Чтение онлайн

Я пожал плечами.

– Предпочитаю ориентироваться не на убеждения, а на факты.

А факты говорят, что я был совершеннейшим ослом, когда не поверил Аманде. Я нахмурился и тряхнул головой. Нет, ну сколько уже можно сожалеть о прошлом? Его не воротишь. Теперь нужно думать, как выбраться из всего этого... происшествия.

А выход я видел только один: довести до конца последнее дело, которое ещё связывало меня с Кейтонами, и убираться подальше от этой чокнутой семейки. Да, я совершил ошибку. Да, из-за меня пострадала Аманда. Внутри что-то сжималось от этой мысли, неприятно и тоскливо, но всё же я понимал, что исправить случившееся был уже не в силах. Куда мне против толпы этих треклятых демонов? Да и что я должен был делать? В экзорцизме я смыслю не больше, чем Аманда пару недель назад, и закончу, вероятнее всего, тем же: какая-нибудь очередная шарлатанка прибьёт меня ритуальным посохом в надежде обчистить мои карманы.

Чашка моя опустела, и я вернул её на стол. Хотел попрощаться с Белиндой, но вместо этого с губ моих вдруг слетело:

– Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы помочь мне?

– Помочь в чём?
– уточнила Белинда, изучающе глядя на меня.

– Выяснить, можно ли... а, впрочем, забудь, - оборвал я себя, поднимаясь.
– Неважно.

Белинда улыбнулась уголками губ.

– Я постараюсь поспрашивать, но ничего не обещаю, Эдж, - сказала она.
– Наши не слишком любят поднимать эту тему.

– Не стоит, правда, Белинда. Тем более, если уж ведьмы боятся связываться с Орденом, это должно бы отвадить и меня от этой мысли, не так ли?
– я криво усмехнулся, подкрепляя тем самым очевидный ответ на свой вопрос.

Однако Белинда смотрела на меня с пугающей серьёзностью.

– Не знаю, Эдж, - тихо ответила она, заставляя меня внезапно нахмуриться и нервно сглотнуть.

Нет, и вот что, чёрт побери, она хотела сказать этим?..

Никаких тайн вообще не существует. Другое дело, что есть вещи, о которых люди ничего не знают... и есть вещи, о которых немногие посвящённые почему-то не хотят рассказывать другим.

Макс Фрай

Следующим вечером я встретился с Аннабель у чёрного хода её дома и передал ей маленький пузырёк с тёмной жидкостью.

– Это необходимо подлить Питеру в еду или питьё. Лучше всего в вино - алкоголь отлично перебивает привкус зелья.

– Что это?
– Аннабель повертела в пальцах флакон, рассматривая содержимое.

– Ключ к истине, - улыбнулся я и пояснил, когда она вопросительно изогнула брови.
– Зелье, которое поможет нам спустя несколько часов выведать у вашего отца любые секреты.

Аннабель улыбнулась довольно и хищно, а я внезапно подумал: демон. Я смотрю на демона. А он смотрит на меня в ответ глазами невинной девушки, и скалится, и вынашивает свои планы, сидя где-то там, внутри, готовый без колебаний использовать её тело для чего угодно...

– Что с вами, мистер Сандерс? Вы побледнели.

– Всё в порядке. Мне пора идти. Я буду у вас в половину десятого. Помогу с допросом.

– Благодарю, - игриво улыбнулась мне Аннабель. Демон. Или демонша. Интересно, у этих существ вообще есть пол?..

Через три часа, ровно в обозначенный срок, я стоял в кабинете Питера Кейтона в окружении двух белокурых девушек, одинаково тревожно взиравших на сидевшего в кресле мужчину. Питер вперил взгляд в одну точку и явно не видел никого из нас троих.

– Мистер Кейтон?
– нарушил тишину я.

Питер не вздрогнул, не сфокусировал взгляда.

– Да, - ровно и бесстрастно произнёс он.

Я улыбнулся, бросая ободряющий взгляд на девушек.

– Всё хорошо. Он готов. Можете задавать вопросы.

– Что тебе известно о рукописи нашего прадеда?
– тотчас вопросила Аннабель.

– Она погубит моих дочерей, если кто-нибудь обнаружит её. В ней содержатся страшные сведения. Опасные... для людей.

– Ты когда-нибудь видел её?

– Да.

– И читал?

– Нет.

– Где она сейчас?

– Я не знаю.

Аннабель ошарашенно обернулась ко мне. Потом снова к отцу.

– Что значит, не знаешь? А кто знает?

– Никто. Моя жена знала, но она умерла.

– И она не сказала тебе??..

– Нет. Не имела права. Только моя дочь, Аманда, могла узнать, но она была ещё слишком мала.

Аманда вздрогнула при этих словах. Аннабель скосилась на сестру.

– Что?

– Ничего, - качнула головой Аманда, хмурясь.
– Просто пытаюсь вспомнить, не говорила ли мне матушка чего-нибудь подобного... но нет. Нет. Это было бы важно - я бы запомнила.

Аннабель ещё мгновение пристально изучала сестру, потом медленно перевела взор на Питера.

– Ты сказал, что видел рукопись. Когда? Где?

– Давно. Лет пятнадцать назад.

– Где?
– с нажимом повторила Аннабель.

Питер молчал.

– Где?!

– Я не помню, - хрипло выдавил он.

– Что значит, не помнишь?!
– взъярилась белокурая демонша.

– Не помню...
– повторил он, и руки его начали мелко подрагивать.

Аннабель устремилась к столу и, перегнувшись через него, прокричала Питеру прямо в лицо:

– Где ты - видел - рукопись?!!

– Я не помню-у-у-у!!!!...
– взвыл Питер, отшатываясь от неё. Ножки кресла скрипнули по паркету, и в следующий миг раздался оглушительный грохот. Питер исчез из виду, Аманда вскрикнула, и мы одновременно бросились к столу.

Питер, рухнувший вместе с креслом, к нашему появлению уже успел кое-как выбраться из объятий злополучной мебели и теперь, поднявшись на колени, с суеверным ужасом смотрел на Аманду. Я не был уверен, узнавал ли он её: действие зелья ещё должно было длиться, однако кто знает, как такая встряска подействовала на него.

Питер протянул дрожавшую руку к Аманде, и та тотчас опустилась на колени возле него, ловя его ладонь в свои.

– Прости, - прошептал Питер, и теперь уже было видно, что он и впрямь узнаёт дочь. Но разум его ещё не окончательно освободился от влияния зелья, и потому в глазах его сожаление мешалось с безумием.
– Я мог спасти тебя... Я мог... я должен был... у-У-У-У!!!..
– взвыл он так резко и внезапно, что Аманда едва не отшатнулась от него, выпуская его руку. Питер сник, опуская голову на пол, и, всхлипывая, простонал: - Да простят меня боги... я должен был... убить ребёнка...