Чтение онлайн

«А может, это была подсказка?» — задумчиво подумал Вилл. И ведь правда, теперь существование крепостей раскрывалось под другим углом. Пройти их раньше третьего легендарного подземелья было если и возможно, то с очень большими усилиями, и такие крепости словно придумали для самой поздней стадии игры. Если так, то не пропустили ли они и другие подсказки, раскиданные по всему игровому миру? В любом случае, после третьей легендарки игра не закончилась, и силы Альянса обратили свой взор на крепости. Всех деталей узнать не удалось, но по слухам, разрушение второго королевства и захват крепости на её территории произошли в один день. Скорее всего, это не случайно — Альянс понимал, что Невозвращенцы будут заняты и точно не смогут помешать. Со слов Венжа, который будучи в Альянсе разузнал несколько подробностей, захват Кристальной крепости местами был жарче прохождения всех трёх легендарок вместе взятых. Десяток забитых под завязку рейдов непрерывно сражались на протяжении одиннадцати с лишним часов, и последний враг пал за сорок три минуты до окончания таймера. Кого только ни было — и усиленных мобов с набором гадких умений, и боссов с иммунитетом к определённому типу урона, из-за чего рейд-лидерам пришлось срочно распределять по отдельным группам магов разных школ, и непрерывных волн врагов, от которых нужно было защищать огромный кристалл. Результат того стоил. Теперь у Альянса было не просто отдельное логово, а полноценное крепостное сооружение с прекрасной защитой. Удачное расположение на вершине огромного приморского утёса оставляло всего один безопасный подход, да и подходить к самой крепости нужно было через расщелину, которая вскоре показалась перед глазами. Она зияла в скале, словно рана, нанесённая исполинским мечом. За минуту до того, как должна была появиться очередная иконка с огоньком, Вилл шагнул в прохладную тень. Камень давил со всех сторон, и несмотря на палящее солнце в расщелине было не слишком светло. Вилл поднимался всё выше, боязливо посматривая наверх. На скалах расположились бойницы, и казалось, они все были пусты, пока в одной не показалась маленькая точка, напоминающая чью-то голову.

— Эй ты, стой, — прокричали сверху.

Вилл послушно застыл, ожидая дальнейших указаний от обладателя юного голоса.

— Ты че орёшь? — спросил голос постарше. — Это же Виллиус, кровавый хил. Ты же Виллиус, правильно?

В бойнице показалась вторая голова, все волосы которой ушли в бороду. Вилл широко кивнул, почти коснувшись подбородком груди.

— Точно. Виллиус, надо же. Я тебя не признал без кровавой мантии. Где потерял?

Вопрос «Где потерял кровавую мантию?» задавали настолько часто, что в какой-то момент стало лень на него отвечать. Вилл развёл руками и спросил:

— В гости пропустите? Хочу поговорить с Эрайзом.

Сверху замолчали, словно две головы переговаривались друг с другом.

— Проходи, — ответила бородатая голова. — Под ноги поглядывай только — не наступи на плиты нажимные.

— Ага, спасибо.

Две головы скрылись в бойнице, и Вилл более осторожным шагом двинулся вперёд. Первая плита попалась буквально через полсотни метров — присыпанная землёй, но не слишком сильно, чтобы никто из альянсовских сам на неё не наступил. Также на скалах каким-то чудом закрепили огромные валуны. Судя по всему, они были как-то связаны с бойницами, в которых можно было активировать механизм и скинуть валуны на головы захватчикам. Уже только на этом подходе половину врагов ждёт верная смерть, а кого не раздавят, того расстреляют. Вилл осторожно шёл вперёд, аккуратно обходя плиты. Склон становился всё круче, солнце впереди слепило сильнее, и наконец перед глазами показалось то, ради чего и был проделан весь долгий путь.

Сердце на мгновение замерло от величия открывшегося пейзажа. Вверху, на самой вершине скалы, возвышалась высеченная из единого серо-голубого камня крепость. Её форма, словно причудливо изогнутая под натиском завывающего ветра, напоминала спящего дракона, и десяток башен и укреплений были шипами на могучей спине. Следующим препятствием на пути стал широкий ров, через который был переброшен красивый призрачный мост — жутко дорогая крафтовая штука, стоимость которой приближалась к нескольким сотням тысяч золотых. Судя по всему, этот мост заботливо «включили» к его приходу. Призрачный мост оказался на удивление прочным, хотя что-то внутри боялось провалиться через него и упасть в ров, наполненный бурлящей чёрной жидкостью.

Перед Кристальной крепостью россыпью расположились два десятка небольших домиков. Маленькие фигурки, игроки или же НИПы, копошились на огородах или занимались небольшими полями. Понятно. Альянс всё-таки не отказался от идеи создать полностью закрытую систему, в которой получится самостоятельно обеспечивать себя всем необходимым. Спящий дракон приближался, а позади него раскинулось огромное бескрайнее море, уходящее далеко за горизонт. Саму крепость окружал ещё один ров, наполненный токсичной водой. Упадёшь туда — и верная смерть. Перекинутый через ров мост был опущен, и на входе даже никто не встретил.

«Не с почестями же тебя встречать», — хмыкнул Вилл, разглядывая огромное белое полотно над железными воротами. Семнадцать красных иконок окружали кулак, пробивающий стену. Стену, которая отделяет их от реальной жизни.

Не успел Вилл пройти ворота, как крепость встретила огромным просторным двором, по которому расстелилась мягкая серо-голубая трава. В самом центре двора, явно поддерживаемый магией, парил огромный кристалл. Высотой в десяток метров, весь усыпанный множеством грубых сколов и сияющий на солнечных лучах. От него по всему двору тянулись десятки тоненьких нитей, струящихся по траве как большие змеи. Вилл проследил за нитями взглядом. Несколько штук вели к длинному ряду разных крафтовых станков и чему-то, что напоминало небольшую кузню.

«Венж об этом не рассказывал», — задумчиво подумал Вилл. Возможно ли, что кристалл усиливает свойства каждого созданного предмета? Если это так, что захват Кристальной крепости носил ещё одно важное значение помимо обычного удобного расположения. Парни и девушки облепили крафтовые станки, и среди них удалось заметить один знакомый силуэт. Девушка в белой рубашке и с собранными в косу каштановыми волосами стояла над заставленным небольшими баночками столом и сосредоточенно наполняла их из большой колбы. Одно из правил гласило — если крафтер занят, то не отвлекай его по пустякам, поэтому Мергу пока лучше не трогать. Лоинтан так и не вышел на связь и не вытащил сестру из игры, и с каждым днём это напрягало всё сильнее.

Серо-голубой кристалл тянул свои нити не только к крафтовым станкам. Два десятка обвивали манекены с надетыми на них доспехами и стойки с оружиями. Выглядело занято, будто экипировку поставили на зарядку. Парень с россыпью веснушек на всё лицо подошёл к манекену и взмахом руки поместил на него зачарованную кольчугу, а девушка в красивом фиолетовом платье забрала со стойки серебряный посох с мерцающей звездой в навершии. Вилл с удивлением проследил за некоторыми другими нитями, которые тянулись прямо к игрокам. Они обматывали ноги, руки, а кто-то даже обмотал их вокруг головы. Две миленькие девушки беззаботно сидели на скамье и переговаривались друг с другом, пока пульсирующие ровным магическим светом нити почти целиком обвили им ноги. Если одни нити влияли на крафт, а другие на снаряжение, то здесь, скорее всего, было воздействие на характеристики или работу умений. Занятная система, и на мгновение даже захотелось вступить в Альянс, чтобы пощупать все эти усиления на себе. Вилл шагнул в сторону, прижимаясь поближе к кристальным стенам, взмахнул магической правой рукой, и как и обещал Венж, перед глазами развернулась подробная карта всей крепости.

— Блин, да даже с ней заплутать можно… — пробурчал Вилл под нос, всматриваясь в причудливую переплетённую сеть входов и выходов. Без метки Венжа искать Эрайза пришлось бы долго, но теперь система заботливо подсвечивала путь до красной точки. Всего-то нужно было свернуть налево, пройти через длинный зигзагообразный коридор и войти в одно из внутренних помещений. Не мешкая, Вилл пропустил выходящую из крепости группу, одетую в однотипные по цвету зелёные доспехи и мантии, и нырнул в небольшой проход, щедро усеянный факелами через каждый десять шагов. Проход свернул в одну сторону, в другую, и так ещё два раза, пока впереди не показалась большая дверь из красного дерева. Не успел Вилл взяться за ручку, как взгляд, на секунду вильнувший в сторону небольшого внутреннего дворика, заметил ещё одну знакомую фигуру.

— Дубина, не швыряй так коробки! — командовал мужчина в чёрной рубашке из красивой дорогой ткани. — Ты свою девку также на кровать швыряешь?

— Манси, ну ты сравнил, — поморщился покрытый татуировками парень.

— Для тебя это одно и то же! — с хрипотцой прорычал Манси.

Под взглядом прищуренных глаз, спрятавшихся под густыми бровями, татуированный парень взял большой деревянный ящик и зашёл в одну из открытых дверей. Из другой же, напротив, выносили коробки, аккуратно наставляя их друг на друга.

— Манси, — Вилл привлёк внимание мужчины, который успел переключиться на другого парня.

— И чтобы ты…Вилл? Надо же, кто пожаловал. Так, идите десять минут покурите.

Вилл поймал четыре заинтересованных взгляда, и парни скрылись в недрах крепости.

— Вилл, а где твоя…

— Где моя кровавая мантия, верно? — вздохнул Вилл.

— Что, надоели этим вопросом? — тонкие губы Манси растянулись в усмешке.

— Это какой-то кошмар. На складах твоей торговой империи случайно не завалялась мантия, без остановки сочащаяся кровью?