Чтение онлайн

Мир на мгновение погас, а затем взорвался цветом.

Мои глаза расширились. Сквозь пыль, сквозь наслоения грязи и убогие стежки Тео, я увидел структуру. Это была не просто кожа. Это была сложнейшая сеть энергетических каналов, напоминающая кровеносную систему или микросхему. Золотистые нити пульсировали, хотя их свет был едва виден из-за черных пятен «некроза» материала.

Объект : ??? (Идентификация невозможна из-за повреждений).

Тип : Живая броня (класс: Легендарный/Поврежденный).

Текущее состояние : Угасание (Целостность структуры 12%).

Критическое замечание : Неумелое вмешательство вызвало гниение мана-каналов. Время до окончательного распада: 45 дней.

У меня перехватило дыхание. Даже в своем мире я не видел ничего подобного. Это был шедевр. Инженерная мысль, воплощенная в органике. И я… вернее, это тело… убивало его. Каждый кривой шов Тео действовал как удавка на горле живого существа. Он пробивал отверстия там, где должны были идти силовые линии, буквально разрывая «нервную систему» артефакта. Это было похоже на то, как если бы кто-то пытался чинить швейцарские часы с помощью молотка и гвоздей.

– Боже мой… - прошептал я

В глазах потемнело. Мана, которую потреблял «Контур», иссякла. Система мигнула и отключилась, погрузив мир обратно в серую, грязную реальность. Выходит, эта фича не бесконечная, надо узнать, как восполнять ману и ее расход.

Без золотистой сетки мастерская показалась еще более убогой. Захотелось просто лечь обратно на вонючую кровать и закрыть глаза. Навсегда.

Но в этот момент тишину разорвал скрип калитки. Я услышал шаги. Тяжелые, неспешные. Это были шаги человека, который идет сюда не с радостью, а с тяжелым долгом. Я выпрямился, насколько это позволяло изломанное похмельем тело. Поправил рубаху, хотя это и не помогло скрыть её плачевное состояние.

Дверь приоткрылась. На пороге стояла женщина неопределенного возраста, в чепце и засаленном фартуке, в руках она сжимала пустую корзину. При виде меня она набрала в легкие воздуха, чтобы что-то сказать, но внезапно осеклась.

Я не знал, как сейчас выгляжу. Но знал свой взгляд. Взгляд человека, который управлял коллективом в тридцать мастеров и сдавал заказы первым лицам государств. Я смотрел на неё не как виноватый пьяница, а как хозяин, которого отвлекли от важных дел.

– Чего?
– сухо спросил я.

Марта моргнула. Её рот несколько раз открылся и закрылся.

– Ты… Тео?
– неуверенно спросила она.
– Чего это ты… Глаза какие-то… трезвый, что ли?

– Ближе к делу, - я прислонился к косяку, стараясь, чтобы она не заметила, как сильно дрожат мои ноги.
– Ты пришла за ..?

– За деньгами!
– снова взвилась она, но уже менее уверенно.
– Три месяца, Тео! Три месяца ты кормишь меня обещаниями, а сам только и делаешь, что хлещешь сивуху в «Клыке»! Стефан сказал, что если ты сегодня не отдашь хотя бы пять медяков, он придет и заберет твой верстак на дрова!

Я посмотрел на неё.
– Кто она, как ее зовут, кем была для Тео?
– Я сосредоточился на «контуре», может, он что-то знает. За время нашего душещипательно диалога мана, должно быть, восстановилась на пару центов. Было понятно, что ее хватит примерно на 0 минут.
– Давай, старик, ты нужен сейчас– «Контур» отозвался слабым свечением, выделив на теле женщины кожаный ремень.

Объект : Ремень из телячьей кожи (владелец Марта)

Износ : 47%

Рекомендации к восстан ….. ;*»(;)?(?»*№Хх– Контур погас, не успев закончить анализ. До свиданья, мана… нам будет тебя не хватать. Но то, что надо, я узнал!

– Марта, денег нет, - отрезал я, но обращение по имени создавало некоторую доверительную связь

– Ах ты ж… - начала она.

– Но они будут, - перебил я её.
– Завтра. Приходи завтра к полудню.

Марта расхохоталась, и этот смех был полон горечи.

– Завтра? Сколько раз я слышала это «завтра»? Нет, голубчик. Либо сейчас, либо мастерской конец. Местный Лорд вчера прислал своего пристава. Сказали, если мастерская не приносит налоги и стоит в запустении, её передадут в пользу общины. А тебя - в долговую яму.

Информация ударила под дых. Значит, времени у меня еще меньше, чем я думал.

– Марта, - я шагнул вперед, выходя на свет.
– Посмотри на меня.

Она невольно отступила.

– Я не тот Тео, которого ты знала вчера. Да, я болен. Да, у меня дрожат руки. Но я - мастер. Дай мне один день. Если завтра в полдень ты не получишь свои деньги - забирай верстак. Я сам помогу Стефану вынести его.

Женщина замолчала. Она долго всматривалась в мое лицо, ища привычные признаки хмельной мути, но не находила их. В моих глазах была только холодная, стальная уверенность Артура Рейна.

– Ладно, - наконец буркнула она.
– Один день. Но только потому, что твоя мать была святой женщиной. Завтра, Тео. И не вздумай сбежать.

Она развернулась и пошла прочь, громко топая по грязи. Я закрыл дверь и привалился к ней спиной. Сердце колотилось в ребра, как пойманная птица.

– Завтра… - прошептал я.
– Где я возьму деньги завтра? И кто такой Стефан?

Взгляд упал на руки. Они продолжали дрожать. Крупная, ритмичная дрожь, лишающая меня главного инструмента - точности.

Я вернулся к верстаку. Мой взгляд упал на обрывок кожи, который я недавно осматривал. «Только для заплаток», - говорил Контур.

А если…

Сел на табурет и закрыл глаза. В моем мире я не был кожевником. Я был конструктором первоклассной одежды. Знал, как ведет себя любая ткань, как скрыть шов, как сделать так, чтобы кусок материала стал продолжением тела.

В углу обнаружилась старая, разбитая обувь Тео.
– Тео… надо начать привыкать к этому имени. А сапоги. Когда-то они были неплохими, но теперь подошва просила каши, а задники были стоптаны так, что ходить в них было мучительно. Маны для использования «контура» не было, да и без него было понятно, что это не уже не сапоги, а мусор.

Я усмехнулся. Если я не смогу стоять на ногах - не смогу работать. Если я не смогу работать - я умру. Надо решить эту проблему как можно скорее.

Взяв со стола грязную тряпку, я начал медленно, сантиметр за сантиметром, очищать верстак. Это было моим первым шагом. Ритуалом. Мастерская начинается с чистоты. Руки дрожали, тряпка выпадала, тошнота накатывала волнами, но я продолжал. Вытирал пыль, выбрасывал пустые бутылки, складывал инструменты в ряд. Через час верстак был чист, а мои руки были в крови - я содрал кожу о какую-то зазубрину, но даже не заметил этого.