Чтение онлайн

Я взяла плащ в руки.

«Щепетилен? Дар господина? Никто его не просил одаривать меня. Свобода и жизнь – вот что было бы лучшим даром».

Я посмотрела на женщину. Теперь, когда она стояла рядом со мной, я могла отметить, что рост гномихи едва доходил мне до плеча.

– Спасибо, я приму во внимание, – сказала я и тут же поинтересовалась: – А что за смотрины?

– Господа будут выбирать себе слуг из новоприбывших, – осторожно подступила ближе эльфийка.

Женщина посмотрела на неё с укоризной, повернулась ко мне и вздохнула:

– Из людей выбирать будут. Вас… э-э-э…

– Рейя… – подсказала я.

– Госпожа Рейя… – сразу добавила гномиха.

– Я не госпожа, вы же видите, – махнула я рукой.

Женщина продолжила объяснять:

– Будут выбирать из людей. Вас примет позже сам Владыка. Но так как смотрины проходят в жилищах, нужно, чтобы вы тоже выглядели хорошо.

«Кому нужно?» – подумала я и невесело усмехнулась.

– Ведьм в слуги не берут?

– А вы правда ведьма! – восторженно воскликнула девчушка. – Я никогда не видела настоящих ведьм!

– Да утихомиришься ты или нет! – не выдержав, топнула ногой гномиха и сурово глянула на эльфийку. – Ступай к остальным, раздай полотенца и халаты! Не стой столбом! А ну-ка брысь!

Девушка подскочила на месте и шмыгнула за дверь. Женщина вздохнула.

– Вы извините её. Молодая, совсем не понимает, что говорит. Она всего пару дней у нас. Не научилась этикету и правилам. Вы на неё не жалуйтесь, ещё через неделю она станет вежливой и научится держать язык за зубами.

Я покачала головой.

– Я никому не собиралась жаловаться. Да и кто послушает ведьму. А меня, значит, примут позже? – задала интересующий меня вопрос.

Гномиха кивнула.

– Владыки сейчас нет во дворце. Он через несколько дней вернётся, – она с грустью посмотрела на меня и тихо добавила: – Это и хорошо.

– Дольше проживу, – добавила я, расслышав ее слова.

Женщина отвела взгляд.

– Но вы всё равно сходите искупайтесь и переоденьтесь. Одежда на вас совсем грязная, ехали вы издалека. Чуть позже я вернусь и провожу вас в дом для купания. Меня зовут Элабель. Я старшая горничная в западном крыле для прислуги. Если бы не ситуация, возможно, я бы сказала, что мне очень приятно познакомиться с истинной ведьмой. Но в любом случае, не думайте о плохом, проведите этот день хорошо. Я приветствую вас в Эгорайе.

Она вежливо мне поклонилась и вышла.

В моих руках всё ещё был плащ Энгеррана. Я механически провела по вышитому рисунку.

«Приветствуют они меня. Плащ получила с плеча господина. Бойтесь драконов, дары приносящих!»

Я отшвырнула плащ в сторону и прошла к двери. Попыталась её открыть. Усмехнулась. Можно было даже не сомневаться. Дверь оказалась заперта. И не обычным замком или задвижкой. На ней стоял колдовской замок. Я бы даже сказала, противоведьмовской. Хорош такой замок, палящий. Вероятно, реши я его взломать, и вспыхну как факел.

Я вернулась к пуфикам у стола и уселась на них. Всё, что мне оставалось, это ждать.

Правда, ждать пришлось недолго, скоро вернулись девочки с Хлоей. Дверь им открыла всё та же Элабель и кивнула мне.

– Идем со мной, Рейя.

– Ох, как там классно! – сказала мне проходящая мимо Лиза, от которой пахло свежестью и горным водопадом.

– Я такой бани нигде не видела! – поддержала восторг ее сестра.

Хлоя просто улыбнулась и сказала мне:

– Ступай, Рейя, тебе понравится.

Я подхватила халат и вышла вслед за старшей горничной.

Я помнила свои ощущения ночью, когда мы проезжали по саду дворца. Днём он представлял собой ещё более завораживающий вид. Зеленые деревья, кусты, подстриженные в виде скульптур драконов. Аллеи и клумбы с невероятно красивыми цветами. Дорожки из ровного блестящего камня. Увитые лианами беседки и резные скамейки.

Домик для купания оказался совсем близко. Мы едва обошли нашу хижину, как я увидела продолговатое помещение с большими мозаичными окнами, широкой тростниковой дверью и ярко-алой крышей. Я не ошиблась. Элабель вела меня именно сюда.

Сразу за дверью оказалась большая комната с нежно-розовым мраморным полом. Посередине был продолговатый неглубокий овальный бассейн. У стен стояли большие горшки с цветами, огромные листья которых вились по стенам. Множество полок с баночками самых разных цветов.

– Это моющие ароматные травы, – объясняла мне женщина. – Вода меняется сама каждый раз после купания. Травы сама выбери. Одной горсти вполне хватит. Подожди, пока вода окрасится в цвет травы, и можешь купаться. Твоя мочалка будет вон та, сиреневая, – она указала на полку с разными мочалками, тряпочками и банными вениками. – Чтобы помыть голову, используй баночки, что на краю бассейна. Раз в неделю мы делаем горючую баню, она за дверью справа. Слева прачечная. Просто искупаться можешь ходить каждый день.

Я покосилась на дверь.

– Сюда никто не войдёт?

Гномиха улыбнулась.

– С той стороны двери табличка. Когда входишь, коснись её. Она изменит цвет на красный, значит занято. Синий – свободно. В этом крыле дворцового сада только женщины. В окна никто не подсмотрит, с той стороны видно лишь мозаику. Не переживай. Купайся, милая.

– Почему вы добры ко мне? – недоверчиво поинтересовалась я у гномихи.

Она пожала плечами.

– Я со всеми прибывшими общаюсь, разные встречаются, но таких, о которых даже драконы рассказывают с уважением, ещё не было. Да и ваши селяне все о тебе как о хорошем человеке говорят. Я искренне надеюсь, что судьба и боги смилостивятся над тобой. Купайся, Рейя, и ни о чём не думай. Наслаждайся каждым мгновением. На улице тебя будет ожидать Заура. Это та эльфийка, что была со мной.

Гномиха развернулась и вышла.

Я скинула грязную одежду, прошлась мимо цветных баночек, открывая каждую и нюхая. Какие же они ароматные! Выбрала ту, что пахла полем и утренней свежестью. Это так сильно напомнило мне наши сельские луга. Я отсыпала горсточку и кинула в воду. Та быстро окрасилась в нежно-сиреневый цвет. В воздухе запахло цветами и утренней росой.

Я прошла к широким ступеням, ведущим в бассейн, и осторожно сошла в воду. Проплыла к нише, где можно было сесть и откинуть голову на мягкий край. Устроилась удобнее и прикрыла глаза. Аромат, витающий вокруг, убаюкивал. Сквозь тонкие стены слышался щебет птиц.

Я чувствовала природу. Везде. В воде, цветах, в самом воздухе.

Вышла я в прекрасном настроении. Даже мысли о казни не омрачали его. У меня есть несколько дней. Несколько дней для свободной ведьмы – это хороший срок. Уверена, за это время я придумаю, как сбежать из этого драконьего рая, до того, как он станет для меня погостом.

Глава 20

Ближе к обеду в наш домик вошли трое мужчин.

«Драконы», – безошибочно определила я их по глазам. У всех троих они были изумрудно-зелёные.