Чтение онлайн

— Это предыстория ежедневного квеста «Тень над светлой душой», и основная его часть поможет нам.

Вилл замолчал, давая ребятам время подумать и развить мысль.

— Ты думаешь, что если провести ритуал над тем, кто будет в доспехах, мы сможем перенаправить его? — спросил Дезгато.

— Думаю, но не уверен на все сто, — честно ответил Вилл. — Но «Тень над светлой душой» — это уникальный квест, в котором на определённом его этапе ты словно полностью меняешь свою личность. Твоё имя над головой исчезает. Блокируются все навыки, ведь, согласно предыстории, этот воин не может использовать Искру. Вернее, может, но это убьёт его, что и случилось в конце истории, когда он убил и себя, и чудовище, и бедную девушку, которой хотел помочь. Проще говоря, меняется сама Искра, а она — ключ к ритуалу. Ритуал связывает разум цели с Искрой связующего звена и настраивает её на убийство всех, у кого есть такая Искра. Но если таких целей просто не будет, ритуал автоматически закончится. И здесь мы переходим ко второй части, более неприятной. Этот квест доступен только игроку. Доспехи никак не передать и тем более их нельзя надеть на НИПа. А значит…

— П-постой. Ты х-хочешь сказать, что м-м-мы должны убить игрока? — миловидные глаза Етти расширились от ужаса.

— Погоди, а тогда вообще разумно заморачиваться всем этим? — хмуро спросил Дезгато. — Я понимаю, что у этого хила могут быть полезные сведения, но нам придётся похитить игрока, заставить его взять квест, притащить на место файта и прикончить там, и всё ради чего? Ради туманных перспектив получить ценные сведения? Да проще прикончить этого хила, и всё. Ладно бы ещё убить НИПа, на них как-то плевать, но забирать жизнь у игрока?

— Ты прав, однако вы не знаете кое-что очень важное.

Трое друзей настороженно переглянулись, а Вилл вернулся в тот день, когда Лоинтан вышел на связь и открыл истину о том, что на самом деле здесь происходит. Вилл рассказал всё, стараясь не упустить ни единой детали.

— А я вот чувствовал, что здесь что-то не так! — воскликнул Дезгато после рассказа.

— Значит, слухи не врали…И ведь проверить это всё равно нельзя, — задумчиво произнёс Пулчар, хмуря брови.

— Да, но если у вас остались сомнения, скажу так: я доверился этому источнику настолько, что убил свою девушку, пусть и чужими руками, — ответил Вилл, почувствовав лёгкий укол сомнения, не покидавший с того самого дня. — Её вывели из игры особым способом, для которого пришлось убить её. Для всех остальных всё не так радужно. Чем больше времени ты провёл здесь, тем выше риск вернуться в реальный мир с обострением болезни или с новым осложнением. Так что можем хоть сейчас выйти за безопасную зону и перебить друг друга, но тогда наша первая встреча в реале пройдёт в больнице, если не в более мрачном месте.

В комнате вновь повисла тишина.

— Я понял. Мы должны кого-то убить, но на самом деле мы отправим этого игрока в реал, с шансом на болезнь или травму?.. — медленно проговорил Пулчар, словно для самого себя.

— Именно. И в идеале найти кого-то, кто не так долго здесь задержался. Уровня семьдесят пятого самое-то, поскольку квест выдаётся на этом уровне. Если бедолага прокачался быстро, за месяц или два, то риски пусть и будут, но минимальные. К сожалению, у квеста есть ряд ограничений и особенностей, которые не позволят нам обыграть всё иначе.

— Я понял. Вилл, можно мы с ребятами переговорим наедине? — неожиданно спросил Пулчар.

— Эм…ладно, без проблем.

Под удивлённые взгляды Пулчар вывел не менее удивлённых Кровавых целителей из комнаты.

— Чего это он? — спросил Брэйв.

— Без понятия.

Через десять с лишним минут троица вернулась. Етти, с покрасневшими глазами, выглядела подавленной и то и дело шмыгала, Дезгато хмурился, словно тёмная туча, но Пулчар излучал непоколебимую решимость.

— Извините, я хотел кое-что обсудить с друзьями. Нам не нужно никого убивать. Никто не заслуживает быть разменной монетой в этой операции. Я готов пожертвовать собой.

— Чего?..

Вилл ошеломлённо смотрел на Пулчара.

— Я решил и это окончательно. Я не смогу жить с мыслью, что обрёк кого-то на страдания. Я здоров, никогда не болел, поэтому не боюсь последствий. Кроме того, мои Кровавые целители теперь в надёжных руках, — с отеческой улыбкой Пулчар погладил расстроенную Етти по голове.

Все замерли, ошеломлённые его словами. Вилл чувствовал протест, но другой голос нашёптывал, что спорить бессмысленно. Вряд ли Пулчар ждал, что все бросятся его переубеждать, и нужно уважить его выбор.

— Я всё решил, — твёрдо повторил Пулчар, подводя черту перед любыми возможными обсуждениями.

— Чёрт…ну ладно, — наконец вымолвил Вилл. — Раз ты так решил, то пусть так оно и будет.

— Давайте вернёмся к делу, — сказал Пулчар, занимая своё место. — Мы решили: ритуал проведут на мне. Что дальше?

— Так, дальше…да, — Вилл постарался взять себя в руки. — Наш бой будет состоять из трёх этапов. Первый самый простой, и большую часть возьму на себя я. Мы должны сбить нашего Кровавого целителя, чтобы вести бой с ним на земле. Когда я сражался с Гига, он оглушил меня и сбил на землю. Воспользуемся такой же стратегией. Дальше сбиваем шкалу кровавых зарядов до нуля, или почти до нуля, как пойдёт. А потом…

Вилл посмотрел на Пулчара, который кивнул в знак понимания.

— После этого я проведу ритуал и свяжу его с Кровавым целителем. И когда…

— Как я буду мёртв, — спокойно закончил Пулчар.

— Блин, да, после того, как мы тебя прикончим, Ритуал безумной одержимости больше не будет действовать, и мозги Кровавого целителя прочистятся, — решительно закончил Вилл. — Не знаю, что будет дальше. Может, он вернётся в состояние духа. Может, будет что-то ещё, но если просто убить его, мы можем лишиться многих важных сведений. Мы должны попытаться, тем более попытка будет всего одна. И ещё. Пулчар, нужно будет поставить кого-то рядом с призраком воина, который выдаёт квест. Нельзя допустить, чтобы кто-то ещё взял это задание. Если в мире будет два игрока в особом квестовом костюме, наш план если не провалится, то в него добавятся ненужные переменные.

— Да сделаем, какие проблемы.

Вилл посмотрел на Пулчара, который казался ещё более решительным и мужественным, чем прежде. Он без колебаний был готов пожертвовать собой, чтобы уберечь их от тяжёлой ноши, и уже только ради этого у них не было права на ошибку.

За спиной с тихим шорохом расправились кровавые крылья. Одним мощным взмахом Вилл оторвался от земли, и холодный утренний воздух обжёг лицо. Голубая рука скользнула по заранее приготовленным на поясе оглушающим бомбам, проверяя, на месте ли они. Три металлических шара плотно лежали в кожаных ячейках. Каждая из этих бомб стоила более пятнадцати тысяч золотых, и их создание требовало не только прокачки профессии, но и максимального уровня, а также временных затрат на крафт. Кровавый целитель взмахнул посохом, и пульсирующий сгусток алой энергии с яростью сорвался с его острия. Вилл молниеносно нырнул в сторону, уклоняясь от атаки, чувствуя, как злая магия пронеслась в нескольких сантиметрах над головой.

Для особенного боя потребовались особые приготовления и уникальные инженерные бомбы. Их можно было активировать по мысленной команде, что давало значительное тактическое преимущество, однако для баланса добавили несколько ограничений и неприятных особенностей. Пусть оглушение длилось несколько секунд, существовал небольшой случайный разброс во времени, что немного ломало более тщательное планирование битвы. Радиус взрыва был сравнительно небольшим, а оглушающий эффект не продлевался с очередной бомбой, исключая возможность «чейн-стана». Кровавый целитель завис в воздухе и вскинул руки, выпуская новый поток кровавой магии. Вилл, предугадав его движение, мгновенно бросился вправо, уходя от удара. Ещё один недостаток — бомба не разделяла цели на «свой» и «чужой», и взрыв оглушал всех, кто попал в радиус. Из-за этого такие бомбы были пропитаны духом старой школы ролевых игр, где существовало множество усложняющих правил вроде «массовые огненные шары поджарят как врага, так и тебя, поэтому не кидай их бездумно в толпу», но именно через такие бомбы придётся сбивать целителя, потому что другие варианты не сработают. Даже самый меткий игрок не сможет точно попасть обычной бомбой в беспорядочно летающую цель.

— Кровавая дрёма!

Вилл, не теряя времени, выпустил в противника большую точку, красиво летящую по дуге, но если раньше она светилась жёлтым, то теперь оттенок изменился на насыщенно-красный. Кровавый целитель был невосприимчив к заклинаниям, воздействующим на разум, но «Дрёма», в отличие от «Усыпления», влияла на тело и оставалась доступной в арсенале способностей. Кэхил быстро сложил кровавые крылья и стремительно рухнул вниз на десяток метров. Точка пролетела над его головой, не найдя цели, и бесследно растворилась в недрах Системы, словно её и не было. Лицо Кэхила оставалось бесстрастным, его молодые черты казались нечеловечески спокойными. Посох на мгновение вспыхнул кровавым светом, и с его левой руки сорвался молниеносный кровавый вихрь. Вилл чудом успел уклониться, набирая высоту, но разрушительная магия крови всё же обожгла пятку, оставив болезненное жжение.