Чтение онлайн

– Кхе...
– В голосе Корнея отчетливо сквозило разочарование. Чего он ожидал от Мишки? Наверно, и сам не знал, но чего-то ждал.
– Не выйдет, значит. Ну, что ж, поищем мастера.

– Да где же его найдешь-то, батюшка? У нас на все Ратное таких мечей всего два - у тебя, да у Данилы... ну, может, у Пахома еще, примерно такой же. И все в бою взяты, где и кем сделаны, неизвестно.

– Журавль нашел и мы найдем! Не суетись, Лавруха! Главное - мы теперь знаем: мечи такие делать можно, делаются они не в далеких странах, а у нас, и сделать их можно много! А раз знаем, то найдем!

"В общем-то правильно: чтобы искать, надо знать, что именно искать. Раз в наличии имеются не уникальные экземпляры, а целая серия, шансы на успешный поиск увеличиваются. И постановка цели безупречна - ратнинская сотня должна иметь лучшее оружие из всего того, что могут породить ЗДЕШНИЕ технологии. Одна загвоздка - технологии у Журавля либо совсем не ЗДЕШНИЕ, либо сильно усовершенствованные".

– И все-таки, Кирюш, тьма войска!
– все не мог никак успокоится боярин Федор.
– Ты только подумай: тьма! Да во всем Погорынье три тьмы народу не наберется, вместе с бабами и детишками! И все, вроде бы, верно с этими...

– Цифрами.
– Подсказал Мишка.

– Да, цифрами, а все равно не верится! Что-то тут не так! Где можно столько народу набрать?

– Деда, а помнишь мертвую женщину, которую мы в лесу нашли? И разговор наш, о возможном восстании язычников?

– Что?
– сразу же вскинулся боярин Федор.
– Какое восстание?

– Пустое, - небрежно отмахнулся Корней - так, разговор один был... Хотя, - воевода на секунду задумался - если развозить оружие по разным местам...

– Не получается, деда. Ты бы стал в другие места оружие отправлять, до того, как своих всех не вооружил бы? А у Журавля только сотня с новым оружием, а остальные со старым. Все так выглядит, будто дело начато, а потом, по какой-то причине брошено.

– Не знаю, не знаю...
– задумчиво проговорил Корней - надо будет Осьму и Никифора настропалить, чтобы разузнали: не появлялось ли что-то подобное у каких-то купцов? Заодно и выясним, где мастера такого искать надо. А? Федя, как думаешь?

– Если в тайне что-то готовится, то на продажу не понесут.
– Уверенно ответил Федор.
– Разве что, случайно, одна-две штуки появятся, так они и так появляются, никто и внимания не обратит - все, как обычно. Причина же того, что у Журавля не все ратники новое оружие имеют, может быть какой-то простой. К примеру, недостаток железа. Хочешь заполучить новое оружие - привози свое железо. Тогда понятно, почему свои еще не перевооружены, а на сторону оружие уходит.

– Уходит, не уходит... откуда мы знать можем?
– усомнился Корней.

– Погодите... деда, я, кажется, догадался!
– Мишка полез в малый подсумок и достал фигурку лиса.
– Помнишь, Илья это на капище нашел?

– Помню. И что?

– Это, оказывается, не просто лис, это - Зверь Велеса! Их всего двенадцать штук сделано: лис, медведь, тур, рысь... остальных не помню, но не в этом суть. Считается, что тот, кто соберет у себя все двенадцать зверей, великую силу и власть получит. Я, вот сейчас, подумал: а если это иносказание? Если каждый из двенадцати зверей когда-то хранился в каком-то одном племени или сильном роду, то получается, что собрать вместе всех зверей - означает собрать под своей рукой роды или племена! С двенадцати племен или обширных родов тьму воинов поднять можно!

Возможно, свой Зверь Велеса у тех волхвов, которых вы тридцать лет назад порубили, был. Потом, может быть, тоже был, но, как пленный сказал, сколько-то лет назад здесь замятня с усобицей случилась. Тогда-то Журавль власть над этими землями и взял. Могли они в это время своего Зверя утратить? Когда свои между собой режутся, всякое случиться может, значит, могли и утратить. А у Нинеи Зверь есть! Медведь! Может быть, тот самый, который здесь пропал. Вот почему Журавль с ней помириться хотел! Скорее всего, без своего Зверя, он для остальных - никто, и без Нинеи ему никак не обойтись. Либо как-то мириться, либо найти способ Зверя отнять.

– Кхе! Ты, прямо сказитель! Еще бы гуслями звенеть научился, и заслушаться можно!

– Погоди, Кирюш.
– Боярин Федор потянулся через стол к бронзовой фигурке.
– Дай-ка глянуть поближе.

Мишка вдруг почувствовал, что не может отдать лиса в чужие руки. Не может, и все тут!

– Осторожно! Дядька Федор, все-таки, Зверь Велеса, мало ли что...

Погостный боярин торопливо отстранился и осенил себя крестным знамением.

– Господи, спаси и сохрани... И ты ЭТО с собой таскаешь?

– Нинея сказала, что мне от него ущерба не будет. Он лис, и я - Лис, вроде, как свои. Илья его, правда, в руках держал... и деда тоже держал, без последствий, но это там было. А здесь-то мы на языческих землях, кто знает...

– Не-ет, Кирюш, надо это змеиное гнездо выжигать! Тут черт знает что, творится. И, если Михайла правильно про восстание догадался...

– Да ничего он не догадался! На той бабе убитой знак Перуна был, а не Велеса! И зверьков таких тебе в Турове умельцы, хоть сотню изготовят! Как любил ты сказки в молодости слушать, Федька, так и до сих пор - дите дитем, даже смотреть зазорно. Михайла! Пошел вон, со своей трепотней... и игрушку забирай! Ну собрались, мужи премудрые, только что в куклы не играются...

Поздним вечером, когда отроки уже собирались устраиваться на ночлег, Мишку отыскал Лавр, отвел в сторонку и непривычно строгим голосом сообщил:

– Батюшка велел передать, чтобы ты при боярине Федоре язык не распускал, насчет Зверя и прочего... сам понимаешь, о чем речь.

– Ладно, буду молчать... А если он сам разговор заведет, что делать?

– Хочешь, дураком прикидывайся, хочешь, язык проглоти, а болтать не смей!
– Лавр был строг, даже сердит, что для него, особенно в общении с Мишкой, было совершенно нехарактерно.

– Да понял, я понял! Выкручусь, как-нибудь. А в чем дело-то, дядя Лавр?

– А говоришь: понял. Ничего ты не понял! Федор, конечно, батюшке друг старинный, но перед новым князем выслужиться случая не упустит. Нам здесь княжьи дружинники с попами нужны?

– Не нужны. Все, дядя Лавр, слова он от меня больше не услышит, а еще лучше, я ему такой чуши наплету, что сам прогонит. Так хорошо будет?

– Может и хорошо... посмотрим.

"А-я-яй, сэр Майкл, так обмишуриться! Или не знаете, на что чиновники ради карьеры готовы? Федор-то, между прочим, чиновник, причем, висящий "между небом и землей" - вовсе не факт, что новый князь его в нынешней должности оставит, и своего человека на его место не пришлет. И куда Федору, в таком случае, податься? В Турове ничего не светит, в Киеве, тем более. К сестре в Треполь, на неустроенные земли? Или опять в запой уйти? А тут такой случай и перед епископом, и перед князем красиво нарисоваться! Языческое гнездо обнаружил, тысячи неплательщиков налогов разоблачил, восстание предотвратил! А что в Погорынье после княжьих людей останется? Пустыня? Это так-то вы о своем будущем феоде заботитесь? "Язык мой - враг мой!" - это про вас, сэр, сказано! И не спорьте, любезнейший, не спорьте. Какую бы симпатию вам боярин Федор при первой встрече не внушил, он - чиновник. А чиновники... без разницы, как именуются их ранги: дьяки, коллежские асессоры, партаппаратчики или государственные советники РФ - имя им одно: "Крапивное семя".