Чтение онлайн

Девушка не успела добежать, как снова услышала крик. Только теперь он был не от страха, а приказной.

— Говори! — слышала грубый голос Верба, подходя ближе. — Кто вас прислал? Тод? Арлеина? Отец? Говори сейчас же!

Голос Алика был полон ярости, злости и ненависти. Верба подошла близко, что смогла завидеть все. На поляне лежали два мертвых человека. По центру находился еще один, но в отличие от других он был жив. Алик склонялся над ним. Его брюки были в грязи, рубашка во многих местах порвана и в пятнах крови. Черная челка хаотично падала на лоб. Но ни на что из этого он не обращал внимания. Его взгляд был прикован к мужчине, у горла которого он держал меч. Видимо забрал у одного из уже мертвых незнакомцев.

— Демон тебе палач, ублюдок, — хрипло и злостно проговорил мужчина.

Подсознательно Верба понимала, что должна была вмешаться, но ее ноги будто пустили корни, не желая покидать укрытия.

Алик закричал, но этот крик был схож с рыком. Он занес меч и вонзил его в мужчину.

— Нет! — только и успела крикнуть девушка, а ноги, наконец, начали слушаться.

Парень обернулся на крик. От его взгляда Верба резко остановилась. Его глаза потемнели, словно налились демонической кровью. Взгляд был холоден и отталкивающим.

Вербе стало страшно. Впервые для нее человек источал столько зла. Она прочувствовала, как воздух вокруг него был налит кровью. Девушку пробрал озноб.

Наверное, только сейчас поняв, кто перед ним стоял, Алик опустил меч, а помутнение на глазах исчезло. На секунду его взгляд стал растерянным, а после парень нахмурился.

— Ты… ты…, - Верба пыталась что-то сказать, спросить, накричать, но ее страх парализовал язык.

Девушка тяжело дышала, словно бежала сюда от самой академии. Парень был на удивление спокойным. Именно его уравновешенность вывела ее из себя.

— Как ты мог?!

— Они атаковали нас. Я только оборонялся, — негромко, но выразительно сказал Алик, делая шаг навстречу. — Им был отдан приказ убить меня, я должен был им эля предложить?!

Голос парня сорвался на крик. Видимо, он начинал злиться, но Верба никак не понимала почему. Впрочем, сейчас ее это не волновало.

— Еще вчера ты говорил мне, что весь мир вертится вокруг меня, а сейчас заявляешь то же о себе! — вскрикнула девушка, активно жестикулируя. — Ты параноик и садист!

— Что ж ты так бесишься? — вкрадчиво спросил Алик. — Делаешь вид, что никого прежде не убивала и готова была с ними свою еду разделить. Так, может, скажешь почему.

— Я ни разу никого не лишила жизни, — заявила Верба, вскинув подбородок, — и не намеривалась любезничать, но у них могла быть ценная информация.

— Они ничего не сказали бы, — возразил парень, подходя ближе.

Верба задыхалась от злости, неопределенности и страха. Она должна была что-то ответить. Что-то мерзкое и соответствующее, но остановила себя, резко развернувшись. Она приняла решение и больше не видела смысла в их споре. Ей нужно было уходить и как можно скорей.

Но Алик перехватил ее на следующей поляне, взяв за локоть. Верба резко дернула рукой, освобождаясь.

— Они мертвы справедливо.

— «Справедливо»? — в бешенстве переспросила Верба. — Где же тут справедливость? Неужели твои тайны стоят стольких смертей? Неужели ты можешь платить такой монетой?

— Ты делаешь выводы, ничего не зная, — раздраженно сказал Алик.

— Будто ты собираешься меня просветить, — буркнула девушка. — А знаешь? Мне плевать! Единственное мое желание это уйти отсюда подальше. От академии, тебя и ваших тайн.

Верба пошла дальше, краем глаза заметив, что эта поляна была усеяна красным магнолиусом. Он еще прибывал в спящем виде. Внезапно ее взгляд наткнулся на что-то темное за деревьями. Присмотревшись, девушка в ужасе поняла, что это был баргест. Огромная псина уверенно шла, не замечая ничего вокруг. Верба не боялась его, помнив про свою защиту, поставленную еще до метки.

Но тут разум сложил угнетающую картину. Магнолиус был известен своей скоростью обнулять любые заклинания и противным запахом. Если цветок сейчас раскроется, то баргест мгновенно среагирует.

Не успела Верба подумать, как следовало бы поступить, как кто-то быстро увлек ее, прижав к себе. Теперь они с Аликом стояли на небольшом возвышении, куда цветы не доходили. Оставалось дождаться, когда псина уйдет на далекое расстояние. Вот только девушка не могла так долго стоять, поскольку Алик находился в пары сантиметров от нее, а отойти не давали цветы. Запах крови, исходивший от него, вызывал тошноту и странное раздражение.

Чтобы отвлечься, Верба стала наблюдать за баргестом. Девушка сделала вывод, что тот шел на призыв. Его взгляд был загипнотизирован, видя только цель, указанную хозяином. Верба взглянула на небо и вдруг осознала, что псина шел на юг. В направлении академии.

Вскоре баргест скрылся из виду, но девушка немного подождала, прежде чем отстраниться. Верба осторожно ступила, оглядываясь на цветы. Те не реагировали, поэтому девушка уверенно пошла прочь с поляны.

На следующей она выбрала гладкую поверхность. Верба прощупала траву, кое-где ее вырывая. Алик стоял неподалеку, но не вмешивался. Девушка не обращала на него внимания, наплевав на осторожность. Закончив все приготовления, Верба села на колени и стала шепотом повторять:

— Леший… леший… леший…

Шли минуты, а Верба выжидающе осматривалась по сторонам. Вскоре перед ней появилось желтое мерцание. Оно набирало обороты, пока не заполнило всю поляну. Когда все улеглось, перед девочкой предстал маленький сгорбленный старик.

— Леший, я ищу твоего снисхождения и помощи. Мне нужно быстро добраться к академии.

— Что? — тут же взъерепенился Алик, до этого молчав. — Ты туда не отправишься.

— Не твоего ума дело, куда я пойду, — рыкнула Верба, не оборачиваясь.

— Ты умалишенная. Туда направляется баргест, и я могу уверенно сказать, что не один. Ты останешься здесь!

От негодования Верба встала, на время позабыв о лешом. Она обернулась к Алику и гневно на него глянула.

— Там осталась Элен. Я не намерена просто уйти, зная, что она может быть в опасности. Теперь ты все понял?!

— Упрямая девчонка, — возмутился парень, подходя ближе. — Ты не слушаешь меня! Там будет несколько баргестов, а теперь скажи мне: у тебя хватит сил, чтобы справиться хоть с одним? Как ты ей поможешь? Ты быстрее сдохнешь!

Вербу возмутила манера его речи. Ее гордость была уязвлена, а она не могла никому позволить собой командовать.