Чтение онлайн

Редхат осторожно подняла и недоверчиво повертела в руках блестящие красным лаком бронещитки, соединённые антрацитово-чёрными полосками нановолоконного материала.

– Это что, розыгрыш?
– вглядываясь в небритые рожи пиратов, поинтересовалась она.
– Или это проверка на вшивость?

– Угадала! Это розыгрыш!
– заявил рыжий, улыбаясь во всю широту души - от уха до уха.
– Цирковое представление! Сама увидишь!

– Страховая компания 'Гэлакси Энщуренс' регулярно нанимает нас для таких вот представлений, - объяснил седой.
– Мы разыгрываем нападение на лайнер. Пиф! Паф! Фейерверк! И абордаж. Дельцы от страхового бизнеса придумали способ контролировать страховые случаи. Они нанимают нас. Договариваются с экипажем лайнера. Такие подставные, постановочные 'ограбления' правят им статистику в сторону подорожания страховых полисов, и наглядно демонстрируют публике пользу страхования. А храбрым, но бедным добровольцам освободительной армии тоже надо что-то кушать!

– Сама подумай!
– обратился к ней отсмеявшийся рыжий.
– Если мы станем на такие лайнеры по-всамделешному нападать, это ж куча проблем и сомнительная выгода! А тут верный заработок и все довольны! А якобы награбленное мы потом сдаём представителю страховой компании. Нам это выгоднее, чем связываться с перекупщиками краденого, рискуя погореть на полицейской облаве. Нам платят за представление.

– Публике нравится, - проворчал седой.
– Для них это незабываемое приключение. Да и на что им жаловаться? Мы стараемся, что бы никто не пострадал, и даже если действительно приберём к рукам кое-какие блестяшки из дамских украшений - страховая компания всё возмещает! Собственно, в этом и смысл: страхуйте имущество!

– А если кто-то не застрахован?
– поинтересовалась Вика, уже догадываясь про правильный ответ.

– На тех рейсах, на которые нас наводят, застрахованы все.

– Про тех, кто пренебрегает страховкой - история отдельная, - ухмыльнулся рыжий.

– В другой раз!
– цыкнул на него седой, и сердито проворчал уже Вике: - Настоящие пираты - это банки, страховые компании, биржевые брокеры с маклерами, транспланетарные корпорации и глобальные торговые сети! А мы - всего лишь люди, которые имеют наглость жить свободно! А ты - облачайся, давай!

– Ты ещё и саблю получишь!
– радостно ухмыльнулся рыжий.

– Какую такую саблю?
– не поняла Вика.

– Абордажную!

– Отставить балаган! Надевай броню!
– настаивал седой, уже теряя терпение.

– А вы чего же?
– опять не поняла Вика.

– А мы поможем! Трясёт! Упадёшь ещё, ушибёшься...

– Ах, так вы - помогатели! Ну, так это же другое дело!
– Вика почувствовала, что 'тормоза' срывает, но сделать с собой уже ничего не смогла: нервы ни к алиену - прав был полковник - полечиться бы ей, отдохнуть бы в санатории! А теперь всё к алиенам в бездну! Голос срывается на хищный рык: - А то я-то уже подумала, что вы тут на бесплатный стриптиз собрались! Я вам сейчас так помогу! Циркачи недоделанные! А ну, пшли вон!

К счастью, обошлось: пираты быстро отступили, старательно демонстрируя обиженную в лучших чувствах невинность. Рыжий и массивную створку десантного шлюза за собой задвинул.

Немного побушевав, и наконец, успокоившись, Вика со вздохом принялась разбираться с амуницией. С трудом, но справилась с застёжками, подтянула регулировку, попрыгала, проверяя, даже перекатилась раз через голову, и, как не странно, осталась вполне довольна.

Однако, подумав, Вика решила, что настоящая 'подстава' ещё впереди. Раз этот 'абордаж' - постановочный, значит, есть сценарий. А раз её с этим сценарием никто не познакомил, значит, ей придётся импровизировать. А пираты, наверняка, собираются над ней вволю поржать. Подумав ещё раз, Вика решила, что ей плевать: пусть ржут - на выполнение боевой задачи капитана полиции Редхат это никак не повлияет. Тёплой волной по телу раскатился неподдельный азарт. А вот она там ещё посмотрит, кто над кем посмеётся!

...

#

[на борту броненосца "Ярость отчаянных"]

Странное совпадение, но где-то примерно в то же время боевая тревога играла и на борту броненосца 'Ярость отчаянных'. Капитан броненосца объявил общее построение. Главный коридор внезапно оказался тесноват. Капитан, появившийся в конце коридора, двинул перед личным составом речь. Говорил не громко, но проникновенно, а система общей связи донесла каждый вздох капитана для каждого члена команды. Собственно речь вышла краткой:

– Нам брошен вызов. Дуэль чести. По традиции, в бой пойдут только добровольцы. Прошу каждого всё обдумать и взвесить. Тех, кто готов, прошу сделать шаг вперёд.

Вацлав стоял в первой шеренге, а ровно за его спиной стоял старшина Староев Ватуга Оглы. Разумеется, старшина шаг вперёд сделал, так что у Вацлава просто не оказалось выбора. Вообще-то шаг вперёд сделал весь строй - чётко, как на параде.

– Лично благодарю каждого! Спасибо, товарищи! Ставка уже назначила наблюдателей, место определено. Готовность двадцать два часа, смену курса начинаем через тридцать минут. Всем спасибо. Вольно! Разойдись!

Космофлот уже не первое столетие готовился драться насмерть с превосходящими по технологиям алиенами за саму надежду для человечества на выживание. Готовился тщательно. А для такой ответственной битвы космофлоту нужны люди с реальным боевым опытом. Потому командование не только проводило регулярные учебные стрельбы в условиях, максимально приближенных к боевым, но и поощряло дуэли.

Дуэли были разные, а дуэльный кодекс представлял собой весьма объёмный том. Дуэли легких истребителей, или целых эскадрилий, а то и крупных кораблей редкостью не были. Как не были редкостью боевые потери. Но личный состав риск для жизни нисколько не смущал. Скорее наоборот: жизнь без риска представлялась пресной.

Вацлав по поводу предстоящей дуэли кораблей не переживал, и даже не нервничал особо, чем сам себя удивлял, а испытывал небывалый душевный подъём, предвкушение, и какой-то даже не здоровый азарт. Однако командование решило его персонально обломать. Через три часа после построения, Вацлав получил срочный вызов к капитану. Как раз тогда, когда его уже почти родной броненосец готовился лечь в разворот и покинуть строй эскадры.

– Дело нашему кораблю предстоит боевое, дело чести! А что превыше чести?
– капитан корабля встретил Вацлава на мостике вопросом. И сам же ответил: - Долг превыше чести, сынок! Так точно! А потому, прежде я должен исполнить долг: необходимо отправить секретные бумаги. А тогда уже можно и на дуэль чести идти! Бумаги такого рода по уставу положено передавать с курьером. Курьером будешь на этот раз ты. Бери вот этот пакет, оставь отпечаток большого пальца вот здесь, и немедленно выдвигайся в носовой торпедный отсек! Вопросы?

– Почему я?

– Вот что, - сказал на это капитан, - я своим людям никогда не вру. Тебе сказать правду, или промолчать?

– Правду.

– Вот первая причина: ты хорошо учишься, Оглы тобой доволен, но ты пока не опытен, и всё ещё слабо подготовлен. Мы послать тебя или опытного специалиста?

– Ясно, - согласился Вацлав.

– Значит, одной причины хватит, про другие молчу. Ещё вопросы?

– Почему торпедный? Меня что, выстрелят из торпедного аппарата?

– Вот я и говорю: пока что ты слабо подготовлен! Тебя повезёт гиперпространственный курьерский аппарат. Разработан он на базе шасси гиперпространственного торпедного комплекса. Пилотировать тебе не придётся - сядешь, расслабишься, и получай удовольствие! Только не помри там! Конец инструктажа!

– Есть! Разрешите идти?

– Вот ещё что: по пути ни кому о задании не сообщать! Кому надо - знает, а кто не знает - тому не надо! Ясно?

– Так точно!

– Иди!

И Вацлав козырнул, развернулся 'кругом', и пошёл. Шёл и чувствовал себя настоящим крутым офицером военной разведки на задании. Только курьерский аппарат его разочаровал: выглядел он совсем не круто, а внутри и вовсе было фигово: тесно, неудобно, и как-то ненадёжно.

Просидеть внутри бедолаге пришлось без малого четыре часа (благо, что скафандр снимал проблему с туалетом). Вацлав откровенно скучал. Попытался задремать, но не вышло. Вспоминал, что ему известно о явлении под весьма условным названием 'гиперпространство', и пытался представить, чего ему ожидать.