Чтение онлайн

– Куда она могла деться?
– бормотал он.
– Она должна быть где-то здесь!

Монах позвонил в колокольчик, прибежал Винки.

– Я повсюду искал эту Паркер, - доложил он, прежде чем хозяин успел что-то сказать.
– Наверное, она ушла.

– Идиот!
– оборвал его монах.
– Она пряталась в комнате миссис Хоторн! Она видела, как я нашел сапфир!

– Вы хотите сказать, что драгоценный камень у вас, босс?

– Вот он. Поднеси фонарь и увидишь сам.

Последовала долгая пауза. Пенни догадалась, что мужчины рассматривают камень при свете фонаря. Но не была готова к тому, что услышала.

– Меня обманули!
– пробормотал отец Бенедикт.
– Это не сапфир, который миссис Хоторн показывала мне во Флориде! Это всего лишь дешевая подделка!

– Может быть, это девчонка пробралась внутрь и взяла его?

– Если она это сделала, тем хуже для нее! Я знаю, что миссис Хоторн привезла настоящий сапфир с собой. И он или у ее внучки, или у этой Паркер!

– Что будем делать, босс?

– Мы уезжаем отсюда так быстро, как только возможно, - решительно сказал отец Бенедикт.
– Удача отвернулась от нас.

– Вы хотите сказать, без сапфира?
– проворчал Винки.
– После стольких усилий?

– Мы получим сапфир. Нам нужно убедиться, что девчонка Паркер не выскользнула из здания.

– Я запер окна и двери, и спустил с цепи собак. Если она попытается сбежать, они ее разорвут.

– Значит, она где-то в здании, и мы скоро отыщем ее.

– Она много знает, босс?

– Достаточно, чтобы упечь нас за решетку. Иди в мой кабинет и уничтожь все бумаги, какие там найдешь, а затем подгони машину к заднему выходу.

– Когда мы уезжаем?

– Через пятнадцать минут.

– Вы успеете отыскать сапфир за это время?
– усомнился Винки.
– Что, если старушка ничего не скажет?

– Я запер ее в ее комнате. Других женщин тоже. Миссис Хоторн меня совершенно не беспокоит. Есть другой способ.

– Ее внучка?

– Да. В соответствии с моим первоначальным планом. Мисс Рода рада будет мне все сказать, когда я начну задавать ей вопросы.

– Это жестоко...

– Делай, что тебе говорят!
– резко оборвал его отец Бенедикт.

– Хорошо, босс, - согласился Винки.
– Я буду только рад отряхнуть прах этого места со своих ног и никогда больше здесь не появляться. Мы задержались здесь дольше, чем думали.

– Меньше говори, больше делай!
– огрызнулся монах.
– Я поговорю с Родой, и через пятнадцать минут сапфир будет у меня. Она сейчас, наверное, спит.

– Минуту назад я смотрел в глазок, - сказал горбун.
– Спит, как младенец!

– Это хорошо!
– заметил отец Бенедикт. То, что он сказал потом, заставило Пенни похолодеть.
– Дай мне свой фонарь, Винки. Я спущусь вниз и включу машину.

ГЛАВА 21 . ЗАПИСИ, НЕ УСПЕВШИЕ СГОРЕТЬ

Лежа под пыльным брезентом, Пенни напряженно вслушивалась, как отец Бенедикт и Винки планируют свой побег.

Она узнала, что к утру они хотят оказаться в другом штате, вне досягаемости полиции Ривервью.

Пятнадцать минут! Времени было очень мало - слишком мало, чтобы вызвать помощь, даже если бы у нее был телефон.

А что будет с Родой, запертой в часовне? Отец Бенедикт говорил о включении машины в подвале. Что за машину он имел в виду?

У Пенни по спине пробежал холодок. Рода в серьезной опасности! И ей необходимо приложить все усилия, чтобы ее спасти. Но как?

Отец Бенедикт и его слуга направились к выходу из монастыря и должны были пройти мимо брезента, под которым пряталась девушка.

Внезапно, к ее ужасу, пыль попала ей в нос.

Она попыталась справиться, но не смогла. И хотя прижимала обе руки к носу, из-под брезента раздался приглушенный чих.

Отец Бенедикт остановился и окинул взглядом темную обитель.

– Что это было?
– спросил он.

– Я ничего не слышал, - отозвался Винки и посветил фонарем на колонны.

– Мне показалось, кто-то чихнул.

– Вы становитесь нервным, босс, - сказал горбун.
– Я ничего не слышал.

– Что это такое?
– спросил отец Бенедикт, заметив брезент.

– Всего лишь старый брезент. Я сегодня принес его из подвала.

– На мгновение мне показалось, что он движется!

– Вам действительно просто показалось, - сказал Винки.
– Если вы хотите, чтобы я занялся поисками девушки, я сейчас же этим займусь.

– Нет, у нас нет времени!
– решил монах.
– Пока собаки во дворе, она не сможет выйти отсюда, не устроив переполох. И тогда мы ее схватим.

– Я пойду за машиной, подгоню ее к заднему крыльцу и буду ждать, пока вы не добудете сапфир, - сказал горбун.
– Только бы вам это удалось!

– Предоставь это мне!
– мрачно ответил отец Бенедикт. Голоса стихли, и Пенни поняла, что хозяин и его слуга вышли.

Подождав немного, чтобы убедиться, что они не передумают и не вернутся, она выбралась из-под пыльного брезента.

"Ого! Я едва не попалась!
– сказала она себе.
– Но если то, что сказал отец Бенедикт, правда, я заперта в этом здании с остальными! А мне нужно отсюда выбраться!"

Пенни проверила, не потерялся ли фонарик, и немного успокоилась, найдя его в кармане. Она включила, а затем сразу же выключила его.

Идя по длинному, пахнущему влагой коридору, она оказалась рядом с окном. В надежде, что оно может оказаться незапертым, она остановилась, чтобы проверить.

Но оно оказалось не только запертно, но и забито. Выглянув в него, она взглянула на дальнюю дорогу. Никаких машин видно не было. В окнах дома Экенрода и на холме света также не было.

Вместо этого, она увидела огромную уродливую собаку, бродившую по двору, уткнув нос в землю.

"Винки спустил с цепи собак!
– с тревогой вспомнила она.
– У меня нет возможности незаметно выбраться отсюда!"

Включив фонарик, она взглянула на наручные часы. И с удивлением увидела, что всего лишь двадцать минут десятого. Пенни полагала, что должно было быть гораздо позже, - так много событий произошло с момента ее прибытия в монастырь.