Чтение онлайн

С последним звонком, возвещающим конец перемены, Элизабет грациозно соскользнула с подоконника. На её лице не осталось и следа от сладких грёз — только сосредоточенное, учтивое выражение студентки, спешащей на пару. Но в глазах, если бы кто-то пригляделся, тлела уверенная, хищная искра.

Роберт, торопясь на пару и что-то крича через плечо Громиру, не глядя свернул за угол и едва не столкнулся со скромно одетой студенткой у окна. Его взгляд, рассеянный и немного затуманенный усталостью, на секунду скользнул по ней.

Лицо Элизабет, секунду назад задумчивое, исказилось внезапной, ледяной брезгливостью. Губы, тонкие и бледные, чётко, почти беззвучно выдали:

— Свалил. От тебя воняет бедностью и дешёвым виски.

Роберт замер на полшага, ошеломлённо моргнув. Это было настолько неожиданно и глупо, что даже не вызвало гнева, лишь кратковременное недоумение. Он фыркнул, уже оборачиваясь, чтобы идти дальше, и бросил через плечо:

— Попробуй постираться иногда. От тебя воняет чванством.

И скрылся за поворотом, оставив Элеонору с тлеющим от ярости взглядом.

1 декабря. Остаток дня. Часть 1

Воздух в комнате был густым и сладковато-едким — смесь дешёвых духов, лака для волос и вечного сигаретного дыма, въевшегося в шторы и обивку старого дивана. Царила привычная суета.

Вика, стоя перед треснувшим зеркалом, наносила последние штрихи. На ней было обтягивающее чёрное платье с агрессивным декольте, а её руки с ярко-красным лаком на ногтях ловко заправляли прядь искусственно осветлённых волос в и без того сложную, слегка растрёпанную укладку. Она крутилась, оценивая себя с разных ракурсов.

Лена сидела, закинув ноги на стол, уткнувшись в экран коммуникатора. Во рту у неё болтался чупа-чупс, который она лениво перекатывала из щеки в щеку. Взгляд её был отрешённым, но пальцы быстро скользили по сенсору, листая ленту сплетен.

Жанна металась между шкафом и зеркалом, сбрасывая один наряд и тут же натягивая другой. В руках у неё оказалось короткое бархатное платье глубокого винного оттенка.

— Лена, такое подойдёт? — спросила она, демонстрируя себя.

— Пойдёт, — не глядя, вставила Вика, подводя контур губ. — Трусики видно будут твои?

— Будут, — пробурчала Жанна, критически оглядывая своё отражение в области бёдер.

Лена наконец оторвалась от экрана, вынула чупа-чупс и обвела оценивающим взглядом подруг.

— Собрались?

— Ещё нет, — отмахнулась Жанна, начиная снова копаться в груде одежды.

Вика, закончив с губами, взяла в руки лак для волос и, пшикая, бросила взгляд на Лену.

— Тебе идёт новая причёска, кстати. Мелирование — топ.

Лена, не меняя выражения, медленно и чётко показала ей средний палец. Вика фыркнула и рассмеялась, довольная реакцией.

— Жанна, — снова обратилась Лена, ткнув палочкой от конфеты в её сторону. — Трусы видно. И, если приглядеться, нижнюю часть твоей левой ягодицы тоже.

— На это и расчёт, — с самодовольной ухмылкой заявила Вика, поправляя своё декольте.

— Да! — вдруг резко выдохнула Жанна, отшвырнув очередную блузку. — Надоело уже ждать! Месяц прошёл. А он так и не сказал… ничего.

— Аларик? — язвительно уточнила Лена, снова суя конфету в рот.

— Пошёл этот Аларик на хуй! — взорвалась Жанна. — Я про Роберта, конечно же!

— О-о-о, — протянула Вика, обменявшись с Леной понимающим взглядом. — Наша самка выходит из спячки и идёт в атаку. Чувствуется сезон охоты.

— Она да, — кивнула Лена. — А ты-то чего так наряжаешься, Вик? Неужто тоже на промысел?

— А что? — Вика беззастенчиво улыбнулась, положив руки под грудь и приподняв её. — Может, и мне перепадет кусочек внимания наследного принца. Вдруг вкусы у него широкие?

Жанна медленно повернулась к ней, и в её глазах сверкнула опасная, хищная искра.

— Что-о? — голос её стал тише и острее.

— Ну, говорю, — не смущаясь, продолжила Вика, — ему нравится же моя грудь. Помнишь, как он пялился?

В комнате повисла пауза. Лена медленно вынула чупа-чупс, её лицо озарила широкая, довольная ухмылка.

— Ну-ну, — протянула она, делая вид, что печатает что-то в коммуникаторе. — Так и запишем. Обновляю статус. Хештег: «Вика хочет дать Роберту».

Вика закатила глаза, но улыбка не сошла с её лица. Жанна же, не сказав больше ни слова, резко развернулась к зеркалу, и её отражение в вишнёвом платье с смертельно опасным взглядом.

* * *

Последняя пара вытянула из меня всё, что оставалось после бессонной ночи и утреннего столкновения с суровой реальностью магической статистики. Я выбрался из аудитории с ощущением, что мозг — это пережёванная и выплюнутая резинка. Громир шёл рядом, угрюмо ковыряя в зубах и бормоча что-то невнятное о «проклятых рунах, которые сами себя не рисуют». Зигги семенил сзади, нервно перебирая страницы конспекта, словно пытаясь найти ответы на ещё не заданные вопросы.

Обед прошёл в молчаливом, сосредоточенном на еде единении. Мы уничтожили подносы с гуляшом и картошкой с почти ритуальной серьезностью, запивая всё это кислым компотом. Энергия по капле возвращалась в тела.

— Итак, — крякнул Громир, отодвигая пустую тарелку. — Осталось выжить ещё… сколько там?

— Две пары, — вздохнул я, уставившись в стакан. «Защита от ментального воздействия» и «История магических династий». Веселье.

— С «Защитой» ещё куда ни шло, — вставил Зигги. — Старина Гориус хотя бы иногда шутит.

— Его шуткам две сотни лет, как и его бороде, — пробурчал Громир. — В прошлый раз он сказал: «Если противник пытается вас очаровать, представьте его в нижнем белье». Я так на последней дуэли едва не охренел — мой оппонент был в кольчуге. Представил. Теперь у меня фобия.

— Надеюсь, ты представил его в кружевном, — хмыкнул я. — Для контраста.

— Ага, с рюшечками. Оттого ещё страшнее.

Мы коротко усмехнулись. Эти дурацкие, тупые шутки были как глоток воздуха.

— А потом, — сказал Зигги, с некоторой торжественностью, — свобода. Целый вечер.