Чтение онлайн

— Я Саня. Санёк, — представился тот и нервно переступил с ноги на ногу.

— А-а-а… тёзка, значит, — вырвалось из уст раньше мысли. — По классу, само собой.

Вилл коротко кивнул на посох. Парень тут же сжал его крепче, будто боясь, что оружие отберут, но потом, наоборот, расправил плечи и посмотрел уже более смело.

— Что здесь происходит? Где все игроки? Я в очереди провёл больше часа, но… — он растерянно обвёл рукой поляну. — Всё выглядит так, словно над нами пошутили, и мы зашли на приватку с онлайном в тридцать человек. Я встретил лишь нескольких НИПов, и один грубо сказал, что я должен поскорее развить свою Искру и свалить отсюда.

Вопросы полились из парня быстрее, один за другим, почти без пауз:

— Что за Искра? И где все остальные игроки?! Я же ни одного не встретил!

Его взгляд дёрнулся вверх.

— Как тебя там… Виллиус, — прочитал он, прищурившись. — Объясни, что здесь происходит. Можешь? Хотя бы кратко.

Вилл нервно усмехнулся. Смех вышел резким, дёрганым, и на пару секунд перерос во что-то почти истеричное.

— Извини, — выдохнул он, унимая смех. — Кратко?..

Взгляд расфокусировался, скользя по поляне, и в памяти вспыхнули первые сутки в этом мире. Как они втроём, с Брэйвом и Ди, отправились сюда в своё первое приключение. Это было так давно, словно в другой жизни. И в то же время — словно это была такая лёгкая и простая жизнь. В котором не было ни Кровавых целителей, ни разных хлопот. Грудь наполнило тихим, щемящим теплом.

— Кратко не получится, поскольку…

Вилла замер. Ностальгические воспоминания внезапно сцепились с чем-то критически важным. Брэйв. Намтик. Кромор. Остальные ребята. Выход.

— А что у тебя за мантия? — Саня сделал робкий шаг ближе, с нескрываемым любопытством разглядывая ткань. — Она прямо кровью сочится… Это донатный скин какой-то? Хотя вроде доната здесь быть не должно, разрабы обещали…

Бубнёж парня остался где-то на заднем плане. Вилл судорожно открыл инвентарь, пальцы дрогнули, пролистывая иконки, пока не нашли нужную. Чёрный наушник материализовался в руке, и Вилл впихнул его в ухо.

— Брэйв! — закричал Вилл. — Брэйв, Намтик, Кромор! Парни, ответьте!

Парень ошарашенно смотрел, как спокойный незнакомец за секунду превратился в безумца, что бьёт себя по уху и выкрикивает странные имена.

— Брэйв, Намтик, Кромор! — повторял Вилл, стуча по наушнику снова и снова. — Ну же, давайте, хоть кто-то…

В наушнике зашипело.

— … Вилл! Твою же! — голос Брэйва пробился сквозь треск помех. — Намтик! Намтик! Вилл на связи! Мы… Чёрт, прячьтесь, живо!

Наушник замолчал. Несколько мучительных секунд — только треск и белый шум. Потом снова прорвалось.

— Вилл! Тут сейчас такое пекло!

— Где вы?!

— Равнина Начала! Ты сделал свой квест?!

— Да, правда…

В наушнике взорвался чужой болезненный крик, потом ещё один. На секунду, сквозь какофонию звуков, пробился знакомый голос Намтика.

— Тогда иди к выходу! — Брэйв орал во весь голос. — Сейчас тут творится жесть! Гига стянул всех своих людей! Королева со своей армией тоже здесь!

— Я…

И вдруг связь резко оборвалась.

— Брэйв! Чёрт, — выдохнул Вилл, вырывая из уха бесполезный наушник. Пришлось напрячь всю волю чтобы подавить безумный порыв швырнуть его в разинутую пасть ближайшего вепря.

Саня застыл на месте, как будто его заморозили. Рот приоткрыт, глаза вытаращены.

— Э-это… войс чат? — только и смог выдавить он. — И твой уровень… сто пятидесятый?! Как?! Игре же всего час!

В потрясении он сделал неосторожный шаг назад. Его нога пересекла невидимую черту, и ближайший вепрь, взвизгнув, бросился на него.

— Кровавый шар!

Насыщенный кровью шар сорвался с ладони и врезался в зверя. Удар чудовищной силы заставил тушу кубарем катиться по земле, пропахивая глубокую борозду. Не проронив больше ни слова, Вилл распахнул за спиной кровавые крылья и одним мощным взмахом взмыл в темнеющее небо.

В воздухе разрывало надвое. Два крыла, вместо того чтобы синхронно нести на север, словно тянули в разные стороны. Левое рвалось к Выходу — единственному, что имело сейчас значение. Правое же упрямо кренило в сторону.

Земли новичков находились на самом юге игрового мира, а путь к Гиблому Дну, что находилось в северо-западной части карты, так или иначе всё равно проходил через Равнину Начала. Короткий спор с самим собой закончился. Крылья накренились и взяли уверенный курс правее. Нет никаких гарантий, что у выхода не будет ждать засада или любая другая проблема, что помешает быстро добраться до рычага. Брэйв, Намтик, Кромор остались единственными близкими друзьями, и не хотелось потерять ещё и их.

Вилл вёл крылья по курсу, то и дело бросая взгляды на разворачивающуюся перед глазами карту. Эти механические действия давали пищу для более отстранённых, глубоких мыслей, и отодвигали что-то более тёмное, что поселилось на груди после разговора с Тейрошом.

Обычному человеку недоступно знание о том, как появился его мир. Как правило, это случилось задолго до его рождения — мир настолько стар, что любое живое существо на его фоне лишь пылинка, мгновение. И этот мир не исключение.

Игроки знали правду. Всё создали разработчики — люди, которые вечерами сидели за компьютерами, попивали кофе или лавандовый раф, время от времени обращались к ИИ за помощью. Но НИПы, для которых их вселенная была родной и единственной, истины не знали. Поэтому рождались легенды. Одни верили в Великого Ткача, который сплёл реальность своей иглой. Другие поклонялись Архитектору Порядка, что сразился с Воплощением Хаоса, и сама их битва стала актом творения, в котором упорядоченность и первозданный хаос сплелись воедино.

Всё это были лишь теории, которые невозможно было подтвердить. И всё же, в мире существовало место, которое все легенды в один голос называли началом всего. Уже неважно, здесь ли был сделан первый стежок Ткача, или здесь сошлись в своей разрушительно-созидательной битве Архитектор и Воплощение. Равнина Начала. И тем символичнее, даже зловещее, становилось то, что именно здесь, в колыбели мира, обе армии сошлись в своей величайшей битве. Скорее всего, первой и последней в подобном масштабе. Игроки и НИПы решили закончить всё там, где всё началось.

Вилл то и дело бил пальцем по наушнику, пытаясь пробиться к Брэйву. Тишина. Молчание нервировало и заставляло лететь быстрее, и ещё быстрее, словно каждая секунда могла стать решающей.

Внизу расстилался пустынный, с точки зрения игрока, мир. Деревни стояли тихие, без привычных скоплений отдыхающих и ленивых ребят в ярких сетах. Между городами никто не сражался с монстрами. Никто не передвигался маленькими группами по квестам. Мир опустел, а может, вернулся к своей норме. Уж не об этом говорил Тейрош?

Сумрак сгущался с каждой минутой. День угасал неспешно, но неотвратимо, будто невидимая рука теперь медленно тянула ползунок яркости влево, вытягивая из мира свет и цвет. Воздух стал чуть холоднее и плотнее. Вилл летел всё дальше, к гряде высоких гор, что тянулись по горизонту длинной, зазубренной линией. Воспарив над ними, он не стал облетать вершины, а нырнул прямо в узкий проход между двумя скалистыми пиками, похожими на клыки.

И за горами раскинулось то, что заставило на мгновение забыть абсолютно обо всём.