Чтение онлайн

Так Футик, сам того не желая, покончил со скукой на корабле и приучил коротышек отправляться спать вовремя. А когда все, наконец, засыпали, открывал свою заветную тетрадку и описывал свои впечатления, не забывая добавлять в них столько выдумок, что они превращались в самые настоящие сказки!

Но самым удивительным приключением Футика оказался первый визит в Империю Счастья. Впервые сойдя на берег в Нью-Биче, Футик сначала оробел. Таких больших и прекрасных домов он никогда в жизни не видел!

Футик так сильно крутил головой из стороны в сторону, что отстал от Тумачка, Кулачка и Маячка и понял, что окончательно заблудился. Не растерявшись, он остановил первую попавшуюся малышку с длинными блестящими тёмными косичками, одетую в сиреневое платьице с нежными белыми кружевами, и, засунув руки в карманы, небрежно спросил:

— Скажите пожалуйста, как мне пройти… — и тут Футик сообразил, что совершенно не имеет никакого понятия, о чём спрашивать. Спросить, где порт? Но что он будет делать, вернувшись на пустой корабль? Ведь весь экипаж пошёл развлекаться! А спросить о чём-то ещё Футик не мог, так как город был ему не знаком. Так он и остался стоять с раскрытым ртом и важным видом.

— А вы — моряк? — кокетливо улыбнулась малышка. — Вы, наверное, в Империю Счастья хотите попасть? Да вы рот-то закройте, я же не виновата, что такая красивая!

— Империя Счастья? — удивился Футик, оправившись от такого невиданного нахального поведения незнакомки. На Земле ни одна, даже самая красивая, малышка никогда бы не осмелилась вести себя так непринуждённо! Иначе её бы сразу стали дразнить и дёргать за косички.

— Ну да, Империя Счастья! — нетерпеливо переступила с ноги на ногу малышка. — Все моряки сначала в Империю Счастья идут, а уж потом по своим делам. Если хотите, я могу вам показать дорогу и заодно составить компанию.

— Конечно! — обрадовался Футик. — А как вас зовут?

— Неженка, — ответила малышка.

— Ну и имя! Да если бы меня так назвали, я бы… — Футик даже сжал кулаки, но потом вспомнил, как его дразнили из-за морской болезни и замолчал.

— Какой же вы глупый! — снисходительно улыбнулась Неженка. — Если малыша так называют — это обидно. А для малышки такое имя — просто замечательное. И вообще, если вам не нравится имя Неженка, то можете придумать какое-то другое. Только учтите: мне моё имя нравится! А вас как зовут?

— Марсик! — выпалил Футик.

— Интересное имя. Только оно вам почему-то не очень идёт, — недоверчиво посмотрела Неженка Футику прямо в глаза.

— Я — знаменитый космический путешественник. Поэтому и имя у меня такое… необычное, космическое! — бодро ответил Футик и, вдруг прикусив язычок, осёкся и покраснел.

Странная это была малышка. При всей склонности Футика приврать и прихвастнуть ему было почему-то очень неловко её обманывать. Даже с невинной целью произвести на неё благоприятное впечатление.

— Ладно уж, космический путешественник Марсик, — лукаво усмехнулась Неженка. — Пойдёмте, я покажу вам, где находится Империя Счастья.

И коротышки, взявшись за руки, зашагали по широкой улице, ярко освещённой разноцветными вывесками и большими круглыми фонарями.

Вскоре перед Футиком возникло белоснежное здание, похожее на гигантский торт. Оно светилось и играло в свете фонарей и прожекторов. Вокруг вспыхивали нежные гроздья красных, фиолетовых, зелёных, синих и золотистых воздушных цветов, которые расцветали и постепенно растворялись в вечернем небе.

— Фьюить! — присвистнул он. — Какая красотища! Это что за чудеса такие?

— Это обыкновенный салют, — пожала плечами Неженка.

— Это для вас он обыкновенный, а для меня он вовсе необыкновенный! — возразил Футик.

— Вы что, салюта никогда не видели? — удивилась Неженка. — Откуда же вы взялись?

Футик только хотел открыть рот, чтобы сказать, что он прилетел с Земли, но вовремя вспомнил, что Маячок, Тумачок и Капитан строго-настрого предупредили его не болтать лишнее ни о Земле, ни о гигантских овощах, ни о своих настоящих и выдуманных путешествиях.

Вместо этого он сделал загадочное лицо и сказал:

— А это — секрет.

— А-а-а! Так вы какой-нибудь секретный агент?

— Не какой-нибудь, а очень секретный и очень важный агент.

— Так вы вовсе не настоящий моряк? — на лице у Неженки было написано такое разочарование, что Футик тут же испуганно выпалил:

— Нет-нет! Я самый настоящий моряк! Я только немножечко секретный агент! — и начал взахлёб рассказывать совершенно сбитой с толку Неженке о своих морских путешествиях.

Тем временем парочка вплотную приблизилась к парадному входу в Империю. Нужно сказать, что в Стране Свободных Коротышек входы в Империю Счастья были только парадными — то есть большими и нарядными, и видно их было издалека. В то время как в Стране Сознательных Коротышек, наоборот, не было ни одного парадного входа. Оттуда в Империю Счастья можно было попасть только через тщательно замаскированные под люки канализационных колодцев подземные коридоры. Правда, об этих таинственных ходах знали почти все коротышки кроме, разумеется, Всезнайки и доктора Пиля, ведь они тут же запретили бы коротышкам развлекаться в Империи, а то и перекрыли бы все ходы-выходы с помощью исполнительных обалдуев. Поэтому говорить вслух об этих подземных коридорах было не принято.

К Неженке с Футиком подбежали малышки в платьицах, которые делали их похожими на блестящих бабочек. Неженка раскрыла миниатюрную сумочку и достала оттуда несколько фертингов.

— Извольте заплатить, и добро пожаловать в Империю Счастья! — пропели малышки.

— Заплатить? А зачем? — растерялся Футик. Ведь ни на Земле, ни в Лунном море ему не доводилось сталкиваться с деньгами. А друзья Маячок и Тумачок просто забыли его об этом предупредить. Да и кто же думал, что Футик умудрится потеряться, едва ступив на берег?

— Как зачем? — опешила Неженка. — Вы же развлекаться сюда пришли, а за развлечения полагается платить.

— А если я не буду платить?

— Тогда никаких развлечений и удовольствий не получится! Вы что, первый раз Империю Счастья видите?

Футик погрустнел. Не мог же он, в самом деле, объяснить Неженке, что на Земле коротышки могут развлекаться, сколько влезет, и делают это совершенно бесплатно! К тому же ему было стыдно признаться, что он совершенно не понимает, как эти непонятные бумажки, которые Неженка вертит в руках, связаны с развлечениями и удовольствиями.