Чтение онлайн

Но сейчас, в связи с прямым приказом старейшин капитанам флота разлетаться кто куда горазд, руки у капитана Нелнишноша оказались развязаны.

Посмотрев в глаза своему капитану, и подумав, команда и пассажиры корабля 'Песнь о доме' согласились, что 'красный' запретный сектор - это то направление, в котором их меньше всего будут искать хищники. Нелнишнош получил 'добро'.

#

Пока все были увлечены обсуждениями, и заняты подготовкой, Нелнишнош улучил момент поговорить с дочерью.

– Аритайя, я чувствую, как тебя гнетут сомнения, и даже догадываюсь, какие именно, - начал он разговор. Они с дочерью заперлись от всех в капитанской каюте.

– Скажи, если я знаю фразу на неизвестном языке, как узнать, чей это язык, и где на нем говорят?
– прямо спросила она.

– При условии, что фиане когда-то обнаруживали ту цивилизацию, что породила этот язык, сведения могут быть в корабельном хранилище знаний, - с готовностью сообщил Нелнишнош.

– Я уже искала, - созналась Аритайя.

– Я тоже, - кивнул капитан.
– Ты ведь о той песне, что вдохновила нас... э...

– Зажарить живьём несколько десятков разумных, ты хотел сказать, - с горечью и болью в голосе подсказала дочь.

– Они ещё держатся..., - возразил было он.

– Но им осталось недолго...

– Мы не о том говорим!
– решительно оборвал Нелнишнош.
– Они сами виноваты, и тебе не следует брать на себя слишком много! И мы об этом говорить не будем!

– Хорошо, - с мрачным видом кивнула Аритайя.
– Где ещё можно поискать сведения о языке чужой песни?

Нелнишнош не смог сдержать тяжёлого вздоха.

– 'Запределье' - есть такое место, где мудрейшие из старейшин различных кланов хранят то, что недопустимо утратить. Полагаю, сведения об этом странном языке можно отыскать в 'Запределье', - ответил Нелнишнош.

– Ты, как капитан, знаешь, где это?

– Никто не знает координат 'Запределья', - возразил Нелнишнош.
– Я лично считаю, что их вообще не существует. 'Запределье' находится вне нашего пространства, вот что я думаю. Но это не важно. Нам нужно отремонтировать звездолёт, заново собрать систему дальней связи. А для этого нам нужно сесть на планету, найти нужные руды, и развернуть временную базу.

...

А через сутки ракета с накопителями, демонтированными со 'Смелого свистуна' была благополучно поймана, и 'Песнь о доме' ушла в дальний прыжок, смеясь над ракетным залпом 'Потрошителя' - хищники засекли ракету с первой планеты и по ней навели свои ракеты, но те безнадёжно опоздали.

...

[на борту крейсера "Титаниус"]

Виктория, кряхтя, выбралась из-под фальшпола, с удовольствием разогнула усталую спину, и с облегчением вздохнула. Подумала, стоит ли тратить силы на выбившуюся из-под банданы и лезущую в лицо непослушную прядь волос, решила, что та того не стоит, и принялась медленно стаскивать рабочие перчатки. Стащила, устало уронила их в ящик с инструментами. Местный старший механик, по кличке Хит, висевший сейчас под потолком на кабельросте и возившийся со старой неподатливой муфтой, прервался, и уставился на девушку вопросительным взглядом выцветших глаз.

– Четвёртый - всё!
– доложила Виктория.

– С концами?
– уточнил стармех осипшим голосом.

– Не в том смысле, - она всё же смахнула с лица непослушную прядку, - четвёртый готов под нагрузку.

– Питалово проверь ещё раз, и убирай 'башмак', - удовлетворённо хмыкнул мужчина, и вернулся к возне с муфтой.

Вика, со стоном склонилась над вскрытым распредщитом, и непокорная прядь снова упала на лицо.

Это ж удивительно просто, сколько на борту космического корабля можно найти ручной работы, которую никак не автоматизировать, не переложить на механизмы и роботов! А если добавить к этому, что корабль старый, да ещё к тому же и пиратский - то работа получается не просто ручная, а тяжёлая, муторная и грязная!

Через минуту она, закончив с проверкой, уселась прямо на питающую шину (сейчас отключенную от автоматов питания), что бы перевести дыхание, но тут сверху спрыгнул стармех:

– Баста!
– скомандовал он.
– Прибери тут, и 'финита ля комедия' на сегодня!
– и Хит шагнул в лифт-шахту.

Поскольку сама Виктория не пожелала сознаться в наличии профессиональных знаний и навыков ни в одной из потребных на космической корабле специальностей, взяли её рядовым бойцом и разнорабочим. Самой Редхат того и надо было: чем реже она будет попадаться на глаза капитану Волкову, тем ниже шанс разоблачения.

Расчёт Виктории был прост: если она сама не может найти Вацлава быстрее, чем пираты, можно внедриться к ним в команду, и подождать, пока Вацлава найдёт капитан Волков. А потом... действовать по обстановке. Что сепаратисты будут новобранцев вербовать, Виктория вычислила сразу, как узнала, что их крейсер объявил целью визита на Топураг посещение Могилы Храбрых. Попасть к пиратам было не сложно. Сбежать с пиратского корабля - вот где будет настоящая проблема. Но Виктория не сомневалась - случай обязательно подвернётся. Удача любит терпеливых и внимательных.

Виктория выбралась из технических отсеков на жилую палубу. Шаг в лифт-шахту, толчок, от которого дыхание на секунду перехватывает, и вот она уже выпрыгивает на нужной палубе, в коридор, перед проходом в кают-компанию.

Дорогу ей перегородила мужская фигура внушительной комплекции. Комбез чистый, застёгнут лишь до солнечного сплетения. Волосы рыжие, глаза наглые. Вот пират заметил её появление, по скуластому лицу побежала трещина ухмылки, дрогнули ноздри, а в голове капитана полиции Виктории Редхат, прослывшей среди коллег сорвиголовой и отчаянной девкой, знаменитой своим пренебрежением к инструкциям, в один короткий миг чередой пронеслись следующие мысли:

Кость широкая, мышечный каркас рыхловат - когда-то занимался спортом, но давно забросил. Тени под глазами - возможно, проблемы с печенью. Расслаблен. Возможно - на показ, ради эффекта, но возможно он бывший профессиональный боец. Вес на правой ноге, левая ступня... нет, не боец - боец бы развернул ступню. Смотрит в глаза - возможно, ищет контакт для психологического давления. Волосы небрежно причёсаны, но причёсаны только что - ждал, хотел произвести сносное впечатление.

И так: провоцирующий толчок в лицо, нырнуть под левую руку, и пробить в больную печень. Нет, нырнуть, удар коленом в пах... отставить, пах он успеет прикрыть - удар коленом в солнечное сплетение, и сразу пробить в больную печень, потом полушаг, доворот бёдер, и удар с локтя в висок. Оценка шансов: 95 из ста на полный вывод противника из строя.

Поправка: возможны последствия в отношениях с командой. Переоценка приоритетов. Новая вводная: боестолкновение не желательно! Варианты: грубо послать, коротко и очень жёстко. Или поиграть, потянуть время, оценить противника?

– Какая ципа!
– выдал, наконец, рыжий пират.

'Что ж, вариант 'Б'. Опять' - решила Виктория:

– Какая?
– чуть скепсиса, чуть иронии, доля интереса.
– Потная, лохматая, усталая и злая ты имеешь в виду?

Секундная растерянность в глазах - не того ожидал - интересно, а чего?
– сменилась искоркой интереса.