Чтение онлайн

Чувствуя необходимость возвращения в город, Ворон грустил, и сон не шел к нему. Пусть даже и маячила впереди возможность когда-нибудь, восстановив порядок, вернуться к исследованиям, но он не слишком на это рассчитывал.

Часов через шесть он все-таки уснул, и ровно через пять минут после этого раздался сигнал внешнего вызова. Ворон открыл глаза, и секунды две непонимающе смотрел на экран - заснул он в том же кресле, где предавался размышлениям. Потом взгляд его сфокусировался на иконке мигающего вызова, и он осторожно шлепнул пальцами по голограмме сенсора. Ему звонили очень редко, обычно это были родственники и старые друзья.

– Ну и кого в сей неурочный час?
– поинтересовался он, откидывая волосы с лица - мешали смотреть.

– Джеймс, прости, что помешал...

Ага, родственники...

– Ничего, Джо, все в порядке, я немного вздремнул... кажется.
– Ворон просканировал свой организм и вздохнул. За пять минут он еще не научился восстанавливать свои силы, пока ему для этого требовалось поспать хотя бы часа два.
– Говори, что хотел сказать, если действительно хотел.

Джо растерянно смотрел на него - общались они крайне редко, и к неуживчивому характеру брата жены он не привык, терялся и расстраивался, чем всегда изрядно Ворона веселил.

– Надеюсь, с Алоизой все в порядке?
– Ворон решил подтолкнуть его к дальнейшей конструктивной беседе. Что с сестрой все хорошо, он знал и так - чувствовал, почти видел ее, склонившуюся над графическим планшетом во многих километрах от ледяной базы. Расстояние не помеха, он бы чувствовал ее, будь Алоиза даже на Арии. Вернее нет, если б на Арии - это как раз было бы совсем просто, но даже и до Старой Земле дотянулся бы.

– Да-да, конечно же, с ней все в порядке! - облегченно сказал Джо - пауза его немного нервировала.
– Я в рейсе, она дома... У нас тут произошел довольно странный сбой в системе энергообеспечения субмарины... Вроде все привели в норму, но до причины так и не докопались. Хотел попросить воспользоваться твоим ангаром и генератором, покопаться немного, благо мы недалеко совсем, над Зеленым каньоном висим. Но если напрягаем...

– Никаких "но"!
– Ворон почти сердито посмотрел на мужа сестры.
– Так бы сразу и говорил, что проблемы с лодкой. Какие тут могут быть "но"? Координаты у тебя есть, надо было сначала сюда плыть, а потом просто в дверь постучать. А если б я спал с выключенным коммом? Так и поплыл бы дальше, что ли? Ближайшая база в три раза дальше! И соседи все разъехались... А если бы снова система накрылась? С концами?
– Глядя, как под его гневной отповедью Джо совсем сник, Ворон смягчился немного.
– Не понимаю я такой вежливости, честное слово, не понимаю... Ну, давайте в ангар, а потом ко мне на базу - буду тебя чаем вкусным поить.

Джо улыбнулся:

– О твоем чае Алоиза мне все уши прожужжала, так чтобы я пропустил такое приглашение? Скоро будем, спасибо тебе огромное!

– Ну вот, оклемался чуть-чуть, - удовлетворенно произнес Ворон.
– На сколько человек чай заваривать?

– У меня на борту десять человек... Одного ты, кажется, должен знать.

– Ммм?
– Ворон вопросительно посмотрел на экран.

– В этот рейс я взял с собой Клайда.

– Племянник?
– Черные как смоль брови поползли вверх, и уголки губ последовали их примеру.
– О, отличный сюрприз! Давай же быстрее плыви сюда, а я пошел ставить чайник.

* * *

– Что? Гм...
– Глава клана Озирис, лорд Дейрус, приподнял белые брови и посмотрел на Бреймстри, капитана-Исследователя, а так же своего дальнего родственника.
– Говоришь, Старший Наставник? Серьезный такой тип в мантии и все такое? Глазами бокалы разбивает? Что же, самый удачный выбор кандидатуры, надо сказать. Если кто и может привести наше стадо ослов к разумному консенсусу, так это этакий Будда в миниатюре...

Он внезапно напрягся и с силой сжал ручки кресла, в котором сидел, в течение последних минут десяти выслушивая отчет подчиненного о проделанной работе. Вся его невозмутимость и хладнокровие, нередко прославляемые на официальных приемах, после которых некоторые усомнившиеся в положительных качествах Дейруса уходили недосчитавшись некоторых конечностей, куда-то исчезли с ужасающей быстротой.

– Кретин!
– Заорал он, и Бреймстри с холодком увидел, как из пальцев его лорда медленно вытягиваются когти. Клан Озирис давно сошел с дороги эволюции, по которой двигалась основная масса человечества, сошел давно и успешно. Странники программировали различные модификации и дополнения к обычному человеческому организму еще до его рождения, родители часто неделями не спали, придумывая будущему ребенку набор хромосом пополезней... Из дополнений к организму покрытый короткой белой шерстью капитан мог похвастаться разве что шипами на хвосте, ну и, конечно, самим хвостом. И в таком тесном помещении, да еще и против главы клана шансов у него не было никаких, и это он понимал очень хорошо. С чего это старик так взбрыкнул, интересно? А кого еще, интересно, он мог выбрать на роль судьи? Это посмешище с Островов, мнившее себя Императором, Королем и единственным правителем Мирты, вместе взятыми? И соответственно себя при этом ведущего ? Да уж...

К счастью для капитана, лорд Дейрус в этот раз дальше трансформацию запускать не стал, ограничился когтями и шевелящимся флуоресцентным гребнем на голове (назначения его Бреймстри не знал, но смотрелось довольно внушительно и устрашающе). - Послал же Озирис мне родственничка...
– продолжил Дейрус уже гораздо тише, но рычание из голоса до конца не пропало. Бреймстри внимал.
– Ты понимаешь хоть, что он сделает?

Бреймстри замер в крайне неудобном положении человека, собиравшегося кивнуть, и внезапно остановившегося. Потому как дальше Дейрус снова заорал:

– Нее-ет, ты не понимаешь! Потому как если понимаешь, я тебя сейчас с удовольствием убью как предателя клана!
– Он перевел дух и продолжил уже спокойней:

– Твой обожаемый Наставник, в конце концов, поглядев на ту кучу идиотов, в коих у нас недостатка нет - далеко, кстати, за примером ходить не надо!
– отдаст шахты их владельцам и обязует всех нас соблюдать их наглые требования. А уж они постараются, будь спокоен. Припомнят нам цены на астролит... А так как к тому моменту пространство вокруг уже будет набито флотом Старой Земли и наблюдателями с Арии, которые способны закрыть абсолютно всем абсолютно весь доступ на Мирту, сделать мы сможем немногое. То-есть с флотом-то, - зловеще улыбнулся глава клана, и клыки с двух сторон рта обозначили свое присутствие, - мы справимся минут за пять-десять, а вот чертовы буддисты... Ты, милый мой, сделал единственное, чего не следовало делать. Ты отдал бразды правления буддистам ДОБРОВОЛЬНО. Теперь у них развязаны руки - ведь они получили официальное приглашение влезть в малину по самые уши. Сами они никогда - нигде!
– ни во что не вмешиваются, если это только не грозит какими-нибудь катастрофами или масштабными жертвами. Так что пока бы они раскачались, сами-то...
– Дейрус вздохнул. Злость уже прошла, даже гребень спрятался куда-то под белоснежную гриву волос. Не убивать же этого придурка, право слово! Родственник, как-никак. Всегда можно предать какой-нибудь страшной казни во благо клана. Или использовать в ежегодном ритуальном жертвоприношении.

Бреймстри молчал. Он все это понимал и так, без объяснений. И Дейрусу нужно было, по-хорошему, действительно прикончить его как предателя. Но рассказывать о своих соображениях своему лорду он не собирался. А лорд Дейрус, тем временем, продолжал просвещать неблагодарную аудиторию:

– А потом - знаешь, что случится потом, Бреймстри? Не-ет, ты не знаешь... Потом будет Черная Энергия ("уже и название придумали, надо же!" подумал капитан) строго порциями, продаваемыми за бешенные бабки, и все больше молодых Странников будут пропадать в холодных безднах космоса в рискованных поисках все новых и новых планет, годных на продажу... Будут - упаси Озирис, конечно!
– грабить грузовые и торговые корабли, захватывать рабов, вести постоянные клановые войны ("как будто сейчас вокруг мир и спокойствие!" снова внес свою лепту в монолог начальства Бреймстри, и снова мысленно). Упадок и разруха на месте прежнего процветания, - голос Дейруса был зловеще-злораден.
– А потом найдется кто-то... Кто-нибудь сообразительный - таких хоть и мало, да есть!
– и приберет к рукам все шахты. И будет всем этим владеть и остальных заставит ходить по струночке... если, конечно, не вмешается этот их будда, Владимир. Не должен вроде, - уже менее злорадно произнес глава клана и на пару секунд замолчал, прикрыв веки.

– Так вот, Бреймстри!
– внезапно снова продолжил он, и капитан вздрогнул - успел отвлечься, придумывая себе все более новые и изощренные способы казни, которая, как он мог справедливо предполагать, не за горами.
– Если бы ты, к примеру, предложил бы роль судьи этому, как там его, королю с Островов (тут лорд, сам того не зная, почти дословно повторил недавнюю мысль капитана по этому же поводу), что бы он сделал? А?

Бреймстри пожал плечами:

– Полагаю, какую-нибудь полную чушь.