Чтение онлайн

— Тепло, очень тепло, но ещё не горячо.

С приглушённым шелестом Кромор извлёк из воздуха длинный свиток, который раскатился у его ног.

— Существа, на которых наложен ритуал, защищены от прямого магического воздействия, так или иначе влияющего на разум, — зачитал колдун.

— И это очень важное замечание, поскольку оно означает, что не сработают даже заклинания страха и другие эффекты, «влияющие на разум», — развил мысль Вилл. — Но главное — мы не сможем наложить новый ритуал, пока активен старый. Однако, есть лазейка. Они защищены от прямого магического воздействия. Именно прямого. Если перевести на игру, то точечные заклинания не сработают, однако все другие вариации…

Вилл слегка взмахнул правой рукой, призывая Кромора и Брэйва.

— Да что ты ко мне пристал этим вечером, дай отдохнуть немного…

— Не ворчи, дед седовласый. А вы, ребята, — Вилл повернулся к Кровавым целителям и Намтику, — следите внимательно.

Вилл быстрым движением создал групповой бой, отправив себя в одну команду, а Брэйва и Кромора в другую. Через несколько секунд яркие системные цифры уведомили о начале сражения.

— Магическое самосожжение! Магическое самосожжение! — повторял Кромор.

Вокруг колдуна закрутились спирали чистой энергии, от которых воздух начал потрескивать, как пламя в костре. Магия поглощала его магическую энергию, сжигая её яркими всполохами огненно-голубых искр, вырывающихся из груди и осыпающихся на пол. Каждая капля энергии, вырванная магией, усиливала его боевой потенциал, но сейчас их больше интересовал сам процесс самосожженияя.

— Кровавая связь! — уверенно прокричал Вилл, когда шкала магической энергии Кромора практически опустела.

Из ладони вытекли капли густой крови, превращаясь в тонкие багровые нити. Они обвились вокруг талии Кромора, и сразу же в строке статус-эффектов появилась новая иконка, уведомляющая о том, что два аватара теперь связаны.

— Брэйв, давай.

Под ноги полетела оглушающая пластинка, которая взорвалась при соприкосновении с кровавым ботинком. В одно мгновение всё тело сковало, словно оно превратилось в камень — нельзя было пошевелить даже пальцем. Хоть пластинка и работала точечно, она парализовала и Кромора, погрузив его в то же окаменевшее состояние.

— Уловили идею? — спросил Вилл, как только телу вернулся контроль. — «Кровавая связь» связывает меня с другой целью, передавая ей абсолютно любые эффекты и статусы. Положительные, негативные — любые.

В комнате снова воцарилось молчание. Вилл почти физически ощущал, как у всех в голове раскручиваются шестерёнки размышлений.

— То есть Вы, Вилл, хотите связать себя и нашу цель этим заклинанием, а потом провести ритуал на себе? — медленно произнёс Пулчар, осмысливая каждое слово.

— Да, это уже горячо.

— А п-получится ли? — спросила Етти.

— Причём её вопрос, думаю, связан не сколько с возможностью подобного в рамках игровой механики, а с тем, сможем ли мы провести ритуал прямо посреди битвы? — дополнил Дезгато.

— Д-да, я п-про это.

— Естественно, пока мы вас ждали, мы втроём продумали все варианты и потенциальные проблемы. Ритуал проводили уже как минимум дважды, так что это часть игровой механики, и чем больше мы распутывали этот клубок, тем больше нас пугали открытия. Сейчас у игрока есть три основных инструмента воздействия на цель. Скиллы, свои или на шмотках. Механическое воздействие, вроде толчка или пинка. И расходники. Существование «Ритуала безумной одержимости» приоткрывает четвёртую дверь, и кто знает, какие ужасы и возможности скрыты за ней. Естественно, воздействие на НИПа и игрока разное. Если провести ритуал на игроке, то его безумие продлится ровно три минуты, и к конкретной цели или группе целей оно не привяжется. Игрок будет выть, плакать, крушить, кричать, орать, но не станет бегать по карте в поисках целей с нужной Искрой.

— Дрянь это полная, — поморщился Брэйв. — У меня голова до сих пор гудит. Шум в ней такой неприятный. Вроде тихий, а слышу его всё равно.

— То есть вы уже протестили это, да? — поинтересовался Дезгато.

— Да. И не спрашивайте, где мы взяли нескольких НИПов для подобных опытов, — мрачно ответил Вилл. — Но мы должны были прогнать все варианты. Главное — перенаправление сработало. Я не смог наложить на Брэйва новый ритуал напрямую, но когда связал нас через Кровавую связь, то замена сработала, и время безумия обновилось. Если Кромор всё правильно записал, разумеется.

— Обижаешь, брат Вилл.

— Да мы с Брэйвом оба были невменяемые, — с извинением сказал Вилл. — Я очнулся с землёй во рту и разбитым лбом. Согласен с Брэйвом — это страшная дрянь. Ну да ладно. Одиночный ритуал довольно прост, и если потренироваться, думаю, смогу провернуть его всего за минуту. Вроде всего ничего, но в рамках битвы это уже целая минута, поэтому мне потребуется защита.

— Вроде звучит просто, — ответил Дезгато. — Связываем тебя и кровавого хила, даём тебе провести ритуал, и дело в шляпе.

— Да, вроде бы просто, но есть нюанс.

Вилл вновь создал групповой бой. В этот раз Брэйв швырнул оглушающую пластинку сразу, с полным запасом магической энергии у колдуна.

— Ритуал относится к категории негативных эффектов, и беда в том, что передача негативных эффектов завязана на шкале магической энергии, — объяснил Вилл после выхода из оглушения. — У Кровавого целителя вместо неё шкала кровавых зарядов. Так вот, чем ниже запас шкалы у цели, тем выше шанс передать негативный статус. Если шкала полная — то передать статус не получится, поэтому оглушение получил только я. Если шкала заполнена наполовину — шанс пятьдесят на пятьдесят. Ну и если она пустая — передашь статус гарантировано. Значит, перед ритуалом мы должны истощить шкалу кровавых зарядов нашего противника, желательно опустить её хотя бы до десяти процентов, потому что у нас будет всего одна попытка. Скорее всего одна.

— А почему одна? — удивлённо спросил Намтик.

— Как я уже сказал, воздействие ритуала на игроков и НИПов разное. Для нас оно ограничено, а для неигровых персонажей или нематериальных объектов — полное. Развивая эту мысль: если я проведу ритуал, будучи связанным с кровавым целителем, то я окажусь в безумии, а для него ритуал будет полным. Состоит ритуал из трёх элементов. Тот, кто будет накладывать его. Тот, на кого будут накладывать. И связующее звено — обладатель нужной Искры. Если мы возьмём в качестве связующего звена обычного неигрового персонажа, то ничего не добьёмся. Целитель будет гоняться за НИПами этого мира и не успокоится, пока либо не прикончит всех, либо пока не прибьют его, что куда вероятнее. Новый ритуал должен настроить целителя на другую группу целей с совершенно иной Искрой, да на такую группу, в которой цель будет всего одна. Кромор, твой час.

На губах колдуна мелькнула едва заметная улыбка. Вновь поднявшись со своего чёрного трона, он коротко прокашлялся и начал рассказ:

— Когда-то давно, ещё до нашего появления здесь, жил один благородный воин. Он странствовал по миру, горя желанием защитить каждого от всех бед этого мира. Но чем дольше он путешествовал, тем яснее понимал, что его сил недостаточно, чтобы сразить зло раз и навсегда. И если тело можно было натренировать, а разум и дух укрепить, то вот что делать с Искрой воин не понимал. И пошёл воин к древнему духу, жившему в далёких проклятых землях. Несмотря на дурную славу существа, воин отчаянно молил его о могуществе, да таком, чтобы силы Искры хватило искоренить всё зло этого мира. Дух согласился помочь, но перед этим воин должен был показать себя достойным в особом испытании: пройти через зачарованное зеркало, где каждый его шаг отражал самые мрачные и страшные стороны. Воин должен был осознанно поддаться тьме, согласившись на любое злодеяние, которое возникнет в его сознании по пути. В конце ему он увидел человека. Дух прошептал воину, что этот человек — помеха, которая мешает достичь истинного могущества, и как только воин заколол человека, дух вернул воина в мир и сдержал обещание. Искра воина зажглась разрушительной силой. Одним взмахом двуручного меча он мог бы уничтожить целое войско, но вместе с великой силой внутри поселилось проклятье, которое убило бы воина при первой же способности. Он пожертвовал своей честью ради силы, и она осквернила его тело, душу и Искру. Охваченный горечью и позором, воин скрыл тело за доспехами, а изуродованное лицо за шлемом, и вновь отправился в путь, уже надеясь найти того, кто избавит его от проклятья, но чем дальше он шёл, тем меньше оставалось надежды. Всё закончилось в глухом лесу, где он наткнулся на чудовище, готовое растерзать беззащитную девушку. Не задумываясь, воин выхватил свой меч и бросился на помощь, зная, что это будет его последний бой.