Чтение онлайн

От его вида у меня вновь забилось сердце, и пришлось сцепить руки, чтобы не выдать, как меня окатило горячей волной, учащая дыхание. Воспоминания снова всплыли: его сильные объятия и пальцы, отводящие мои волосы назад, жаркий поцелуй и страстное дыхание – всё это мурашками отозвалось по моей коже.

Я неслышно выдохнула, прогнала мысли о капитане и уставилась на ведьму. Это была не женщина, а сгорбленная старуха, стоящая на коленях под тяжестью противоколдовских цепей, сковывающих её. Ведьмовскую силу я ощутила даже на приличном расстоянии. Мы с Таймирой сидели, прижавшись к стене, противоположенной от входа. Охранница и в самом деле знала тайный путь: пришлось обойти зал с другой стороны и взбираться по каменистой тропе, заросшей травой и кустами. Если бы не Таймира, я бы сама ни за что не забралась на этот крутой склон. Она буквально втащила меня, и теперь мы обе замерли, прячась рядом с задней колонной зала.

Ведьма учуяла меня – я видела, как дернулся длинный нос, когда я уставилась на нее. Взгляд старухи скользнул, ища меня. Я тут же постаралась призвать ведьмовство, и ближайшие кусты бесшумно вывернулись, прикрывая заднюю стену и нас с Таймирой. Я знала, что для ведьмы они не помеха – она чувствует меня. Она очень древняя. Странно, как её поймали? Ещё страннее, что даже при наличии на ведьме цепей я чувствовала исходящую от неё силу.

– Кто раскрыл проход на заставу? – прогремел, вероятно, уже не в первый раз, вопрос одного из жрецов. Я успела заметить, что Лойса вновь не было, его место занимал другой пожилой жрец.

– Скажу, – дребезжащим голосом заявила ведьма, порывисто переведя на него взгляд. – Только Владыке. Пусть он знает крысу среди своих людей. Или не людей. Тьфу, – она сплюнула сквозь пару последних жёлтых зубов на мраморный пол. – Ящеры.

Жрецы переглянулись.

– Ты знаешь, что тебя ждёт, ведьма? Смерть может быть более милостивой.

– Смерть всегда смерть! – скривила губы старуха. – А мне терять нечего. Хотите правду – приведите Владыку. Я хочу видеть глаза того, кто отправит меня на костёр.

Жрецы собрались в кружок и начали тихо переговариваться. Потом один из них повернулся и взглянул на Энгеррана. Тот отрицательно покачал головой. Жрец недовольно нахмурился, возмущенный неповиновением капитана, и глаза его сверкнули.

– Ведьма в цепях, капитан Энгерран, и я бы попросил…

Серый дракон даже не пошевелился. Он пристально всматривался в старуху. Рука его то и дело ложилась на клинок, висящий на поясе, и я ощутила, что он готов вот-вот выпустить пламя, пожирающее ведьму. И лишь жрецы его сдерживают.

– Это приказ… – громогласно продолжал жрец и не договорил.

– Не нужно приказов, жрец Улэй, – прозвучало от входа в зал. – Я и сам хотел бы увидеть ту, что смогла в одиночку убить нескольких драконов и пробраться незамеченной на заставу.

По мраморному полу, шелестя одеяниями, шёл Владыка. Он остановился рядом с Энгерраном и повернулся к старухе.

– Ты хотела видеть Владыку, ведьма. Смотри же. И я надеюсь, что мы услышим правду. Это значительно скрасит твою смерть.

На весь зал раздался скрежещущий смех. Древняя смеялась, запрокинув голову, а потом обратила свой взгляд на Изарта.

Моя ведьма вмиг ожила, взметнулась, словно я её призвала, и ударила в моё сознание. Я вдруг чётко поняла всё, что произойдёт дальше: молниеносное, быстрое и смертельное. Старуха выпрямилась, вскинула голову и руки, её губы уже шептали заклинание. Сдерживающие цепи в одно мгновение опали и рассыпались прахом. Она и правда была древней.

Я вскочила. Рука Таймиры лишь скользнула по моей коже, когда она попыталась меня схватить, хрипло прошипев:

– Стой!

Я не слушала её. Разорвав ветви прикрывающих нас кустов, я выскочила в зал.

Я увидела, как молниеносно среагировал Энгерран, прикрывая собой Владыку. С его губ сорвалось пламя, но оно не успело достичь цели, растворяясь в черном проклятии, несущемся к Изарту.

Я знала, как его можно уничтожить. Главное – успеть. Природа откликнулась на мой призыв. Разрывая купол зала, прямо на ведьму рухнула огромная ветвь, упавшая с дерева-исполина, находящегося рядом. Вихрь скрутил проклятие, вынося его ввысь. Следом я направила разрывающий его ветер. Кто-то сегодня начнет кашлять, у кого-то проснётся давняя ломота в руках и ногах, но всё это пройдёт. Это не смерть, которую неминуемо принесло бы проклятие, достигнув своё цель.

Моих сил не хватило бы, и я успела вплести их в боевую магию Таймиры, ринувшуюся за мной. Она в прыжке превратилась в черную лоснящуюся пантеру и запустила силовой удар. Глаза ведьмы расширились от удивления, когда она поняла, кто противостоит ей. Она успела повернуться на меня прежде, чем древо обрушилось на неё повторно, вдавливая в хрустнувший мрамор пола. Недоумение лишь на секунду скользнуло в глазах старухи, её взгляд потух, а губы так и не успели произнести заклинание повторно.

Я упала на колени. Сердце бешено стучало, руки дрожали, моя ведьма тоже. Я тяжело дышала, выплёвывая остатки проклятия древней. Так бывает, когда принимаешь часть удара на себя. В ушах слышался гул. Липкий холодный пот тек по моему лицу. Я сидела, упираясь руками в пол.

– Вставай, вставай, – прошептала огромная черная кошка, подставляя мне спину. Я подняла голову и посмотрела в её лазурные глаза.

– Мы спасли их? – без всякой надежды спросила я.

– Спасли, – внимательно смотря на меня, произнесла Таймира. – И ты убила её!

«Убила? – удивлением мелькнуло в сознании. – Ведьмы не убивают друг друга».

И все же я облегченно выдохнула и прикрыла глаза.

– Рейя! – голос Энгеррана прорезался сквозь затуманивающую разум внезапную дикую усталость. Я почувствовала, как меня подхватили на руки, и ощутила знакомый, радующий сердце запах. Сил уже не было, и моя ведьма ласково затянула меня в восстанавливающий сон.

Глава 44

Солнце мягко пригревало моё лицо. Я позволила себе полностью погрузиться в эту негу, чувствуя, как лучи проникают сквозь веки, даря нежное тепло. Потянулась, стараясь уловить каждую приятную волну солнечного света, и почувствовала, как расслабляются все мышцы.

– Прикрой занавеску, – раздался голос тетушки Хлои. – Она пришла в себя. Рейя, как ты?

Солнечный свет перестал ослеплять, я открыла глаза и огляделась.

Без сомнений, я находилась в лазарете.

Комната была белой: белые стены, белый стол, белые табуретки. На краю кровати сидела тетушка, а у стола – Анира.

Подошла Лиза, которая только что прикрыла занавески. Девушка была одета в лекарский белый халат. Она прикоснулась ладонью к моей голове и, улыбнувшись, сказала:

– Всё хорошо. Восстановление внутреннего ресурса проходит отлично. Через пару дней вы сможете вернуться к учебе и привычной жизни.

Я ответила улыбкой.

– Лиза, ты станешь замечательным лекарем. Я чувствовала твою помощь во сне. У тебя явный дар целителя.