Чтение онлайн

— Ого, как лихо! Вот так история… — крепко призадумался Незнайка, и даже не заметил, что его мороженое тает и капает прямо на штанишки. — Выходит, теперь коротышкам и водиться друг с дружкой запрещается?..

— Что ты, Незнайка! Да разве возможно коротышкам запретить водиться? Ты только взгляни сюда! — и Гунька нажал ногой на какую-то огромную блестящую кнопку, которая находилась прямо под столиком.

Тут стена перед Незнайкой стала прозрачной, а за ней обнаружилось множество телеэкранов, которые были крепко прилеплены друг к другу. От этого казалось, вся стена состоит из одних только телевизоров. По каждому из телевизоров показывали Империю и коротышек, которых Незнайка видел в Империи.

— Вон там, видишь, посреди озера в беседке два хитрющих субъекта коктейль попивают? Это большие друзья — дон Мигель и уважаемый Жулио.

— Мига и Жулио? Погоди-ка, погоди-ка… Так ведь я их знаю! Прохвосты, каких свет не видел!

— Это раньше они обыкновенными прохвостами были, а сейчас стали страшно важными персонами, оба — правительственные особы и отъявленные мошенники. Оба министры по всяческим иностранным делам, только Жулио — в правительстве уважаемого Всезнайки, а дон Мигель у господина Пудинга, в Стране Свободных Коротышек. Они тут частенько околачиваются и обсуждают всякие вопросы. А когда им разрешают ездить друг к дружке в гости — это на лунном языке называется делать дипломатические визиты — они обтяпывают всякие выгодные делишки, облапошивают и Всезнайку, и Пудинга.

— А это ещё что за непонятная важная птица, Пудинг этот? — заинтересовался Незнайка, с наслаждением запивая сласти горячим шоколадом.

— Это самый главный коротышка на той стороне Луны.

— Главнее Знайки, что ли?

— Да нет, — буркнул Гунька и булькнул через соломинку в стакан с шоколадным коктейлем. — Оба они хороши!

В это время на экране возник ещё один коротышка в чёрном отутюженном костюмчике и чёрной маске. Он тихонечко подплыл к беседке на ярко-синей надувной утке и приложил к уху загадочную штуку, которая походила на короткую дудку-воронку. Засунув узкий конец воронки в своё ухо, он направил её раструбом к министрам, которые беззаботно попивали коктейль и о чём-то весело разговаривали.

— А это ещё кто? — ткнул Незнайка пальцем в экран.

— Где? А, это Репка, главный оболтус у Всезнайки. Шпионит тут втихаря за всеми. Даже со мной договориться пытался, чтобы я помог ему вынюхивать ненадёжных коротышек. Только я с ним не вожусь, я же не ябеда какая-нибудь! Очень мне нужно что-то для кого-то вынюхивать!

— Репка? Этот дуралей несусветный! Собственной персоной! Так бы и съездил по его любопытному уху! — воскликнул Незнайка. — Он меня в шахматной комнате чуть не уморил до смерти!

В это время к утке, на которой сидел Репка, подплыл живой лебедь и клюнул её в резиновый глаз. Репка замахал руками, чтобы отогнать нахальную птицу. Но лебедь почему-то завредничал и не захотел уплывать, а наоборот, стал ещё ожесточённее клеваться и щипаться. Утка раскачалась не на шутку. Репка так перепугался, что не заметил, что маска съехала с его носа и стала болтаться на честном слове. В конце-концов утка перевернулась, Репка окончательно потерял равновесие, бултыхнулся в озеро и начал пускать пузыри.

— Так тебе и надо! — позлорадствовал Незнайка. — Тьфу! Тоже мне, даже плавать толком не умеет, овощевод!

К берегу озера тотчас же подкатили охранники с большой удочкой. На крепкой леске удочки поблёскивал толстый крючок. Закинув крючок в воду, коротышки изо всех сил дёрнули удочку вверх и потянули улов на берег.

Над водой показалась нижняя часть спины с наполовину съехавшими штанами, а затем и голова перепуганного Репки, который всё время выплёвывал воду и разевал рот, как лягушка, которая поджидает комара.

Выудив Репку, охранники сразу же увели его в серебристый домик в форме яблока, а через несколько минут Репка вышел из него совершенно сухим и причёсанным, но ещё смущённым. Впрочем, смущался он недолго, так как тут же оправился от конфуза и стал тихонько подкрадываться к гигантскому колесу, жадно прислушиваясь к голосам коротышек, которые, ничего не подозревая, беспечно болтали о том, о сём.

— Вот гад! И всё ему как с гуся вода! А если он и впрямь кого-то выследит? А потом наябедничает?

— Выследит, но не наябедничает! В Империи ведь все в масках, и никто по именам друг друга не называет. И потом, ведь Репке тогда придётся во всём Знайке признаться, и что в Империи был, и что где-то жетончики достал, и про потайной вход… И вообще, что такая Империя у Знайки под самым носом, а он ни о чём не догадывается.

— Ну, а если он всё-таки пойдёт и всё выложит?

— Не выложит, — снисходительно ухмыльнулся Гунька. — Ведь тогда Знайка Репку выгонит вон, и всем коротышкам запретит бывать в Империи! А Репка и сам не дурак повеселиться, ногами подрыгать, и… — тут Гунька таинственно понизил голос. — И с игроприбором азартную партию сыграть! И не одну! А уж за это Знайка его точно по головке не погладит! У меня на этот случай записывающая камера имеется. Вот он где у меня, Репка твой! — Гунька крепко сжал кулак и поднял его в вверх.

— А шпионит он потому, что привычка у него такая выработалась — шпионить. Оболтус, короче говоря, какой с него спрос…

— А-а… — озадаченно уставился Незнайка на шоколадный трюфель. — Слушай, Гунька, а что это у тебя посреди Империи за невидимая стена такая? Вроде и нет ничего, а не пускает…

— Э, брат, это такое хитрое приспособление, электромагнитный забор называется. Изобретатель какой-то придумал, специально для Империи.

— И коротышкам никак-никак сквозь этот забор не пробраться?

— Не-а, никак, хоть тресни! — невозмутимо ответил Гунька, старательно потроша очередную коробку конфет.

— А почему?

— Так забор же!

— А отключить как-нибудь… нельзя?

— Зачем это?

— Ну, представь себе, что кому-то очень надо пробраться на обратную сторону Луны…

— А вот и нечего пробираться! — безмятежно заметил Гунька, старательно вытирая салфеткой рот и липкие от сладостей ладошки.

— Какой же ты, Гунька, скучный стал! — огорчился Незнайка. — Неужели так и сидишь, как сыч, в подземелье?

— Сам ты сыч! Сычи, между прочим, в подземельях не сидят, — привередливо возразил Гунька. — И где это ты тут выискал подземелье, скажи-ка на милость, когда здесь Луна?

— Ну, в подлуненье своём, — ворчливо поправился Незнайка.

— Эх, разучился я хвастаться совсем! — неожиданно рассмеялся Гунька. — Ты не думай! Я, между прочим, где захочу, там и появлюсь. Хоть у Всезнайки, хоть у Пудинга. Это всем остальным коротышкам то туда нельзя, то сюда нельзя! Даже Знайке. А меня, братец, все эти запрещения вовсе и не касаются! Я, между прочим, сам себе указ! Сажусь в специальную секретную вагонетку — и привет, наше вам с кисточкой! Один раз даже эти министры иностранных дел, уважаемый Жулио и дон Мигель, попытались со мной подружиться, чтобы через Империю всякую важную дрянь передавать друг другу.