Чтение онлайн

Он — катар, которого с детства воспитывал дед, готовя к выходу в большой мир, где всё подчинено строгим законам. Он — катар, от которого требовалось служить своей Родине, отдавая все силы для обеспечения безопасность прайда. Он — катар, цель жизни которого повзрослеть, создать благоприятные условия, сделать всё от него зависящее для мирного существования семьи. А потом пополнить ряды её новыми котятами, которые должны будут занять своё место в этой круговерти дней и обеспечить, в свою очередь, существование мирной жизни прайда уже в их время, в их эпоху. Реальность — с досады укусившая свой хвост змея. Отравленная собственным ядом бессмысленности.

Вся эта безысходность стала вдруг чёткой и осязаемой. В общей, глобальной картине мира мелкие метания Моргана совершенно не имеют ценности. Беспощадное время сотрёт его следы, словно вычерченный силуэт на матраце, который он оставит под собой этой ночью. Нет, об этом определенно лучше не думать.

Катар вспомнил, что Мурси как раз рекомендовала рисовать в воображении приятные картинки из детства. Наверное, и об этом чувстве тупого осознания бренности бытия она знает не понаслышке. Потому что сама в нём живет. И странные мультики смотрит, пытаясь сбежать от бесполезного существования Вне Пути.

Морган прикрыл веки и увидел себя со стороны, совсем ещё котенком — как играл с сёстрами, помогал отцу с матерью, ходил за дедом всюду, лишь только появлялась свободная минутка. Родители были молоды, мама постоянно ждала нового потомства, а папа подолгу пропадал в поле. Только дед бессменно находил время для него. Смерть жены подкосила старейшину, и если бы не твердое желание воспитать из внука достойного преемника, навряд ли бы он справился со своей трагедией. Морган помнил и бабушку. Точнее её размытый образ. Помнил, как она любила брать его на ручки, целовала и почесывала за ушком да по щекам, называя всякими приятными прозвищами. Мягкая, добрая и постоянно улыбающаяся. Помнил, как ворчал на неё дед за неприемлемые твилячьи нежности — среди катар подобное воспитание не поощрялось. А потом, когда бабушки не стало, старейшина и сам, бывало, вздохнет горько, возьмет Морика на руки, да и приголубит, как это делала его покойная жена. Но как умерла бабуля — Морган не помнил. Этот эпизод из жизни почему-то покрывала темнота. Только ужасающий чёрный провал — вот что подсовывало ему сознание вместо. Да то, как старейшина поругался с собственной дочерью. И сейчас, капрал отчетливо воссоздал в памяти те страшные секунды. Мать смотрела на деда угрожающе, подняв руку и выпустив все когти на пальцах, шипела, словно дикое животное. Она находилась под властью истерики и обвиняла в гибели бабушки самого старейшину. Что она точно тогда говорила? Что-то про Императрицу, но что именно, Морган не смог вспомнить, как не силился. При чем тут Матерь Йонгеев?

Именно после этой беды Морган стал для деда отдушиной. Не жалея сил, старейшина пестовал любимого внука. Каждое утро начиналось одинаково — приём членов прайда с их проблемами, посильная помощь и консультирование. Когда-то дед работал в Большом Мире политическим послом и имел широкий опыт в отстаивании интересов катар. И теперь пользовался им при решении проблем уже внутри общины, в поисках компромисса между спорящими, а так же учил своего внука наглядным примером, внедряя в его сознание такие понятия как честность, справедливость и соблюдение общих интересов в ущерб собственным.

После обеда Морган помогал матери прибрать дом, уследить за непоседами-сёстрами, сбегать к одиноким старикам для выполнения мелких поручений или же в сезон спешил на поле, подхватывать дело отца. Даже когда Морик пошёл в школу — в его жизни мало что изменилось, разве только черёд этих занятий. Дед специально сдвинул на после обеда приём посетителей, чтобы не прерывать время классического обучения внука. Когда же выпадали особенно погожие теплые вечера или, вообще, выходные, то рыбалка и походы стали любимыми развлечениями маленького Мори, потому что именно за этими занятиями дед рассказывал увлекательные истории о жизни вне прайда.

Морган вспомнил, как ему тогда нестерпимо хотелось самому всё это испытать, узнать, как живет Галактика, каким образом столь разное и огромное общество не раскалывается на части. Вспомнил, как до хрипоты в горле спорил с родителями, доказывая своё право иметь то будущее, какое он сам выбрал. Как его поддержал дед, выступая против собственной дочери. А потом учеба в военной Академии, где персоне с высокими показателями успеваемости взамен почета выдали место среди изгоев. Увеличенные нагрузки, сверхдотошная проверка теории, пристальное наблюдение. И неприязнь однокашников. Как он хотел бросить учебу, но удержался и закончил на отлично. Первое распределение, где Морган спас жизнь своему командиру, и получение долгожданного повышения спустя каких-то два года. Следующее повышение, награждение за доблесть и отвагу. Тогда он думал, что ему доверили командование штрафным отрядом за заслуги, посчитали, что Морган справится лучше остальных в перековке бойцов под нужды регулярных войск. Теперь он уже сомневался в этом.

Всё померкло в день, когда Морган выбрал спасти людей. Их отряд выбросили на пустынный берег засушливой планеты. В пещерах прятался особо опасный террорист, который отступал, как только почуял преследование, и чтобы выиграть время — заминировал округу. Оставался невесёлый выбор — либо броситься в погоню за преступником, либо вывести заложников, пока не сработал таймер. Прорываясь через банду приспешников, ребята под командованием Моргана вели людей, всеми силами стараясь сохранить в живых как можно больше. Джеймисон прикрывал, Морган с Боббьером шли впереди, Ваццлав избавлял спасаемых от электронных ошейников, которые периодически били током, останавливая весь конвой.

Приказ был убить террориста, но как только прогремел взрыв, в его логово уже никто не смог бы пробраться. Как там оказалась Мурси, непонятно. Возможно, пока Морган эвакуировал гражданских, она бросилась в погоню за целью. Неважны эти подробности. Морган поступил в тот момент правильно, катар это чувствовал тогда и сейчас только сильнее уверовал в свою позицию. Даже убей он террориста, никакие бы оправдания — ни карьерный рост, ни деньги, ни титул образцового солдата — ничего из этого не примирило бы его с мыслью, что он оставил умирать простых людей.

А потом назначение на борт, где Морган и познакомился с Мурси. Женщиной-йонгеем из параллельного мира. Которая воспитывалась по другим законам, имеет другие принципы, следует другим идеалами. Но которая так же, как и Морган, во главу ставит человеческие жизни. Так же, как и он, прошла нелёгкий путь по служебной лестнице. Так же, как и он, одержима работой.

Теперь Морган понимал, что принимая такое лекарство каждый день, Мурси просто физически не могла ощущать никаких чувств к нему. Он обманывался. Ему хотелось, чтобы это было правдой. Чтобы такая сильная и уверенная в себе женщина заинтересовалась им. Это придавало существованию чувство значимости. Но нет, просто так действительно только плесень в подвале для твилекка и то, скорее всего, даже у Мурси эта плесень будет служить для особых целей.

Чтобы быть важным, недостаточно просто иметь рыжую шерсть и красивое спортивное тело. Уважение, симпатию — всё это надо заслужить. Нет у неё никакой страсти. Это лекарство, наоборот, делало жизнь острой и реальной. Такую четкую картину перед глазами Морган ощущал разве что давно в детстве, где его любили и никаких сложных противоречивых эмоций он не испытывал.

Мурси не способна на любовь не потому что йонгей, как он думал раньше. А потому что, находясь под влиянием своих антидепрессантов, сосредоточена на работе. Поэтому и мыслей у неё в голове больше, чем у всех вместе взятых, поэтому её манипуляции и интриги кажутся такими запутанными и нелогичными. Просто она не связана со всем этим эмоционально и действует по строго расписанному плану.

В таких раздумьях Морган пролежал довольно долго. Сна не было. Он взглянул на часы — только полчетвертого утра. Катар встал, включил свет в каюте и присел за стол. Открыл свой пад и принялся структурировать заметки о землянском оружии. К нему в голову пришла интересная мысль — что если снабдить пули от такого оружия этим загадочным порошком, который влияет на держателей Силы? Пуля, как и любое металлическое вооружение, те же самые мечи, без особых проблем должна пройти психозащиту проводника. А если врежется в его тело, то причинит невероятное повреждение. Морган с воодушевлением принялся за расчеты балансировки.