Чтение онлайн

Там, где секунду назад был лишь воздух, теперь зияла рана. Вертикальный разрыв, протянувшийся от самого неба до земли, словно кто-то взял гигантский нож и полоснул по ткани реальности. Края раны светились тусклым, больным фиолетовым светом и медленно расползались, становясь всё шире. Пространство вокруг дрожало, искажалось — текстуры земли и неба рябили, накладывались друг на друга.

Рана неспешно, но неотвратимо расширялась, метр за метром. И из неё, из этой фиолетовой пустоты, начало что-то выходить. Сначала показалась огромная рука. Пальцы сжали край раны, будто хватаясь за дверной косяк, и потянули. Разрыв распахнулся шире. Вторая рука, плечи, голова. Фигура выходила медленно, величественно, словно ей не было нужды спешить.

— Шрам?.. — не веря своим глазам, прошептал Вилл.

Огромный шрам делил его лицо почти также, как зияющая трещина делила мир. Страж был огромен, почти ростом с титана. Он сделал шаг, и земля вздрогнула под его весом. Страж ступал так, будто весь этот мир, вся эта битва, все эти тысячи сражающихся были лишь декорацией, а он — единственный, кто имел право здесь находиться. Рука сжимала любимый фламберг. Оружие выросло вместе с хозяином, превратившись в чудовищный, волнистый меч длиной метров в десять. Лезвие изгибалось, переливалось, и со стороны оно напоминало позвоночник гигантского, мёртвого существа.

Шрам поднял взгляд и посмотрел на титана. По полю боя прокатилась волна абсолютной тишины — игроки и НИПы, все замерли, не в силах оторвать взгляда от того, кто только что вышел из разлома. Рядом с этими двумя колоссами любой живой человек казался муравьём, песчинкой, чем-то настолько ничтожным, что его существование теряло всякий смысл.

Вилл перевёл взгляд обратно на разлом. Тот не закрылся. Края раны всё ещё мерцали больным фиолетовым светом, и оттуда, из самых глубин пустоты, к спине Шрама тянулась нить. Тонкая, почти невидимая на расстоянии, она пульсировала мягким свечением, словно артерия, что связывала его с чем-то по ту сторону. И догадка вспыхнула в голове сама собой. Шрам всё-таки нашёл.

Вдруг внимание привлекло что-то ещё. От некоторых игроков на поле боя начали отрываться крошечные голубые точки. Они поднимались в воздух, словно светлячки, и тянулись к пустоте, исчезая в ней. Нить, что связывала Шрама с Источником, пульсировала ярче с каждой новой поглощённой точкой, наливаясь силой.

Шрам сделал ещё шаг вперёд, и его губы дрогнули в подобии усмешки.

— Надо же, какой ты здоровый, — произнёс он, и голос его был настолько громким, настолько неестественно мощным, что заполнил собой всё поле боя, прокатился по равнине, отразился от гор эхом. — С тобой мне будет интересно.

Земля под ногами Шрама разошлась паутиной трещин, и он рванулся вперёд.

Двигался он слишком быстро. Неестественно быстро для своих огромных размеров. Фигура ростом почти с башню неслась по земле с лёгкостью, с которой обычный человек бежал бы на короткую дистанцию, и это рождало жуткое ощущение неправильности, будто привычные законы физики не могли совладать со Шрамом.

— Сокрушительный удар!

Голос прокатился по полю боя, как раскат грома. Фламберг врезался в плечо титана с такой силой, что ударная волна сбила с ног всех, кто стоял слишком близко. Плоть чудовища разорвалась, брызнула чёрной жижей, и титан пошатнулся, сделав шаг назад. Но не упал. Вместо этого он развернулся, моргенштерн описал широкую дугу, и чудовище с рёвом ударило в ответ.

Завязалась битва. Два гиганта сошлись в центре равнины, и всё вокруг них превратилось в ад. Они двигались с пугающей скоростью, меняли позиции, атаковали, блокировали, контратаковали — и абсолютно не замечали того, что творилось у них под ногами. Строи рассыпались, словно их и не было. Игроки бежали прочь, дисциплированные НИПЫ перестраивались, лишь бы не оказаться под очередным шагом. Кто-то не успевал — стопа Шрама обрушивалась вниз, и тело исчезало в воронке, раздавленное в лепёшку. Титан делал шаг, и под его весом земля проваливалась, погребая десяток человек заживо. Вилл перевёл взгляд вниз, туда, где только что стоял Гига, однако он исчез.

Битва продолжалась. Шрам ушёл в выпад, фламберг пронзил бок титана насквозь, но тот схватил клинок голыми руками и потянул на себя, пытаясь вырвать оружие. Шрам рванул обратно, лезвие выскользнуло, рассекая пальцы, и он тут же развернулся, нанося удар по ногам. Титан качнулся, но устоял, ответил моргенштерном — Шрам отскочил назад, и оружие прошло в сантиметре от его груди.

И тут Вилл заметил. Маленькая чёрная точка, почти незаметная на фоне разрушенной земли, лежала там, где двое гигантов только что обменялись ударами. Она лежала и не шевелилась, как грязь под ногами двух божеств.

— Придурок, — прошипел Вилл сквозь зубы, складывая крылья и пикируя вниз. — Придурок, придурок, придурок!

Вилл нёсся к земле, и с каждым метром мир менялся. То, что сверху казалось эпичной битвой двух титанов, снизу превращалось в кошмар. Шрам и титан возвышались, как живые горы, их силуэты заслоняли небо. Сыпалась земля — комья грязи, камни, обломки, что вырывались из-под ног гигантов и падали дождём. Один булыжник размером с кулак просвистел в сантиметре от головы. Другой ударил в плечо, выбив воздух из лёгких.

Оттуда же, словно с самих небес, лилась кровь, густыми, липкими потоками. Стоило пролететь сквозь один, как мантия мгновенно пропиталась ей, стала тяжёлой, склизкой.

Из тела титана, из тех мест, где плоть была разорвана, тянулись руки. Десятки, сотни рук — тонкие, искажённые, с вывернутыми пальцами. Они протягивались к тому, кто посмел пролететь так близко с «хозяином», хватали воздух, желая поймать нечто большее, затянуть внутрь своей биомассы. Одна едва не коснулась лица — Вилл дёрнулся в сторону, и уродливые пальцы скользнули по щеке, оставив мокрый, холодный след.

Земля приближалась. Вилл выровнялся, крылья развернули тело, и он жёстко приземлился рядом с чёрной точкой. Гига лежал на боку, броня была разбита, шлем треснут пополам, из-под него сочилась кровь. Отрубленные куски титана лежали по обе стороны. Из каждой чёрной массы тянулась костяная рука к Гига, а челюсти громко щёлкали, пытаясь добраться до плоти. Гига слабо замахнулся топором, отбивая одну, но вторая уже была слишком близко.

— Кровавый хлыст!

Магия сорвалась с ладони, хлестнула по ошмётку, разорвав его пополам. Вилл грубо схватил Гига за плечо, дёрнул вверх — тот был тяжёлым, неподъёмным, но крылья дали дополнительную силу. Через секунду точку, где они только что стояли, накрыла огромная стопа титана.

Вилл летел, удерживая ослабленного Гига, уклоняясь от падающих обломков и потоков крови, от рук, что тянулись из плоти титана. Они летели туда, где линия фронта уже давно рассыпалась, где не было ни войск, ни сражений — только пустая, изрытая воронками земля на самом краю равнины.

— ГИГА! — заорал Вилл, хватая его за плечи и тряся. Голова безвольно мотнулась в сторону, чёрные волосы слиплись от крови. Левое ухо было откусано, на его месте зияла рваная рана, из которой сочилась кровь. — Грати! Я…