Чтение онлайн

— Поверьте, господин Алуэ! — Марианна снова приблизилась к рассерженному мужчине. — Ридана была очень убедительна! Никто из нас не заподозрил, что она говорит неправду.

— Ага! — брызнув слюной, повернулся к ней Алуэ. — А детектор искренности на что? Почему ты не воспользовалась им тогда?

— Тогда его не было у меня. Я приобрела артефакт позже. Если не верите, поинтересуйтесь у Девеника Свон, он подтвердит.

— Плевать на Девеника! Плевать на тебя и твоих недоросликов! Мне нужна Ридана! У неё вот-вот должно состояться сочетание с потомком достойного эльфийского рода. Мы столько лет ждали...

Не последней фразе голос его сорвался, и Марианне стало очевидно, что Алуэ взвинчен вовсе не из-за исчезновения дочери — его огорчила сорванная свадьба.

— Сожалею, — качнула головой девушка, — но ничем не в силах помочь.

Чем тут поможешь. Лет десять, если не больше, этот смуглый взлохмаченный человек мечтал породниться с благородными эльфами, а дочь в самый ответственный момент вильнула лисьим хвостом и спряталась от нежеланной свадьбы.

— Сожалеет она, — срывающимся голосом откликнулся Алуэ, — выпороть бы вас всех на конюшне! Да… — он в сердцах махнул рукой и убрался, больше не взглянув ни на хозяйку мастерской, ни на барьер, за которым прятались перепуганные гномы.

— Ну вот, — обратилась к ним Марианна, когда шаги нежеланного визитёра стихли. — В другой раз будете думать, прежде чем хвататься за помощь незнакомым девушкам.

— Это всё он!

— Почему я? Ты первый…

— Нет, ты сначала…

Марианна усмехнулась и покинула мастерскую — желания слушать перепалку гномов у неё не было.

В следующие три дня не случилось ничего необычного. На четвёртый за завтраком Арита обратила внимание на задумчивость племянницы.

— Что с тобой, девочка моя? Почему вдруг загрустила?

— Нет, это не то, — покачала головой Марианна, — не понимаю, почему до сих пор нам не вернули ожерелье, вот и волнуюсь. За такой срок вполне можно было выбрать одно из двух.

— Ты о том, что изготовили для Сандры Панс? С изумрудами?

— И рубинами.

Арита осуждающе вздохнула:

— Вот зачем было лишнее мастерить!

— Так уж получилось, тётушка.

— Получилось! А теперь мэр имеет два по цене одного. Не дело это!

— Я вот думаю, — Марианна потёрла пальцами лоб, — вдруг посыльный не донёс заказ.

— Сбежал с двумя? — испуганно воскликнула Арита.

— Или его по пути ограбили...

— Расписка у тебя есть?

— Конечно, есть.

— Так сходи к мэру с ней, выясни, что да как.

— А магазин? Не открывать, что ли?

— Зачем? Я постою за прилавком, дело нехитрое. Утром только бижутерию покупают, так что справлюсь, не переживай.

— Да? А как же домашние дела? — с надеждой взглянула на тётю Марианна.

— Как раз сегодня приходит помощница. Ты же помнишь, мы условились с «Женой на час»?

— Сегодня?

— Я хотела контролировать её работу, но раз уж так получилось, побуду в магазине, пока ты ездишь в мэрию. Уверена, что Анна справится и без моего пригляда.

— Спасибо, тётушка Тиш! Я так и сделаю, а то душа не на месте, всё-таки ожерелье немалых денег стоит, — повеселела Марианна.

Вскоре после завтрака она оделась понаряднее, взяла недавно купленную сумочку из модной коллекции, аккуратно свернула и положила в неё расписку, после чего простилась с Аритой, пожелав ей удачных продаж, и вышла из дома. Как раз в это время неподалёку должна была останавливаться маршрутная карета, которая курсировала по тянущейся через весь Рейвенхилл Книжной улице.

В длинном, не слишком комфортном экипаже, запряжённом выносливыми лошадьми, свободных мест было немного, Девушке удалось занять одно у самого выхода. В утреннее время люди активно пользовались этим транспортом: кто-то ехал на службу, кто-то на рынок. В центре — у мэрии — леди Ютт выходила одна. Улица была безлюдной, час приёма пока не подошёл, и Марианна надеялась решить своё дело быстро. В коридорах и холлах ещё не собрались просители, стулья и лавки пустовали. Девушка скорым шагом преодолела расстояние до кабинета мэра и тут столкнулась с неожиданным препятствием.

— Не принимают, — суровый секретарь преградил путь, — записывайтесь на следующую неделю.

— У меня личный вопрос, — Марианна попробовала обойти щуплого, но жилистого мужчину.

Тот ловко шагнул в сторону и раскинул руки:

— Что у вас за вопрос? Я должен зафиксировать его в журнале записи.

— Позвольте, — возмутилась Марианна, — это минутное дело, меня не нужно никуда записывать!

— Все так говорят, а потом господин мэр не может выгнать навязчивого просителя из кабинета и вынужден приглашать охрану.

— Никого не придётся приглашать, я всего лишь хочу спросить, получил ли он два ожерелья, изготовленных в мастерской «У Марианны».

— Одно.

— Что одно?

— Сюда принесли одно ожерелье, как и было заказано, — секретарь усмехнулся. — Зачем больше? У племянницы господина мэра не две шеи.

— М-м-м... — засуетилась Марианна, она вытащила из сумочки, развернула и продемонстрировала секретарю расписку. — Вот! Посыльный забрал у меня два! Два ожерелья, мы предложили заказчику на выбор изумрудное и рубиновое. Лишнее хочу забрать.

— Ничего не получится, — развёл руками секретарь, — этого парня уволили ещё позавчера или даже три дня назад, подтвердить ваши слова некому.

— Зачем их ещё чем-то подтверждать? Вот же расписка!

— Расписка-то есть, — усмехнулся мужчина, — украшения нет. Так что, леди, ничем вам господин мэр не поможет.

Марианна на миг замерла, усваивая его слова, потом робко спросила:

— Но одно-то доставлено, я надеюсь?

— Совершенно верно, об этом можете не беспокоиться, заказ выполнен, претензий к вашей мастерской нет.

— У как быть с этим? — девушка снова показала секретарю расписку.

— Обращайтесь к жандармам, их дело искать воришек.

Представив вчерашних Финеса и Луи, Марианна тяжело вздохнула, потом умоляюще посмотрела на секретаря и указала на дверь кабинета:

— Быть может, я всё-таки переговорю...

— Записывайтесь на следующую неделю, так вас не примут.

Ну, что тут поделаешь? Огорчённая девушка согласилась с предложением секретаря и продиктовала ему свои данные, после чего вышла из мэрии. На маршрутную карету в ближайшие полчаса рассчитывать не приходилось, пешком через половину Книжной улицы идти далеко. Марианна остановилась в задумчивости. Неужели придётся искать помощи у жандармов? Вот ещё забота! Быть может, прямо сейчас и пойти? Прикинув, где находится ближайший участок, девушка резко повернулась и сделала решительный шаг в нужную сторону.