Чтение онлайн

Ни Рампейдж, ни П-21, ни я не проронили ни слова, пока скакали к массивному основанию башни. Даже не представляю, в чём могло быть её предназначение; радиовещание, пожалуй. Дверь в САОМТН № 14 выглядела так, словно могла с лёгкостью выдержать взрыв жар-бомбы, прикрепленной к ней, и отделаться при этом лишь слегка облупившейся краской. Дверь эта, разумеется, оказалась заперта, но вскрыв при помощи пары заколок замок на панели рядом с ней, и поколдовав нескольких минут над терминалом внутри, П-21 впустил нас внутрь. С протяжным стоном стальная плита метровой толщины начала уходить в землю.

«Богини, чем же я заслужила компанию настолько смышлёного пони, как он?»

Мы проследовали через дверь и, миновав короткий коридор, который как я подозревала, был всего лишь проходом во внешних бронеплитах, оказались в простенькой прихожей с металлическими стенами. Здесь работали почти все лампы, и было относительно чисто.

— Посмотри, может найдёшь что полезное, — обратилась я к П-21. Синий жеребец скептически посмотрел на меня, затем кивнул и начал с присущим ему усердием вскрывать одну из дверей.

— Присмотри за ним, — наказала я Рампейдж, открывая другую дверь. Обнаружив за ней лестницу, я медленно начала подниматься наверх в поисках… сама не знаю, чего. Командного центра. Мэйнфрейма. Чего-то такого, к чему я смогу подключить свой ПипБак Дельта. И казалось само собой разумеющимся, что это что-то должно находиться наверху. Я миновала несколько комнат, заполненных функционирующей даже после двух столетий непрерывной работы техникой. Вероятно, она получала энергию от города или какого-то другого источника.

Затем я услышала знакомый голос жеребца:

— …Знаю, возможно, гули и не самые приятные существа в Пустоши, но ведь то же самое можно сказать почти о половине местных пони. Так что, повстречав одинокого гуля, уберите оружие и просто поздоровайтесь. Улыбнитесь ему. Возможно, это единственное, что удерживает их от потери того немногого, что осталось в них от пони.

Я нахмурилась. ДиДжей Пон3 был последним пони, которого мне хотелось бы сейчас услышать.

Я пошла на этот голос и наткнулась на дверь в с надписью «Ретрансляционная Станция САОМТН: посторонним вход воспрещён». За ней обнаружилось с десяток пыльных мониторов и микрофонов. На полу в окружении пустых консервных банок и бутылок Спаркл-Колы лежали, свернувшись калачиком на матрасе, скелеты двух единорогов. Большинство мониторов показывали картины Пустоши. На одном из них я увидела Глори, бредущую к Мегамарту с семьей мусорщика. Протянув копыто, я осторожно коснулась её изображения на экране.

Но среди всех этих картинок нашлась одна, кардинально отличавшаяся от остальных. Было довольно странно увидеть маленькую серую единорожку со светящимся рогом, говорившую в микрофон. Но что действительно поразило меня, так это тот факт, что движения её губ полностью соответствовали голосу жеребца, звучавшему из колонок под потолком. Я опёрлась передними копытами на панель управления, чтобы рассмотреть незнакомку поближе и проследить за её губами.

— ДиДжей Пон3 — кобыла? — произнесла я, не веря своим глазам.

Пони на экране резко замолчала и растерянно огляделась по сторонам, а затем уставились прямо в монитор.

— Ух ты! Похоже, у нас тут возникли небольшие технические неполадки, мои маленькие пони. Я мог бы отправить своего помощника за одним надёжным ремонтником, но тогда ведь починки придётся ждать до скончания веков! Наслаждайтесь пока музыкой Сапфир Шорс!

Она подбежала к камере и начала щелкать переключателями. Потом подмигнула мне и улыбнулась.

— Не лучшее время, чтобы пробиваться в радио эфир, — произнесла пони знакомым грубым голосом. Затем замерла на мгновение и досадливо поморщилась. Её рог засветился на мгновение, и она продолжила уже мягким, кобыльим голосом: — Извини.

— ДиДжей Пон3 — кобыла? — тупо повторила я.

— Ага. К счастью, ты нажала на кнопку «студийное вещание», а не «широкое вещание». В противном случае, мне пришлось бы давать немало объяснений, — сказала она, сконфуженно улыбнувшись. — Меня зовут Хомэйдж.

Внезапно она сделала большие глаза, указав на меня копытом.

— Это ведь ты, да? САОМТН № 14! Ну, конечно же, это ты! Охранница!

Я кивнула и уселась перед мониторами, хмуро глядя на неё.

— Ну… полагаю, что да…

— Должна сказать, даже не надеялась когда-нибудь встретиться с тобой. Путь от Мэйнхеттена до Хуффингтона неблизкий. Вы по другую сторону Понивилля и Кантерлота, — сказала она, зачёсывая за ухо свою синюю чёлку. — Признаюсь, то, что ты делаешь, не может не впечатлять. Настоящая Героиня Хуфа.

— Прекрати… — пробормотала я, чувствуя, как меня начинает трясти.

— Что не так?

— Пожалуйста… прекрати нести весь этот вздор про героическую Охранницу. Я совсем не героиня.

Она улыбнулась.

— Вот уж не знала, что ты такая же скромница. Мне доводилось слышать рассказы десятков разных пони о том, как ты очищаешь Хуф. Твои дела говорят сами за себя, и это делает тебя в моих глазах самой настоящей геро…

— Ни хрена я не героиня! — резко оборвала я её, закрывая голову копытами и чувствуя, как меня начинает бить дрожь. Хомэйдж в шоке уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — Герои спасают пони. Именно этим и должна заниматься Охранница. Спасать пони! — Я всхлипнула, глядя на неё. — Герои не убивают пони сотнями! Они не слоняются потерянные, моля кого-нибудь вынести им мозги! Я не героиня, Хомэйдж! Поверь, я одна из худших пони, что когда-либо носила эта земля!

Шокированное выражение на лице Хомэйдж сменилось грустной улыбкой.

— Не хочешь рассказать мне об этом?

Я не была до конца уверена, что следует раскрывать душу перед незнакомой пони. Но внезапно обнаружила, что уже выкладываю ей всё, как на духу, начав с того момента, когда впервые услышала о нападениях вокруг моего родного Стойла, но всё равно решила вернуться домой. Затем рассказала о том, как обнаружила, что в моё Стойло проникла рейдерская инфекция, и о том, как отчаянно мы сражались, освобождая его от Смотрительницы. Попыталась объяснить, что наказала им выбросить тела наружу, но, тем не менее, не удосужилась проверить, сделали ли они это на самом деле. И, наконец, поведала о том моменте, когда мне стало ясно, что весь запас продовольствия заражён, и все в Стойле смертельно больны.

— А потом… потом… я активировала талисман с ядовитым газом в системе вентиляции, — сказала я сквозь слёзы, не в силах унять бившую меня дрожь и ощущая гнетущую пустоту внутри. — Всего за несколько минут я убила четыреста пони, Хомэйдж. Четыреста! Всех своих знакомых. Жер… жеребят. Самцов, едва почувствовавших вкус свободы. Я убила их всех. И не исключено, что многие пони там ещё не были заражены. Но я убила и их. Убила прежде, чем они начали превращаться в монстров.

Повесив голову, я заревела в голос, не в силах больше сдерживаться.