Чтение онлайн

Бледное утреннее солнце едва поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые тона. Мороз пощипывал кожу, и каждый выдох превращался в облачко пара, медленно растворяющееся в кристально чистом воздухе. Первые лучи рассвета осторожно пробивались сквозь переплетения ветвей, наполняя лес мягким светом. Вилл стоял перед величественным деревом с серебристыми листьями, мерцающими в утренней дымке, словно тысячи крошечных зеркал.

Серебряный лес встретил их холодным, настороженным спокойствием, обманчивым в своей сути. Лёгкий шорох серебристых листьев под тихим дуновением ветра и далёкие крики невидимых птиц лишь усиливали напряжение, повисшее в гнетущей тишине. Они решили устроить битву с Кровавым целителем именно здесь, в месте, где Дезгато едва не потерял виртуальную жизнь, но сместились немного левее, выбрав небольшую поляну, свободную от бродящих монстров. Открытое пространство давало простор для манёвров, а могучие деревья с крепкими корнями могли надёжно укрыть от вражеских атак, подарив несколько драгоценных секунд для прожатия важного умения или принятия зелья в случае, если битва оттянется к краю поляны.

На небольшой поляне в полном одиночестве стоял Брэйв. Мягкая подстилка изо мха и опавших листьев пружинила под его тяжёлыми сапогами. Как и было задумано, он выступал в роли приманки. На наплечнике ярко мерцала системная нашивка с цифрой «2». В правой руке покоился длинный меч с широким клинком, усеянным магическими гравировками. Клинок переливался зелёными и синими всполохами, и каждая удачная атака накладывала мощное ослабление на противника. В левой руке рыцарь сжимал массивный щит, по краю которого сверкали кристаллы, усиливающие магическую защиту. Пояс был нагружен разными зельями: неуязвимости, лечения и снятия дебафов. Брэйв не переставал внимательно осматривать местность, однако чаще всего его пристальный взгляд был устремлён в небо. Как и все, Брэйв понимал, что Кровавый целитель, скорее всего, атакует с высоты, и не ослаблял бдительность ни на мгновение.

Брэйв был единственным, кто оставался на открытом пространстве. Кромор притаился в тени соседнего дерева. Лысый колдун был так же собран, как и рыцарь: правая рука крепко держала короткий жезл, инкрустированный чёрными камнями, которые, казалось, поглощали окружающий свет. На вершине жезла мерцал тёмный кристалл, вокруг которого едва заметно колыхались призрачные волны магической энергии. По другую сторону поляны стояли три фигуры: девушка в тёмно-серой целительской мантии, парень в лёгкой кольчуге, а также высокий воин, облачённый в древние, покрытые ржавыми пятнами, доспехи. Они стояли на своих местах уже полтора часа, но Кровавого целителя всё не было, и напряжение с каждой минутой нарастало.

— Что-то Кровавый целитель не спешит заглатывать нашу наживку, — заметил Кромор, бросив взгляд на Брэйва.

— Посолить и поперчить его забыли, — нервно усмехнулся Вилл, чувствуя, как шутка повисла в холодном воздухе.

«Ладно, не нервничай», — Вилл постарался успокоить себя, но руки всё равно слегка дрожали. Серебряный лес выбрали за его удобное расположение — он находился достаточно близко к центру карты, так, чтобы Кровавому целителю не пришлось бы лететь через весь мир, но вряд ли у него была способность к телепортации, и было бы странно, найди он их за пять минут.

— Чёрт. Мне кажется, этот летающий гад просто издевается. Наверняка спрятался за каким-нибудь деревом и мерзко хихикает. Скажи, Кромор, это только меня страхи и сомнения мучают?

Вилл бросил быстрый взгляд на друга.

— Нет, конечно, брат Вилл, — спокойно отозвался Кромор, не отрывая взгляда от неба. — В нашем отряде ничего не боится только один воин, но знаешь, нам пока не стоит брать с него пример.

Вилл мрачно усмехнулся. Перспектива стать бесстрашным скелетом пока не прельщала.

— Когда я заканчивал школу, у меня было немного друзей, но никто не увлекался настолками. А мне жуть как хотелось поиграть с кем-нибудь. В одной из социальных сетей я нашёл себе группу и договорился с ними на игру. Боялся до жути, нервничал, не спал, хотя и очень хотел пройти, но переживал, что не впишусь в незнакомую компанию. И шёл на встречу с ватными ногами, когда открывал дверь, мне она показалась самой тяжёлой в мире, но как только мы все собрались и начали партию, как все страхи исчезли.

— Да, ты прав, — вздохнул Вилл. — Как только начнётся бой, все сомнения уйдут. Просто…на фоне нашего огромного опыта, всех приключений и побед, я думал, что и тревоги либо уйдут, либо станут слабее, но нет. Их словно всё больше. Я чувствую эти острые клинки, которые жаждут пронзить меня со всех сторон. Каждый из них подписан. Отчаяние. Сомненье. Страх. Что если наш замысел не сработает? Что если Кровавый целитель будет слишком силён? Что если мы ошиблись, и он просто не прилетит?

— Лучшее, что мы можем сделать сейчас, это не поддаваться сомнениям, особенно когда изменить уже ничего нельзя, — мудро заметил Кромор, и голос его звучал непривычно уверенно и твёрдо. — Тем более, если брат Пулчар нашёл в себе столько решимости, то мы точно не имеем права отступить.

Вилл кивнул, и пальцы нервно сжались в кулак.

— Да, ты прав.

Сзади послышался лёгкий шорох. Вилл мгновенно обернулся, всматриваясь в густые тени Серебряного леса, но никого не было. Лес снова погрузился в настороженную тишину.

— Эй, Намтик, это ты? — крикнул Вилл.

— Я здесь, — раздался знакомый голос из невидимости, всего в паре шагов впереди.

Никаких необычных звуков больше не было.

— Я уже ничему не удивлюсь, — нервно пробормотал Вилл. — Вот мы байтим Кровавого целителя на Брэйва, а он возьмёт и заявится со спины. Вот потеха будет.

Кромор открыл рот, словно собирался что-то сказать, но не успел — внезапный крик разорвал тишину. Ослепительная вспышка накрыла поляну. Брэйв среагировал мгновенно: он окружил себя неуязвимостью, и упавшие с небес кровавые копья бессильно разбились о его защиту. Как и рассказывал Дезгато, Кровавый целитель появился неожиданно. За его спиной раскинулись алые крылья. Посох в руке был направлен прямо на Брэйва, и сокрушительная кровавая магия была готова обрушиться на лакомую для Кровавого целителя цель — второго по силе рыцаря в особом ПВЕ-рейтинге.

Пулчар и Етти вошли в комнату. Оба выглядели слегка сбитыми с толку.

— Вилл? Как-то поздно Вы решили собрать нас.

Пулчар бросил быстрый взгляд в угол, туда, где в его системном интерфейсе обычно располагались часы.

— Боюсь, мне сейчас не уснуть даже с помощью всех возможностей Системы, — признался Вилл, встряхивая головой. — В голове вертится столько мыслей, хочется поскорее поделиться важными новостями. Даже если уже почти одиннадцать вечера. Ждём Намтика и Дезгато, и начинаем.

Пулчар и Етти устроились на мягком диване. На фоне крупного, внушительного целителя хрупкая Етти казалась ещё милее. Её малиновая мантия изящно облегала изящные плечи. Брэйв облюбовал место за столом, расслабленно вытянув ноги. Кромор занял массивный стул из чёрного дерева, чьи ножки были выполнены в виде когтей. Высокую спинку покрывали древние символы, а вокруг трона клубился лёгкий чёрный дым, придавая колдуну немного зловещего величия.

Следующие пять минут мучительно растянулись в вечность. Вилл нервно шагал по комнате, не находя себе места, и постоянно бросал взгляды на прикрытую дверь, но ни Намтика, ни Дезгато не было.