Чтение онлайн

Я подумал о Саманте. Мы связаны друг с другом так тесно, что должны чувствовать одно и то же. Я надеялся, что Сэм не переживает эту зверскую муку вместе со мной. И также я рассчитывал, что боль скоро приутихнет, а вампиры дадут мне хотя бы чуточку отдыха и покоя.

Боль не утихла. Моим надеждам не суждено было сбыться. Кровопийцы явились буквально спустя пять минут после своего ухода.

Их было трое. Они пришли тем же составом. Когда на сей раз кровопийцы зашли в камеру, я не смог подняться. Остался в том же сидячем, чрезвычайно дискомфортном состоянии, с закованными в наручники запястьями. На довольных вампирских физиономиях светились злорадные ухмылки.

– Не передумал?
– участливо поинтересовалась Рейчел.

Будто бы она не знала очевидного ответа! Яд внутривенно и на кожу не меняли моего решения. Так разве маленький глоток отравы может сломать мое упрямство? Если это спасет жизни других Вервольфов, я выпью весь химический раствор, имеющийся в запасе вампиров. Это невыносимо больно и, несомненно, смертельно, но тем не менее я был готов заплатить эту цену. Я должен оправдать доверенное мне звание альфы, то есть погибнуть за свою стаю.

Я с непоколебимой твердостью отрицательно помотал головой, поскольку ответить вслух не мог. Раздраженное горло не издавало ни единого членораздельного звука. Вампирша раздраженно хмыкнула.

– Мы слишком долго интересовались твоим мнением, - дрожащим от негодования голосом произнесла Рейчел.
– Это был твой последний шанс. Ребята.
– Она подала знак вампирам.
– Тащите его в зал.

Они собирались насильно заклеймить меня! Ну уж нет! Этого я им ни за что не позволю.

Сильвио уже было потянулся за пленником, но я, забыв о жутких страданиях и немочи, со всей силы - удивительно, что та обнаружилась - лягнул вампира пяткой под коленную чашечку. Кровопийца вскрикнул и припал к земле, а я нанес еще удар, который на сей раз пришелся на челюсть упыря. Звук, будто сухая ветка переломилась - и Сильвио вновь испустил вой.

За несколько мгновений борьбы я успел прийти в изумление от своих физических способностей. Вероятно, внутри крылись резервы волчьих возможностей. Я не думал, что умею так защищаться, будучи в человеческом облике. Однако удивился не только я. Мулат растерянно взирал на происходящее, не вмешиваясь, после чего обратился к вампирше.

– Он ведь должен покориться!
– обескуражено проворчал он.

– Ладно!
– чуть ли не срываясь на крик, огрызнулась женщина.
– Возьми.
– Она что-то протянула мулату. Что-то небольшое и прозрачное. Новую склянку с пруститом!

Я дернулся, порываясь встать, но тяжелая рука вампира откинула меня обратно на каменный пол. Я ударился затылком о жесткую поверхность так сильно, что на мгновение глаза застлала темная пелена. Тут и Сильвио подоспел. Кажется, внутренний запас возможностей Вервольфа был полностью исчерпан. Вдвоем вампиры смогли-таки разжать челюсть сопротивляющегося пленника, опустошить склянку, после чего снова зажать мне рот. Предыдущий урок оказался им полезен, ибо в этот раз они не разбежались. Кровопийцы крепко держали меня и не отпускали, пока я не сделал судорожный глоток.

Кто-нибудь глотал раскаленные угли? Если да, то лишь этот удивительный человек меня поймет. То, что я испытал, ни с чем другим сравнить нельзя. Это была кислота, разъедающая ткани горла, пищевода и желудка. Но еще это был чудовищной мощи взрыв огня, который вмиг спалил мои внутренности дотла.

– Теперь тащите его, - повторила приказ вампирша.

Она решила, что Вервольф, обезумевший от дикой боли, сжигаемый пруститом, наконец-то проявит покорность. Возможно, она забыла, что перед ней самый сильный оборотень во всем Иллинойсе - это ведь не мое, а ее собственное мнение. Несмотря на то, что я валялся на полу, корчась от боли, а слезы вновь текли по щекам, мой мозг отчаянно противился капитуляции. Сквозь туман, закрывающий четкое видение, я заметил некое движение. Я почти сразу понял, что это была тянущаяся ко мне ладонь. Конечно! Меня ведь собирались куда-то тащить! Я зарычал и тяпнул одного из упырей за руку. Вампир - кажется, снова Сильвио - отпрыгнул и вскрикнул от боли.

Человеческим зубам не под силу прокусить вампирскую каменную кожу. Я же ясно почувствовал, как мои клыки вонзились в мягкую и податливую субстанцию. Вкус вампирской крови был омерзительным и будоражащим одновременно. Отвратительным из-за болотного смрада. Но именно сейчас я вдруг вспомнил то, что, похоже, успел позабыть. Я - охотник. Вкус крови пробудил во мне хищника - волка.

Увы, жесточайшая боль, разрывающая на части, не позволила мне перевоплотиться. К счастью, укус показал вампирам всю серьезность моего сопротивления, и они так и не решились предпринять очередную попытку схватить пленника. Они поняли, что насилием ничего не достигнут. На свое счастье, вампиры держались в стороне, поэтому больше не получили травм. Рейчел что-то говорила, возможно, угрожала. Однако мне не было дела до ее суровых предостережений. Что еще они могли мне сделать? Кажется, ничего. Только накормить пруститом. Я не слышал ни единого внятного слова из тех, что произносила вампирша, из-за громкого рыка.

Да, я рычал и скрипел зубами, совершенно не отдавая себе в этом отчета. Похоже, я совсем лишился человеческого облика, сменив его на звериный. Меня лихорадило, а сам я представлял собой клуб огня, бушующего в замкнутой печи, как в клетке. Именно так я сейчас ощущал себя и выглядел - по крайней мере, в воображении. Я должен был разорвать, разрушить клетку, поэтому я каким-то чудом ухитрился расцарапать пол. Каменная жесткая поверхность испещрялась глубокими бороздами от когтей. Похоже, яд уже не сдерживал звериное нутро, и волк рвался наружу. Но оставалась еще жгучая боль, благодаря которой я мечтал лишь об одном: потерять сознание, хоть на несколько минут. Спустя время мое желание исполнилось. Судороги положили конец мучениям, когда я необычайно сильно ударился виском о выступающий камень, который, кажется, был единственным на всю камеру. В глазах окончательно потемнело, и я затих.

Сколько это продолжалось? Думаю, никто не сумел бы дать на этот вопрос точного ответа. Может, час или два. А возможно, не менее суток. Мое состояние было лишь отчасти беспамятством, но по большей мере оно выступало в качестве смеси сна и реальности, причем я не в силах был отличить одно от другого. Кажется, я по меньшей части бодрствовал, и в это время моего слуха достигали голоса, хотя самих говоривших не видел. Должно быть, кровопийцы обсуждали планы по порабощению мира. Они перестали брать меня в расчет? А ведь я еще был жив и до последнего момента собирался бороться за независимость Вервольфов и тех, кто нуждается в защите. Может, они совсем позабыли о пленном оборотне?

Едва я подумал об этом, как ощутил близкое присутствие вампира. Я почти не открывал глаз, поэтому слух и обоняние обострились вдвойне. Разобрав легкое движение, я поморщился от ударившего в нос запаха болота. Я лежал в самом углу клетки, почти свернувшись в клубок - с закованными за спиной руками!
– и время от времени, когда ощущал опасность, тихонько рычал. Наверное, сильнейший Вервольф Иллинойса сейчас больше напоминал загнанную испуганную зверушку, нежели свирепого хищника, коим себя воображал. Но главное, чтобы пиявки тоже чувствовали угрозу и боялись подойти. И я полагаю, они трепетали от ужаса. Потеряв человеческий облик - то есть поведение - я укусил Сильвио. Если смогу, то вопьюсь и в горло каждому приблизившемуся упырю.

– Эллиот.
– Кто-то шепотом окликнул меня по имени.
– Я твой друг.

Странно слышать подобную фразу в тюрьме, да еще из уст кровопийцы. Я чуть приоткрыл веки, и в первое мгновение мне почудилось, будто по ту сторону решетки стоит Рейчел. Но голос принадлежал не ей. И тем не менее это была темноволосая молодая женщина. Минуло бесконечных несколько секунд прежде, чем я полностью осознал, что никогда прежде не встречал эту вампиршу. Друг - кровопийца?! Это сочетание казалось невозможным. Даже Белла не была мне другом. Ну, а эту женщину я и вовсе не знал. Я хотел спросить, кто она, но мое обожженное горло не желало выдавать ни слова. Я отказался от попытки заговорить, даже не успев ее предпринять.