лет двадцать пять-двадцать шесть, не больше. Волосы цвета мокрого асфальта доставали до могучих плеч и были заправлены за уши, на одном из которых болталась замысловатая сережка, похожая на руну, скрученную из медной проволоки.

Но больше всего меня поразили глаза оборотня: ярко желтые с вертикальными зрачками они сверкали в вечернем сумраке, как два маленьких солнца.

— Нравлюсь? — Борис хищно лязгнул зубами и придвинулся.

Неожиданно от костра во все стороны брызнули искры. Я едва успела отскочить, а Борис лишь небрежно отмахнулся.

— Эй, чур, не колдовать! А то ведь и в Ковен могу пожаловаться. Так, мол, и так, студент без лицензии … опасность для общества…

— Хватит, Борис! — Карл хлопнул оборотня по плечу. — Тебе мало девчонок в стае? Лучше скажи, как нам быстрее добраться до острова.

Борис изобразил разочарование, театрально вздохнул и с хрустом вонзил зубы в яблоко.

— В лесу сейчас неспокойно. Мы немного повздорили с ребятами из соседней стаи, так что они будут счастливы подпортить вам прогулку. Да и драконы по вашу душу активизировались. Верховная попросила открыть наш тайный портал, запасной вариант, так сказать, а я не могу отказать этой прекрасной даме.

— Но это же замечательно, — вдохновилась я.

— И да, и нет, — нахмурился Карл. — С одной стороны мы сэкономим кучу времени, нам не придется тащиться по лесу и избегать нежелательных встреч. А вот с другой… От открывшегося портала рванет сильная магическая волна и драконы отследят ее моментально.

— Ну, не скажи, — протянул Борис. — Наша магия другая. Они, конечно, что-то унюхают, но пока разберутся, что к чему, вы сможете перебраться через реку. А на Эларию они все равно не попадут без дозволения леди Аделлы. Их задача — перехватить вас по дороге.

— Это какую реку? — насторожилась я, так и не научившись плавать.

— Не волнуйся, детка, — «успокоил» местный бодибилдер. — Я лично сооружу для тебя плот. А если серьезно, то на берегу всегда дежурят паромщики. А уж тебя стопроцентно встретят с оркестром.

Я внимательно посмотрела на Бориса — с самого начала нашей милой беседы что-то в его речи и повадках цепляло. Мысль, конечно, была совершенно фантастическая, но все же я не выдержала.

— Борис Низов, — проговорила почти по слогам. — Странное для этого мира имя! Ты вообще откуда свалился на мою голову?

— Догадливая, да? — парень усмехнулся. — Карл, сделай одолжение, подбрось дровишек в огонь. А я, так и быть, расскажу Диане вечернюю сказку.

Ты правильно сообразила — я родился на Земле, в небольшом селе под Архангельском, и жил там вполне благополучно лет до восьми или девяти. В один далеко не прекрасный день узнал, что родители утонули — они любили порыбачить в Белом море. А тут шторм… Соседи хотели сдать меня в сиротский приют, но на горизонте появился двоюродный дед.

Я не знал его, просто слышал, что они с отцом что-то не поделили еще в молодости и не общались. Работал дед Данила лесником в архангельской глуши. Семьи у него не было, и я как бы его единственный родич. Ну, и уехали мы, ни с кем не попрощавшись, никаких бумаг не оформляя… Кн иг о ед . нет

— И ты поверил совсем незнакомому человеку? Он же мог оказаться педофилом, маньяком!

— Ага, мог! А оказался оборотнем, прикинь! Помню, когда он меня увидел в первый раз, странно принюхался и сказал: «Тебе в лесу лучше будет, парень! А я уж за тобой присмотрю». И присматривал — гонял меня будь здоров как! Почище морских пехотинцев! Специальную площадку в лесу вырубил. Кроссы бегали на пару, топором валили столетние сосны, в проруби купались в самые жгучие северные морозы… Силен был дед!