Чтение онлайн

Акко не было видно, но я не сомневался, что он был где-то неподалёку. Не сомневался и в том, что это именно он снова принёс её сюда.

Разглядывая Аманду в ожидании надвигавшегося действа, я не смог сдержать усмешки, снисходительной, но в то же время не лишённой и одобрения. Какова всё-таки девчонка... смелая. Решительная. Да и не глупая совсем. Мотивы её действий, правда, пока были мне не до конца понятны, однако уже то, что она решилась на подобный спектакль...

Размышления мои были прерваны показавшимися гостями. Я понял, что они появились, прежде чем сам увидел их: Аманда заметно напряглась и натянулась струной, устремляя взгляд к единственной ведшей на площадку тропинке.

– Странное место ты выбрала для встречи, сестричка, - послышался голос Аннабель, и теперь я увидел её, как обычно окружённую немногочисленной свитой. Сейчас возле неё шагало трое бледнолицых в рясах.

– Я выбрала его не случайно, - ответила Аманда.
– И, надеюсь, скоро вы поймёте, почему.

Аннабель бросила заинтересованный взгляд на маяк, но не стала задавать вопросов.

– Что ж, мы здесь и слушаем тебя. Ты сказала, у тебя хорошие новости?

– Думаю, да, - Аманда вздохнула и, собравшись с силами, произнесла: - Энни, я знаю, где находится рукопись.

Аннабель издала ликующий возглас.

– Молодец! Тебе удалось расколоть его?..

Аманда качнула головой.

– Отец не знает. И не знал никогда. Мама никогда бы не рассказала ему об этом. Она могла передать тайну только мне. Только той, кому она передала дар крови.

– И?..
– с нетерпением поторопила её Аннабель.

– И я вспомнила, как в детстве она рассказывала мне сказку. О тайной комнате, в которой хранилось важнейшее сокровище нашего рода...

– Где, Мэнни?? Ну, не тяни уже!..

Аманда улыбнулась.

– В её родовом замке, Энни, где же ещё?.. Правда, точного места я не знаю. Не отложилось в памяти.

– О, ничего, - довольно протянула Аннабель.
– Вместе мы без труда разыщем его, правда?

Аманда помолчала мгновение. Потом качнула головой и тихо ответила:

– Нет.

Аннабель моргнула, видимо, полагая, что ей послышалось.

– Что?..

– Нет, Энни, - повторила Аманда.
– Я сказала вам, где рукопись, чтобы вы зря не пытали отца... он не знает и не мог знать, и вы только зря сгубили бы его жизнь.

– Я не хотела, чтобы они пытали его, ты ведь знаешь!
– защищаясь, воскликнула Аннабель.

Аманда безразлично повела плечами.

– Может быть. Но что вы сделаете со мной, когда найдёте рукопись?

Аннабель сделала шаг к сестре, и Аманда, будто её тень, отступила назад.

На шаг ближе к обрыву.

– Мэнни, не будь упрямой идиоткой, - в голосе Аннабель послышалось раздражение.
– Я уже говорила тебе, и я могу повторить теперь, при них: никто ничего не сделает с тобой . Всё, что мы сделаем, когда отыщем записи, мы сделаем вдвоём, вместе. Твоя кровь - это дар. Ты можешь получить всё, Мэнни, понимаешь? Всё. Могущество, какое не снилось и королям. Силу. Смысл существования. Слуг, таких, как они, - Аннабель презрительно повела рукой в сторону своей свиты, - сколько захочешь. Сотни. Тысячи.

Аманда печально качнула головой.

– С каких пор ты стремишься властвовать над ними, Энни? Ты ведь никогда не хотела такого смысла в своей жизни.

– Значит, была глупа. Так же, как сейчас глупа ты. Впрочем, это неважно. Придёт время, и ты поймёшь... и тогда я встану подле тебя и помогу тебе подняться на вершину. Пока же я буду просто охранять тебя от тебя самой.

– Нет, Энни, - проговорила Аманда, медленно, отчаянно и обречённо.

Это финал, понял я. И был прав.

– Прости, но уже никогда... не будешь.

И с этим Аманда вдруг резко обернулась и, не колеблясь ни секунды, сорвалась с места, решительно устремляясь к кромке скал, за которыми в непроглядной тьме бушевало всесильное море.

– МЭННИ!!!..
– крик Аннабель, полный искреннего ужаса, прорезал пространство вокруг.

Она бросилась вслед за сестрой, но расстояние, разделявшее их, ей было уже не преодолеть. Ей - но не одному из бледнолицых.

Впервые я наблюдал со стороны, на что были способны эти создания, и увиденное заставило меня заледенеть от безотчётного ужаса.

Быстро. Невозможно, почти неуловимо, так, что даже глазу было почти не различить его движений.

Аманда прыгнула в бездну, раскрывая руки, будто птица - крылья. Бледнолицый преследователь, не успевая затормозить, с воем сорвался за ней.

Мгновения.

Всплеск.

Ещё один, чуть более тяжёлый.

Вой оборвался, уступая место зловещей тишине.

– МЭННИ-И-И!!!!...

Аннабель рухнула на колени в нескольких шагах от обрыва, не в силах заставить себя приблизиться и посмотреть вниз. Безудержный рёв вырвался из её груди - не злость и разочарование, но только боль, и ужас, и отчаянное неверие. Она согнулась пополам, корчась на камнях, бессознательно царапая руками собственную грудь, и рыдала. Рыдала.

И даже мне, знавшему, что всё увиденное только что было не более, чем прекрасно разыгранным спектаклем, - даже мне стало искренне жаль её.

Кем бы ни была Аннабель, что бы она ни была намерена сделать со своей сестрой, она никогда не желала ей зла. По-своему, исходя, быть может, из неверных предпосылок, она всё же стремилась только спасти Аманду.

Один из бледнолицых подступил к обрыву и равнодушно взглянул вниз.

– Темно, - заключил он.
– Ничего не видно. Хотя... кажется, что-то мелькает. Бьётся о скалы на волнах.

Аннабель издала полный мучения звук и подняла голову, взглядывая на подчинённого с ненавистью.

– И что ты стоишь?! Лезь вниз! Оба лезьте!!..

Бледнолицый обернулся к ней с выражением презрения.

– Что вы сказали?

– Лезьте вниз!!
– в исступлении повысила голос Аннабель.
– Она может быть ещё жива... достаньте её и поднимите сюда! Сейчас же!

– При всём уважении, - последнее слово бледнолицый выплюнул так, что было очевидно: ни о каком уважении речи и не шло, - это безумие. Если бы там возможно было выжить, Раанхыш уже стоял бы перед нами сейчас.

– Этот идиот сорвался вниз, а я требую от вас спуститься!..

– В темноте по отвесным влажным скалам? Лезьте сами, дорогая леди Аннабель.

– Ты посмеешь не подчиниться моим приказам?!
– взъярилась белокурая девушка.

– Посмею, - невозмутимо осадил её собеседник.
– И не сомневайтесь, Совет оправдает меня.

– Ты рискуешь навсегда лишить нас единственной, кто обладает даром крови!! Да Совет разорвёт тебя прямо в зале суда!..

– В вас говорит не разум, а родственная кровь, леди Аннабель. Вы поймёте, что я прав; возможно, уже завтра утром. Тогда и поговорим.