Чтение онлайн

– Мне не нужна симпатия раба, - усмехнулся вампир.
– Главное, что с сегодняшнего дня ты будешь делать только то, что хочу я. Моя воля отныне станет твоей. Всё благодаря этим чудным вещицам.
– Он демонстративно повилял кистью, где на пальце красовался перстень.
– Нет нужды закрывать на замок Вервольфа, который выполняет приказы.

– Я мог убить Рейчел.
– Я сам испугался того, что ведь, правда, мог. Потом потратил бы на раскаяние оставшуюся жизнь, но сделанного не поправил, былого не воротил.

– Я размышлял об этом, - холодно произнес вампир и задумчиво добавил: - В следующий раз не встану у тебя на пути, когда ты решишь раскроить ей череп. Мне кажется, она ищет не только выгоду, но и власть. Рейчел потихоньку переманивает моих подчиненных. Твои бывшие инквизиторы, как хвостики, повсюду следуют за ней. Не ровен час, она устроит бунт на корабле.

– Значит, - вкрадчиво проговорил я, - ты не станешь возражать, если я вдруг ненароком разорву Сильвио пополам?

– Не стану, - улыбнулся колючей улыбкой Реджинальд.
– Но только после того, как тот сослужит мне службу.

– Службу?
– переспросил я.

– Устранит пару-тройку Охотников, - любезно пояснил Реджинальд. Окинув меня оценивающим взглядом, он вздохнул (Зачем кровопийцы, будучи физически мертвыми, это делали, я не понимал.) и вынес вердикт.
– Ты тоже сгодишься для военных целей. Сильный, как оборотень, и быстрый, как вампир.

Биться с людьми-Охотниками?! Никогда! Я не убивал их и не собираюсь. И уж тем более, сражаясь за это мерзкое отродье пиявок. Однако я тут же оборвал поток негодующих мыслей, напомнив себе об одной-единственной правде на настоящий момент: мои жизненные взгляды и приоритеты не имеют значения. Я обречен делать то, что велит Реджинальд, и не могу сопротивляться. Или могу?.. То же самое я думал о власти альфы, и всё-таки сумел избавиться от кабалы.

– Быть может, я сильнее, чем ты думаешь, - пробормотал я.

Я посмотрел на руку, которой чуть было не разрубил голову Рейчел. Когти всё еще оставались при мне - не спешил их прятать. Они, конечно, выглядели не так устрашающе, как Джеральдовы, но так же крепки и остры. Я не знал, насколько сильна вампирская власть надо мной, но, возможно, стоило проверить. Посмотрев на Реджинальда, я слегка полоснул когтями по воздуху вровень с лицом кровопийцы. Я примерял, как это будет выглядеть - четыре борозды буквально насквозь раскроят лицевые и черепные кости упыря. Я едва заметно улыбнулся, представив себе эту картину.

– Рейчел сказала, что твой организм как-то адаптировался к пруститу.
– Реджинальд продолжал, как ни в чем не бывало. Однако он не мог не заметить, что в моей голове созрел дерзкий план. Тем не менее, вампир никак не реагировал на мой жест, улыбку и весьма выразительный взгляд.

– Да, - подтвердил я.
– Яд способствовал помутнению рассудка, что сыграло вам на руку.
– Я сделал шаг по направлению к Реджинальду.
– Но затем прустит вернул мне охотничьи повадки и истинно волчью сущность, избавив от лишней человечности. Теперь я способен перевоплотиться, даже под воздействием на кровь химической отравы.

Я подошел еще ближе. Шаг или два отделяли меня от цели - я проверю, насколько крепок череп вампира-Крептона. Он невозмутимо следил за мной и не предпринимал ни единой попытки остановить.

– Рад, что оставил тебя в живых и припас для нового войска, которое сразится за всемирное господство вампиров.
– Всё. Реджинальд больше не мог игнорировать явное намерение оборотня снести кровопийце полголовы, по меньшей мере.
– Хочешь убить меня?
– Он не удивился и не испугался, а лишь криво усмехнулся.
– Лапа Вервольфа выглядит по-настоящему устрашающе. Правда, занимательно, что из этого получится.

Мне тоже было жутко интересно, и я не собирался гадать на сей счет. Я намеревался проверить себя. Я ненавидел вампира и искренне желал увидеть того распотрошенным. Хватит ли ярости и негатива для осуществления идеи? И отчего кровопийца держится так спокойно? Неужели он так бесстрашен?

Я замахнулся для удара, стремительно и решительно, но вдруг произошло нечто необъяснимое. Вместо того чтобы обрушить смертоносные когти на врага, рука сперва бессмысленно зависла в воздухе, после чего медленно опустилась. Реджинальд наблюдал молча. Я презирал вампира и всем сердцем хотел обагрить когти его кровью, но не сумел ничего сделать. Между нами будто образовался барьер, сквозь который я не мог пробиться.

– Вот и посмотрели, что вышло, - самодовольно произнес глава клана. Он весело ухмыльнулся, заметив мою растерянность.
– Теперь моя очередь демонстрировать силу.
– Он притворился, будто размышляет. Затем вдруг помрачнел, и тон его стал серьезным, даже желчным.
– А ну-ка становись на колени.

Я обомлел. Машинально отступив, я отрицательно качнул головой. Нет, мой мозг, пусть и зомбированный, не мог допустить подобное унижение. Или всё-таки мог? Реджинальд, словно угадав мои сомнения, кивнул. Нет! Я еще упрямее замотал головой. Правда, мой протест уже ничего не значил.

Я интуитивно ухватился за металлические прутья, когда неведомая сила потянула меня вниз. Я будто увязал в липкой, кишащей червями трясине, из которой не было спасения. Несмотря на борьбу, а может, и благодаря упорному сопротивлению, меня затягивало всё глубже. Последним рубежом в борьбе стал мощный удар - энергетический, а не физический - пронзивший меня, будто бы копьем. От неожиданности я охнул. Ноги подкосились, и я всё-таки рухнул на колени. Нет, не перед вампиром, а перед решеткой, в которую продолжал цепляться обеими руками. Я прижался лбом к холодным железным прутьям, совершенно обессиленный бессмысленным противоборством.

– В этом и заключается суть покорения оборотней.
– Реджинальд снова повеселел.
– Я волен управлять тобой так, как пожелаю, а ты не можешь навредить мне. Ты безвольная марионетка. Надеюсь, что доказательства были доступны собачьей смекалке.

– Проклятый упырь, - буркнул я, на что вампир лишь продолжал тянуть губы в усмешке.

– Завтра ты отправишься домой, - не унимался он, - чтобы вернуться и привести с собой друзей. Ты станешь для них хорошим примером, и, полагаю, они последуют за тобой.

По-моему, он зря надеялся. Впрочем, у меня не осталось ни сил, ни желания спорить, поэтому я молчал как рыба. Реджинальд захлопнул, но не закрыл на ключ, ворота моей клетки и бросил взгляд на соседнюю камеру.

– Тебя ведь порадует появление Вервольфов?
– сказал глава Носферату.
– Правда, Абигэйль?

– Отправляйся к дьяволу!
– прозвучал яростный крик из клетки, куда заточили вампиршу. Реджинальд с неизменной улыбкой, покачал головой и отправился восвояси.

Вампиршу до сих пор не выпустили?! Это показалось мне более удивительным, чем то, что мою камеру оставляли открытой.