Чтение онлайн

Мне вспомнился наш лес. Добрый, светлый, с прозрачной речушкой и зелеными лугами. Теперь все это казалось далеким сном. Как же хотелось вернуться туда. И пусть негодник Боел задирает меня, я бы сейчас прокляла его и глазом не моргнула. Возможно, даже согласилась бы стать женой кузнеца Ниба. Я покосилась. Парень лежал в повозке. Ему легче, он не видит всего этого. Но как же тяжело будет Нибу, когда он придет в себя и узнает, что стал узником.

– Жалеешь, что спасла нас? – Ко мне подошел Энгерран.

– А вы уже не злитесь на меня, господин серый дракон? – усмехнулась я, поворачиваясь к нему.

– С чего мне на тебя злиться, ведьма? – приподнял бровь парящий.

– Мне показалось, что мои слова вас задели, – подметила я.

– Мне плевать на твои слова, ведьма. – Бровь вернулась на свое место, а вот глаза мужчины сузились. – Ты можешь думать о драконах все, что тебе вздумается.

– А вы хотите знать, что я о них думаю? – смотря прямо парящему в лицо, поинтересовалась я.

– Увольте от ваших откровений, – поморщился мужчина.

– Значит, вам все же не безразличны мои слова, – не без удовольствия заметила я.

– Ведьма, ты специально хочешь вывести меня из себя? – прошипел Энгерран.

Я покачала головой и отвернулась от него.

– Тела своих погибших вы тоже собираетесь сжигать? – спросила я, смотря как драконы тянут мертвого парящего к костру.

Энгерран вздохнул.

– Они убиты эдроками, их нельзя оставлять.

– Почему? – искренне удивилась я. – Разве эдроки не драконы? Они очень похожи на вас.

Энгерран нахмурился.

– Эдроки – порождение тьмы. У нас есть легенда. В далекие времена старшая дочь древнего Владыки полюбила ведьмака. В то время подобные тебе еще проживали на нашей территории. Однако, такой межрасовый союз считался вне закона. Но драконица уговорила возлюбленного пойти к ее отцу и рассказать о них. Она верила, что Владыка поймет свою дочь и благословит их брак. Владыка был в бешенстве. Не такого суженного он хотел для своей дочери. И когда та уверенно заявила, что ни за кого кроме своего ведьмака под венец не пойдет, он отказался от нее, изгнал и в сердцах проклял дочь и все их будущее смешанное потомство. Возлюбленные ушли жить на границу наших миров. Когда же пришло время вылупляться малышам, драконица поняла, что проклятие ее отца сработало. Драконята не вылупились, их жизнь замерла под толстой скорлупой. Когда в очередной раз ведьмак ушел в лес добыть им пищу, она закопала яйца у истока реки. После чего улетела к высоким горам и, сложив крылья, кинулась вниз. Ведьмак, узнав о гибели своей суженой, нашел погибшее потомство и обратился к богам, попросив, чтобы оно восстало и отомстило Владыке драконов за сотворенное им проклятие. Он вонзил себе клинок в грудь, не желая жить без любимой, и кровью откупая свою молитву. Молитву услышали. А как только на землю упала последняя капля крови ведьмака, пришла тьма. Она дала жизнь потомству, наделив их своей черной силой. Дети драконицы и ведьмака вылупились в ее объятиях. Так появились эдроки. Проклятое потомство, служащее тьме. Они мертвы по сути, но живы благодаря поднявшему их проклятию.

– Они убили древнего Владыку? – тихо спросила я, удрученная жуткой историей.

Энгерран отвел взгляд.

– Да. Но не исчезли. Наоборот, их численность растет.

– Если бывший Владыка мертв, то почему они продолжают нападать на драконов? Разве на этом проклятие не остановилось? – Я продолжила изучать тело эдрока у моих ног.

– Как любому мертвому, им нужна энергия для жизни. Чужая энергия, – сказал Энгерран, взгляд его скользнул по кострам, в которых треща горели тела погибших. – Вампиры пьют кровь, вурдалаки грызут людей, эдроки – высасывают драконью кровь.

– То есть они драконьи вампиры? – удивилась я.

– Да, – кивнул парящий.

– А человеческую кровь они не пьют? – уточнила я.

Дракон невесело усмехнулся.

– Вы им энергетически не интересны. В людской крови нет магии. Но на перекус вполне сойдете. Людей они просто убивают. Из любви к искусству. А еще поговаривают, что эдроки благосклонно относятся к ведьмам, в честь своего папаши ведьмака, создавшего их. Но это лишь слухи.

Перед моим мысленным взором встала морда эдрока, когда он сунулся в повозку. Он почуял меня. Он не уничтожил нас, потому что почуял во мне ведьму!

– А что становится с теми, чью силу выпили эдроки? – стараясь не думать о судьбе проклятых драконов, спросила я.

Парящий вздохнул.

– А что становится с теми, чью кровь выпили вампиры?

– Они становятся подобными, – едва слышно проговорила я.

– Так же и здесь, – кивнул Энгерран. – Драконы, чью кровь выпили эдроки, становятся ими. После смерти они восстают уже изменёнными. Поэтому мы сжигаем тела погибших.

Он посмотрел на меня.

– Ты и правда очень любопытная ведьма. Собирай своих селян в повозки, как только взойдет солнце, мы двинемся в путь. Эдроков здесь оказалось слишком много. Вторую ночь никто из нас не переживет. Нам необходимо поторапливаться в столицу.

Глава 18

К следующей ночи мы достигли столицы страны драконов. Энгерран назвал её Эгорая.

Для меня, ведьмы, которая не бывала дальше соседской сельской ярмарки, столица драконов произвела огромное впечатление. Я никогда не видела ничего более прекрасного и величественного. Казалось, всё здесь создано из самых смелых мечтаний и сказок. Расположенный на высоких горах, город словно парил над облаками. Он был окружён массивными стенами из гладкого чёрного камня, который мерцал в лунном свете, словно обсидиан, так что его невозможно было не заметить издалека.

Вход в столицу украшали огромные ворота, сделанные из древнего дерева и инкрустированные драгоценными камнями, переливавшимися всеми цветами радуги. Над воротами высилась статуя великого дракона, словно охраняя вход в город.

Широкие улицы столицы были ярко освещены и выложены блестящей мозаикой, изображавшей сцены из древней истории драконов. Некоторые селяне выскочили из повозок и рассматривали их, рассказывая сюжеты остальным.

На большой площади, через которую мы проехали, находился огромный фонтан с кристально чистой водой, из которой били высокие струи, создавая радужные переливы лунного света.

Дома драконов оказались самыми разнообразными: от величественных башен из серебра и золота до уютных домиков, сделанных из природных материалов, но с золотыми ручками окон и дверей. Перед многими стояли сверкающие серебром и позолотой статуи небольших дракончиков, эльфов и прочих магических существ.

Но что действительно захватило мой дух – это главный дворец, возвышавшийся в центре города. Никогда, даже в самых смелых фантазиях, я не смогла бы придумать ничего подобного. Он был построен из белого мрамора, с крышами, покрытыми золотыми черепицами, и окнами, украшенными яркими витражами, изображавшими сцены с драконами. Сам дворец окружал сад. Мне, ведьме близкой к природе, было особенно любопытно. Здесь росли небывалые цветы, совершенно не известные мне, источающие необыкновенный аромат. Отовсюду слышались мелодичные звуки водопадов и пение ночных птиц, что создавало волшебную атмосферу. Вдоль дороги и аллей горели магические светильники, создавая мягкое, тёплое сияние. В небе порхали светлячки, освещая путь и добавляя сказочного очарования этому удивительному месту, наполненному драконьей магией.

Нас провезли по ярко освещённой аллее и остановились у ряда небольших домиков за замком. Они не были столь величественными, зато имели те же белые стены, правда, уже с алыми тростниковыми крышами. К каждому домику вела небольшая широкая лестница, всего на три ступени, упирающиеся в тонкие деревянные двери. Домики ничем не отличались друг от друга, разделяли их только узкие тропинки.

Здесь повозки остановились. Конвоиры помогли людям сойти.

Нас с Хлоей и девочками проводили в первый домик и приказали ждать утра. Сказали, что распределение произойдёт после того, как всех раненых разместят в лазарете. После долгой поездки в жёстких повозках мы были счастливы наконец отдохнуть.