Чтение онлайн

Я пропал. И это чертова проблема. Потому что завтра чары развеются. Лола снова станет огненным шаром, а я — тем самым щенком, который готов сгореть дотла, лишь бы коснуться её.

— Почему ты так на меня смотришь? — тихо спрашивает она.

Её слова возвращают меня в реальность. Я все еще стою на коленях, держу её лодыжку, полностью завороженный.

— Ш-ш-ш, — шепчу я, поднимаясь и протягивая ей руку. — Не разрушай момент.

Лола качает головой, но улыбается, вкладывая свою ладонь в мою.

Лола

— Что? — мне даже не нужно оборачиваться в лифте, чтобы понять, что Кэл смотрит на меня.

Я чувствую его взгляд — будто меня окутывает мягкое, теплое одеяло. От этого по коже бегут мурашки, как от электричества. А может, это алкоголь? Проще свалить все на шампанское, но ни один напиток еще не заставлял меня чувствовать то, что я ощущаю рядом с Кэлом.

— Мне нравятся твои веснушки, — его низкий голос будто вливает жар прямо в мой живот. — Обычно их почти не видно. Но, черт, какие же они красивые. Ты красивая.

Я никогда не признаюсь ему вслух, но его слова о моих веснушках не выходили у меня из головы, пока я наносила макияж. Обычно они заставляют меня стесняться, но его реакция придала мне уверенности. Ну, и бутылка шампанского тоже.

— Должно быть, это свет так падает, — пробормотала я.

— Нет, — он качает головой и делает шаг ближе, его ладонь легко скользит по моей щеке.

Я замираю, дыхание сбивается, сердце сбивается с ритма, пока он едва ощутимо ведет пальцами вдоль линии челюсти и ниже — по шее.

Сердце бьется все быстрее, пока не начинает грохотать, а желание, с которым я безуспешно боролась, полностью захлестывает меня. Каждое мгновение, проведенное рядом с ним, делает меня его пленницей все сильнее.

— Лола, — его голос, произносящий мое имя, заставляет дрожь пробежать по позвоночнику.

Он медленно, осторожно берет мою щеку в ладонь и наклоняется ближе. Сердце пропускает удар. Он поцелует меня?

Я закрываю глаза, ожидая момента, когда наши губы встретятся.

И когда он касается не губ, а моего лба, мои глаза тут же распахиваются.

— Ты красивая при любом свете, — шепчет он.

Лифт издает звонок, и он отступает назад. И это смешно, но разочарование накрывает меня волной.

Каждым глотком шампанского я убеждала себя, что не поддамся, что каким бы романтичным ни был вечер, каким бы обаятельным ни был Кэл, я останусь холодна. Но после слов «сногсшибательная» и «красивая» я тону в его зыбучих песках.

— Пойдем, — он протягивает мне руку, и на мгновение я почти хватаюсь за нее.

Но благоразумие возвращается как раз вовремя, и вместо этого я выпрямляю спину и прохожу мимо обаятельного мужчины, которому не позволю забраться мне под кожу.

К моему удивлению, он смеется. Громко, искренне. Будто моя раздраженность — это его игра. Или… шепчет внутренний голос… ему просто нравятся все твои настроения.

Я отгоняю эту мысль, подходя к дверям бального зала.

Прежде чем я успеваю войти, он снова оказывается рядом — холодный, уверенный и полный света, как всегда.

Зал кричит «Элизабет Свит». Очевидно, что голливудская звезда лично участвовала в оформлении. Огромные цветочные композиции, изысканные хрустальные центры на столах, роскошная сервировка — вилки, кажется, рассчитаны на шесть блюд.

— Либби выложилась по полной, — пробормотал Кэл.

Я встречала Фишера пару раз за последние годы, он отвечает за IT в нашей фирме, но с его девушкой еще не знакома. Хотя сложно жить в нашем мире и не знать, кто она. Бывшая звезда детских фильмов, любимая Америка, которая недавно шокировала фанатов, рассказав о темной стороне индустрии.

— Мы же не будем сидеть с ними? — я оглядываю зал, поражаясь количеству гостей.

Я никогда не бывала на подобных мероприятиях от фирмы. Много лет я представляла Брайана или Терри только в офисе и по телефону, а как только заканчивался рабочий день, моя работа тоже завершалась. Это — совершенно новый опыт.

Кэл качает головой.

— Нет. Мы за одним столом с Беркширами, Лэнгфилдами и Миллерами.

Брайан ведет дела всех трех этих до неприличия богатых семей, так что это логично.

Многие бы нервничали при мысли провести вечер в их компании, но сестра Брайана, Дилан, сейчас замужем за Миллером и я её просто обожаю.

Кэл кладет руку мне на поясницу, ведет сквозь зал и наклоняется, чтобы я слышала его сквозь инструментальную музыку.

— Не переживай. Ты, может, и не знаешь, но я постоянно хожу на такие мероприятия. Это будет легко.

В его голосе — необычная уверенность и серьезность, которых я раньше не слышала. Он кивает знакомым людям, его обычная обаятельная улыбка на месте, но глаза… Такие острые, сосредоточенные.

Может, я просто никогда не видела Кэла в суде или на важных переговорах. Я знала только того Кэла, который приходил в мой офис, чтобы довести меня. А вот этот — легенда, о которой я слышала, но не верила. Это и есть его магия. Причина, по которой он так легко выигрывает дела и склоняет судей на свою сторону. Еще одна грань Каллахана Мерфи.

Легким нажатием руки он подводит меня к столу. Восемь человек уже сидят за столом на десять мест — остались только два свободных стула. Мистер и миссис Беркшир — по другую сторону композиции. Мистер и миссис Миллер — рядом со своим сыном Кортни и его женой Дилан. Здесь же Лив и Беккет Лэнгфилд. Компания обещает быть интересной.

— Добрый вечер, — говорит Кэл, его британский акцент звучит чуть более отчетливо, как и движения стали четче. — Вы все знакомы с моей Лолой?

Мое сердце спотыкается о это «моей».

Кэл, невозмутимый и спокойный, жмет руки, целует щеки и отодвигает для меня стул рядом с Дилан.

— «Моей», да? Это что-то новенькое, — шепчет Дилан, оживленно ерзая на стуле. — Обожаю офисные романы. Это мой любимый троп. Хотя ни одна выдуманная история не переплюнет то, что было у Лив и Бекса в реальной жизни.

Лив сейчас возглавляет бейсбольную команду Boston Revs, а раньше руководила PR-отделом компании Беккета — Langfield Corp. Пару лет назад они шокировали всех, тайком поженившись в Вегасе.