Чтение онлайн

Вилл покачал головой. У здравого зёрнышка в этой идее не было и шанса прорасти через каменистую почву самоубийства. Слишком безрассудно, ведь если…

Мысль оборвалась. Словно в подтверждение худших опасений, с земли взметнулись сразу несколько атак. Сноп теневых стрел веером разлетелся в стороны. Следом — слепящий сгусток чистой магии. И последним — тонкий, как игла, огненный луч. Скоординированная атака нацелилась на одну точку в небе.

Кэхил дёрнулся влево. Стрелы прошили воздух в сантиметрах от крыльев, но одно всё же пробило его насквозь. Он попытался уйти в пике, но огненный луч оказался быстрее — прожёг другое крыло, оставив в нём дыру. Кэхил закачался, попытался выровняться, но сгусток магии настиг его. Удар пришёлся точно в голову.

Игра снисходительно относилась к повреждению крыльев, и даже с пробитыми насквозь можно было летать. Но после оглушения они безвольно поникли. Тело на мгновение зависло в воздухе, словно игра не могла решить, что делать дальше. А потом Кэхил просто рухнул вниз, как камень, сброшенный с утёса.

— Вилл, стой! — воскликнул Брэйв.

Но было поздно. Тело уже оттолкнулось от земли, крылья раскрылись, и Вилл устремился вперёд.

Кэхил не был близким другом, и даже товарищем его можно было назвать с натяжкой. Но что-то внутри сжалось болезненным узлом. Всё, через что прошёл Кэхил — потеря любимой, кровавая мантия, бремя класса — он не заслужил. Это было то самое чувство, с которым старший в гильдии смотрит на новичка, сбившегося с пути. И именно это чувство родило импульс — броситься вперёд, попытаться успеть.

Вилл влетел над центром битвы. Под ногами мелькали фигуры — игроки и НИПы, сцепившиеся в яростной схватке. Воздух разрывало от магии, от криков, от звона металла. Заклинания взрывались слева и справа, волны энергии били по ушам.

— Кэхил! — заорал Вилл во весь голос.

Слишком поздно.

Кэхил рухнул в самый эпицентр, где линия фронта превратилась в серую зону — ни тьма от игроков, ни свет от НИПов не могли взять вверх. Внизу закричали — кто-то заметил появление настоящего Кровавого целителя в небе. Но это уже не имело значения. Всё внимание приковала тёмно-красная фигура внизу.

Её бездумно втаптывали в землю. Безликая толпа, не разбирая, кто перед ними, просто шла вперёд, переступая через тело, вдавливая его в грязь сапогами и когтями. Руки и ноги Кэхила были вывернуты под неестественными углами. Даже без шкалы здоровья всё было ясно.

Что-то просвистело над ухом. Раз. Второй. Третий. Вилл вырвался из оцепенения, рванулся в сторону — но было поздно. Стрелки снизу уже пристрелялись. Он закладывал виражи, уходил в крены, пытался вырваться из-под прицела, но заклинания настигали одно за другим. Огненный сгусток обжёг крыло. Ледяной шар скользнул по рёбрам. А потом что-то тяжёлое ударило в затылок — и мир замер.

Крылья безвольно повисли. Тело перестало слушаться. Вилл камнем падал вниз, прямо в гущу сражения, туда, куда свалился Кэхил. Контроль вернулся за мгновение до удара. Вилл судорожно дёрнул крыльями, попытался выровняться — получилось лишь немного изменить траекторию. Вместо того чтобы врезаться лицом в землю, он проскользил вдоль неё, прокатился по грязи, ударяясь обо что-то твёрдое грудью, царапая лицо о камни. Что-то острое полоснуло по губе, рот наполнился металлическим привкусом крови.

Вилл замер, вжавшись в холодную, мокрую землю. Каждая клетка тела кричала от боли. Дыхание сбилось, в ушах звенело. А вокруг кипела битва — крики, лязг оружия, топот ног в опасной близости от головы.

— Подбили его! Передайте… что мы сбили настоящего…

Фраза будто прошла мимо — растворилась в серой дымке, сливаясь с однообразными текстурами под ногами.

В детстве, когда ещё ММО не так плотно ворвались в жизнь, хотелось поглощать любые игры, без разделения на жанры. И очень завораживали игры из линейки Тотал Вар, в которых тысячи юнитов сходились на поле битвы. И там, на высоте, битва на равнине казалась такой же войнушкой, где две армии бьются на особой равнине и перекрашивают её в свой цвет, получая бонусы и бафы.

Но теперь точка зрения сместилась с небес на землю, и изнутри битва выглядела жутко. Грязь. Кровь. Вопли. Тела — поверженные, искорёженные — валялись повсюду, словно система не успевала их убирать или намеренно оставляла как часть ужаса.

— Укус Гадюки!

Вилл перекатился в сторону на чистом инстинкте. Копьё воткнулось в землю там, где секунду назад была голова, и от древка разлилась ядовитая зелень. Вилл успел мельком разглядеть, как яд растекается по грязи тонкими щупальцами.

— Твою ж!..

Что-то тяжёлое ударило в спину. Боль вспыхнула между лопаток, шкала здоровья просела на треть. Вилл рывком выхватил из-за пояса зелье имунки, едва не откусив горлышко бутылька зубами, и опрокинул в себя. Тёплая волна разлилась по телу. Сразу три атаки с разных сторон ударили в золотистый щит и рассыпались искрами.

— Кровавый хлыст!

Магия сорвалась с руки, хлестнула в ближайшую фигуру — охотник в забрызганной кровью куртке уже готовился спустить стрелу с тетивы. Красная вспышка, и охотник рухнул, не сумев пережить крит. Вместо того чтобы отступить и подлечиться, решил он добить лёгкую цель, и расплата за самонадеянность настигла мгновенно.

Вилл попытался подняться. Кто-то больно ударил сбоку. Крылья расправились, готовые унести к небесам, но кто-то схватил за ногу и потянул вниз. Вилл вскочил обратно, выпустил ещё один Кровавый хлыст наугад. Грубый мат стал верным индикатором попадания. Резкий разворот — меч просвистел в сантиметре от лица. Поток атак казался бесконечным. Надежда уже умерла, но на её пепелище разгоралась слепая ярость, заставлявшая вырвать у врагов как можно больше за каждый оставшийся удар сердца. Однако удушающее давление внезапно исчезло. Враги, которые мгновение назад жаждали смерти, теперь пятились, освобождая пространство. Не успел в голове даже вспыхнуть единственный вопрос «Почему?», как вдруг показался он.

Гига был огромен, вдвое больше своей обычной формы. Чёрная, словно выкованная из самой ночи броня, вся покрытая вмятинами и свежей кровью, делала его похожим на космодесантника из древних игр. С шипа на наплечнике, как гротескный трофей, свисала оторванная рука какого-то НИПа. Он не смотрел по сторонам. Ему не нужно было. Сам его вид заставлял всех — и чужих, и своих — расступаться. Вилл не видел его взгляда из-под глухого шлема, но чувствовал его на себе. По телу невольно пробежала дрожь.

За ним, на почтительном расстоянии, двигалась его «свита»: плотное кольцо целителей и бафферов, которых, в свою очередь, охранял отряд тяжеловооружённых танков и дамагеров. Целый рейд работал на одного человека, на разрушительную боевую единицу двести девяносто девятого уровня, на ужасное существо, которое словно перестало быть обычным игроком. Рейд-босс, созданный не разработчиками, а волей, безумием и горем одного человека.

И эта машина шла за ним.

— ГИГА! — заорал ему Вилл, делая шаг вперёд. — Я…