Чтение онлайн

Спустившись в магазин, хозяйка застала маркиза в несколько непривычном состоянии. Эльф возбуждённо спорил с жандармом. Финес возмущённо тыкал Дэйвела в грудь карандашом:

— А я не намерен руководствоваться домыслами дилетанта, мы, доложу вам, не первый день в Рейвенхилле живём! Знаем, кто и чем тут промышляет.

— Неужели не видите, что это не обычное ограбление? Кто в здравом уме полезет к Марианне, зная, что её магазин нашпигован защитными артефактами?

— В часы работы часть из них отключена! Эти олухи не догадывались, что всё так быстро активируется.

— А может быть, украшениями они интересовались только для отвода глаз, а на самом деле целью был сейф? Разве нет? Посмотрите, он открыт, и всё, что там хранилось…

— Конечно! Деньги. Они хотели забрать деньги, маркиз!

— В начале дня? А не лучше ли было прийти перед закрытием, когда тут…

— Полно покупателей! — Козырёк немного отступил, чтобы удобнее было смотреть эльфу в лицо. — Откуда у вас такой опыт в воровском деле?

Марианна затворила за собой зеркальную дверь, прошла в торговое помещение, окинула быстрым взглядом открытую витрину с остатками бижутерии и рядом с ней развороченную с новинками, злодеи пытались взломать её, но не успели завершить это мерзкое дело. Приблизилась к уморительной паре — низенький сердитый жандарм против длинного, похожего на трость рядом с сапогом эльфа. Заговорила:

— Простите, что вмешиваюсь, господин Финес.

— Слушаю вас, леди Ютт, — с готовностью и заметным облегчением повернулся к ней Козырёк, — мы с маркизом уже всё выяснили.

Девушка мило улыбнулась обоим спорщикам, спрятала руки за спину, на ощупь убедилась, что эльфийский браслет не виден из-под рукава, после чего заговорила:

— Хочу сообщить следствию, что несколько дней назад ко мне приходил некий Жуль Крот, он хотел забрать украшение, заявив, что оно принадлежит его сестре. Я не отдала, потому что артефакт искренности уличил просителя во лжи. Однако этот человек выяснил, что я храню вещицу в сейфе. Полагаю, этот Крот, не получив нужную ему вещь по-хорошему, явился забрать её силой.

Жандарм закатил глаза, показывая, что эти сведения только усложняют его работу, но не решился возражать потерпевшей. После небольшой задержки уточнил:

— Я так понимаю, упомянутого украшения сейчас в сейфе нет?

— Верно.

— А откуда вы об этом знаете, леди Ютт? Вы туда и не заглянули, когда пришли.

— Тётушка Тиш рассказала, что бандит заставил её отпереть сейф и забрал всё ценное оттуда.

— Хм... — Финес задумчиво потёр гладко выбритый подбородок. — И что за украшение? Из-за чего нужно было устраивать весь этот карнавал?

Марианна искоса посмотрела на эльфа, тот незаметно для жандарма приложил палец к губам.

— Золотой браслет, — ответила девушка. — Ридана Алуэ оставила его в оплату наших услуг.

— Вот как! — встрепенулся Козырёк. — Та самая, что исчезла, и у нас заведено дело о похищении? — он повернулся всем телом и уставился на Дэйвела. — По вашему заявлению, маркиз, насколько я помню. Так вот почему вы заинтересованы!

— Всё так, — подтвердил эльф, — теперь, надеюсь, возьмёте мою версию в разработку?

— Скорее версию леди Ютт. Она, в отличие от вас, имеет прямое отношение к происшествию в принадлежащем ей магазине. Ну что ж, — весело объявил жандарм, собирая в стопку свои бумаги, — здесь следственные действия закончены, пойду узнаю, что показали ваши мастера, леди. До свидания, надеюсь, более приятного, чем сегодня.

— До свидания, господин Финес, — ответила Марианна, провожая его.

Эльф промолчал и, после того как дверь закрылась, усмехнулся:

— Козырёк, как есть Козырёк! Все мозги в фуражке.

Увидев, как Эссон принимает обычный для себя образ эльфа, относящегося к другим расам с пренебрежением, девушка поспешила перевести разговор на более приятную тему:

— Дэйвел, хочу поблагодарить вас за помощь и приглашаю на чай.

Он удивлённо изогнул бровь:

— К вам в дом?

— Кончено, а что не так?

— Ну-у... — протянул мужчина с откровенным сомнением на лице. — Не думаю, что это удобно. Мы почти не знакомы, вы незамужняя девушка, я холост...

— А как же это? — Марианна отдёрнула рукав, демонстрируя помолвочный браслет. — Потом, мы будем не одни, там тётушка, она, полагаю, уже всё приготовила.

Эльф отрицательно покачал головой:

— Помолвка не настоящая, только для окружающих. На самом деле мы посторонние, ничем друг другу не обязанные, свободные...

— Я поняла, — мнимая невеста нахмурилась и снова одёрнула рукав. — В таком случае не задерживаю.

— Нет-нет... перекусить идея хорошая, — примирительно улыбнулся Эссон. — Милая леди Ютт, приглашаю вас выпить чаю в уютном кафе. Я тут видел неподалёку.

— «Латтерия»?

— Кажется, так.

«Вот ведь какой хитрец, — подумала Марианна, — сближаться не хочет, дружбу строить не собирается, а вот показательные выступления на публике в его планы вполне вписываются».

— Даже не знаю, — покачала она головой, — на улице такая толпа.

— Уверен, что за это время все уже разошлись. Итак, вы согласны?

— Хорошо, только предупрежу тётю.

— Быть может, она прогуляется с нами?

— Вряд ли, тётушка Тиш слишком перенервничала.

Арита, конечно, расстроилась, что чаёвничать ей придётся лишь в компании гномов, но идти в кафетерий отказалась, сказав, что сейчас не готова к расспросам, которые обрушатся на её несчастную голову, стоит выйти на улицу. Марианна вполне разделяла эти опасения, поэтому заперла магазин, проверила, хорошо ли защищена мастерская, и в сопровождении эльфа вышла на прогулку.

***

Проходя мимо своих клумб, Марианна тревожно выглядывала из-за плеча эльфа, стараясь рассмотреть, толпятся ли ещё зеваки на улице. К счастью, оцепление успели снять, а любопытные разошлись, поняв, что всё интересное уже случилось и новостей больше не будет. Правда, один человек всё-таки караулил, прячась за кустами. Он выскочил навстречу неспешно идущей паре и с ходу начал сыпать вопросами.

— Репортёр «Вестника Рейвенхилла» Рацци Пауп, — представился он скороговоркой, — что может сообщить о громком преступлении хозяйка мастерской «У Марианны»? Наши читатели интересуются, нет ли пострадавших. Что случилось с вашей тётей? Она жива? Как чувствуют себя гномы? Говорят, они отважно вступили в бой с грабителями, это правда? Какова величина ущерба?