Чтение онлайн

— Так-то оно лучше, — ухмыльнулся Незнайка и подумал: «Руки из карманов всё равно уже вытащены, так может, и снег заодно стряхнуть? Хоть посмотрю, кто это тут ссорится!» И стряхнул. Вокруг сразу всё стало видно.

Картина, которая представилась глазам Незнайки, была по меньшей мере странной. В сантиметре от него, загораживая дорогу, сидело, плотно прижавшись друг к другу, по крайней мере, с десяток кошек и котов самой различной окраски.

Несмотря на тесноту, они ссорились не между собой, как полагал Незнайка, пока снег на шляпе не давал возможности разглядеть всё по порядку, а скорее ссорились с Незнайкой, потому что все как один дико на него вытаращились и гнусаво орали не своими голосами.

Но самое удивительное, все они сгрудились в аккуратный, как будто очерченный циркулем, круг, даже хвостов за пределами этого круга не было. Кроме того, судя по их независимому виду, покидать это место и уступать Незнайке дорогу эти нахальные животные даже не думали.

— Вот так история, — поёжился Незнайка. — Ну, и как же мне вас сдвинуть, упрямые вы зверюги? Мне же пройти надо! Убедившись, что Незнайка не собирается силком сгонять их с насиженного места, коты и кошки примирительно замурлыкали.

— Странная штука, — продолжал Незнайка, придвигаясь поближе к присмиревшим животным. — Что это вы сидите, сбившись в кружок? Ведь вы, насколько я знаю, не такие уж и разумные, чтобы разбираться в геометрических фигурах!

Кошки поводили пушистыми ушами, прислушиваясь незнайкиным рассуждениям, и потихоньку начинали тесниться, так как Незнайка подошёл к их кошачьему кругу почти вплотную.

— Вот я и думаю, — Незнайка с опаской погладил ближайшего рыжего лохматого кота по кончику хвоста. — Раз уж вы тут сидите таким странным образом, то значит, всё это неспроста? Вы ведь хоть и не такие разумные, как коротышки, но всё-таки животные очень даже не глупые. Значит, в том, что вы тут сидите, есть какой-то смысл. Но это пока для меня секрет. Правильно я говорю?

Рыжий ушастый кот расплылся от ласки, довольно вильнул хвостом и потеснился, уступая Незнайке место рядом с собой. Кошки недовольно заурчали, но рыжий кот грозно на них шикнул, и они послушно подобрали свои хвосты и лапы, чтобы Незнайке хватило места.

Незнайка уселся рядом с рыжим котом и вдруг почувствовал, как из земли в его озябшее тело полилось настоящее тепло. Он взглянул вниз и увидел, что сидит не на голой земле, а на огромной и тёплой круглой железяке.

— Ах, вот в чём дело! — воскликнул он. — Но если эта железная штуковина такая тёплая, значит, под ней должно находиться что-то, откуда это тепло берётся!

И тут его начало разбирать жуткое любопытство. Железная штуковина имела форму круга, а сбоку виднелась ручка. Незнайка вскочил и попытался приподнять железную крышку. Кошки расползлись в стороны и с недовольными мордашками уселись вокруг Незнайки. И так, и сяк старался Незнайка, пока не увидел, что к ручке припаян маленький железный рычажок. Он попытался надавить а него, но это было бесполезно. Тогда Незнайка потянул его на себя, и крышка, издав тяжёлый скрежещущий звук, медленно отъехала в сторону, открывая таинственный тёмный люк, ведущий в подземелье.

Незнайка заглянул внутрь. Вдруг коты заорали и всей компанией ринулись в открытый люк, при этом чуть не сбив Незнайку с ног.

— Ну и дела… — оторопел он от неожиданности, — Это же надо! Интересно, что же это за дыра такая? — и решил хорошенько рассмотреть, что творится внизу. Под крышкой находился большой круглый колодец, который вёл куда-то вниз, под землю.

Незнайка стал на четвереньки и попытался разглядеть, что там есть ещё интересного. Оттуда дохнуло теплом и сыростью.

На стенке колодца виднелись ржавые металлические скобы, по которым, очевидно, можно было при желании спуститься вниз. Незнайка наклонился ещё ниже. И тут случилась одна из самых неприятных вещей, которые могли произойти в этот вечер: незнайкина шляпа слетела у него с головы и исчезла в тёмном колодце.

— Ну нет, мне без шляпы никак нельзя! — расстроился Незнайка и поставил ногу на скобу. Она зашаталась под его ногой, но, в общем, казалась достаточно крепкой. Незнайка поставил ногу на следующую скобу и спустился ещё ниже. Теперь его макушка почти исчезла в колодце. Внизу было темно и страшно. Но Незнайка продолжал спуск, пока небо над его головой не превратилось крошечное тусклое пятнышко.

Чем ниже спускался Незнайка, тем теплей становилось вокруг. Наконец, его ноги уткнулись в какую-то пыльную тёплую поверхность. Одновременно с этим взору Незнайки открылся узенький коридорчик с низеньким потолком, который уходил вправо и, очевидно поворачивал куда-то ещё, так как в конце коридорчика откуда-то пробивался неяркий свет. Пошарив вокруг, Незнайка шляпы не обнаружил.

— Ну вот. Ни шляпы тебе, ни котов, — проворчал он. — И куда они, интересно знать, запропали?

Но делать ничего не оставалось, нужно было продвигаться в сторону коридора. Пройдя несколько метров, Незнайка увидел, что коридорчик резко сворачивает в сторону. Он осторожно выглянул из-за угла и тотчас же спрятался обратно, так как увидел, что прямо на него совершенно бесшумно, с обезумевшими вытаращенными глазами, во весь кошачий опор несётся целая свора знакомых котов. Коты промчались мимо с такой головокружительной скоростью, что Незнайку чуть не сдуло ветром, и стремительно вскарабкались вверх.

И тут в подземелье раздался чей-то страшный хриплый голос:

— Ах вы, дармоеды проклятые! Я вас! Я вам дам! Я вам покажу! Это кто ж их, мерзавцев, опять впустил?! Воры! Житья от них нет! Не успеваешь вышвырнуть, а они опять тут как тут!

Вслед за котами, размахивая какой-то рваной тряпицей, мчался тщедушный, заросший бородатый коротышка. Волосы у него спутались в один огромный запутанный колтун, который топорщился на затылке. Одет он был во что попало, как будто всё, что на нём было, он нашёл где-нибудь на помойке. Коротышка добежал до того места, где спрятался Незнайка, и остановился, как вкопанный. Несколько секунд он разглядывал Незнайку снизу вверх, потом просипел:

— Эт-то ещё кто? Ты что это бродишь, где не положено?

— А я не знал, что здесь бродить не положено, — оправившись от испуга, задиристо ответил Незнайка. — Здесь про это нигде не написано!

— Эй ты, умник, а гунявчики у тебя есть? Есть у тебя гунявчики? Отвечай!

— Какие ещё гунявчики? Нет у меня никаких гунявчиков! — пожал плечами Незнайка. — И вообще, я здесь шляпу своё ищу. Вы мою шляпу, случайно, нигде не встречали?

Коротышка мелко затрясся от смеха.

— Шляпу? Хи-хи-х… Ищи-свищи теперь свою шляпу, дуралей! Скажи спасибо, если унесёшь отсюда свою безмозглую глупую голову!

— Чем это вам моя голова не нравится? — обиделся Незнайка. — Я же про вашу голову ничего плохого не говорю!

— Уй-уй-уй! У-тю-тю-тю-тю-ю! Тары-бары! Какие мы неженки! — заплясал перед ним незнакомец, издевательски хлопая себя по костлявым ляжкам. — Ты мне тут сопли-то не развози! А то как влеплю в глаз! — и он угрожающе помахал кулаком прямо у незнайкиного носа.

— А я как дам в ухо! — рассвирепел Незнайка и, не долго думая, съездил коротышку кулаком по уху.

— У-уй! Больно! — заскулил коротышка и бросился наутёк.