Чтение онлайн

— Сиии… — попыталась снова вставить своё слово Вика (повторяя старую, добрую сцену), но в этот момент из столовой вышел какой-то первокурсник. Увидев черный лифчик Вики, мелькнувший в проёме двери, он густо покраснел, издал сдавленный звук и резко развернулся, скрывшись обратно в столовой. — Ой, — невнятно произнесла Вика, и наконец позволила Лене утащить себя за угол.

Жанна с силой выдохнула, проводя рукой по лицу.

— Бесят. До невозможности. — Она снова посмотрела на меня, и в её глазах читалась неподдельная усталость от всего этого цирка. — Роберт…

— Да, — сказал я, наконец получив возможность нормально дышать. — Говори.

— Спасибо, — сказала Жанна, и в её голосе впервые за этот разговор прозвучала искренняя, не наигранная теплота. — Я хотела тебя поблагодарить за помощь, что ты оказал моему дому.

— Пожалуйста, — ответил я, слегка кивнув. Наступила короткая, но ощутимая пауза. Жанна замолчала, словно подбирая слова, её пальцы нервно теребили край форменной юбки.

— Ладно. Я пойду учиться, — сказал я, чувствуя, что разговор исчерпан, и начал разворачиваться, чтобы уйти.

Внезапно её рука легла на мою, мягко, но настойчиво удерживая.

— Тебе нравится моя сестра? — выпалила она, и её щёки снова залились румянцем, на этот раз от смущения.

— Чего?! — я отшатнулся, как будто она предложила мне прыгнуть с крыши. Мой мозг лихорадочно пытался понять, откуда взялся этот вопрос.

— Скажи правду. Она мне писала, что вы вместе провели очень много времени. И… целовались… — Жанна произнесла последнее слово почти шёпотом, избегая моего взгляда.

— Жанна! — мои глаза расширились от ужаса. — Меня посадят! Одумайся! Я её не целовал! Даже мысли не было! — я зашептал, озираясь по сторонам, словно стены могли доложить куда следует.

— Но она… — попыталась настаивать Жанна.

— Твоя сестра — болтушка, — перебил я её, стараясь говорить как можно твёрже. — Не знаю, что она там себе придумала. Так что… ничего не было и нет. Можешь быть спокойна. На этом всё?

— Наверное… — не очень уверенно протянула Жанна. Было видно, что она хотела сказать что-то ещё, какую-то глубинную мысль, витавшую между нами, но в итоге решила оставить её при себе. — Ещё раз спасибо тебе.

— Да, пожалуйста, — кивнул я, на этот раз уже окончательно.

Я развернулся и зашагал прочь по коридору, чувствуя на спине её пристальный, задумчивый взгляд. Я почти добрался до поворота, как вдруг…

— Роберт, мы тут… ууу-у-у-у… — раздалось с того конца коридора, где скрылись девушки. Это выла Вика, увидев, что я ухожу от Жанны. Её голос был полон наигранной тоски и озорства. Я просто закатил глаза и ускорил шаг, мечтая уже наконец добраться до спокойствия учебного класса.

Я уже почти добрался до спасительной двери учебного класса, предвкушая относительную тишину и покой, как вдруг моё внимание привлекла фигура у самого косяка. Девушка. Очень маленького роста, с пушистыми, коротко стриженными волосами нежного розового цвета. Она нервно переминалась с ноги на ногу, явно кого-то поджидая, и её взгляд метался по коридору.

И вот этот взгляд упал на меня.

Её лицо моментально залилось таким густым румянцем, что оно почти сравнялось по цвету с её причёской. Она заерзала ещё сильнее, начала оглядываться по сторонам с таким видом, будто готовилась к ограблению банка, а не к разговору. Когда я поравнялся с ней, она сделала резкий, порывистый шаг вперёд, едва не споткнувшись о собственные ноги.

— Ба-барон Роберт фон Дарквуд, — выдохнула она, и её голос дрожал, как осиновый лист на ветру. Она сжала в руках какой-то листок, сложенный в аккуратный маленький квадратик. — Вы… Вы… Вы мне очень нравитесь! Это… прочтите… пожалуйста…

Она с силой сунула мне этот листок в руку, и едва мои пальцы сомкнулись на бумаге, как она развернулась и пустилась наутек по коридору с такой скоростью, что её розовые волосы превратились в размытое пятно.

Я застыл на месте, в полном ступоре, сжимая в пальцах тёплую от её ладони бумажку. Медленно, будто разминируя бомбу, я развернул её.

Текст на листке был написан аккуратным, почти каллиграфическим почерком с множеством сердечек и цветочков на полях:

Я опустил руку с письмом и уставился в пространство перед собой.

«Ну вот, — пронеслось у меня в голове. — И началось. Матриархат во всей своей красе. Анонимные любовные письма от графинь с розовыми волосами. Вырезки из газет. Альбом под подушкой. Что ты натворила, Мария?! В какую именно лужу ты меня и всю империю посадила со своим „проектом“?!»

Я скомкал письмо в кармане и с тяжёлым вздохом толкнул дверь в учебный класс. Учёба казалась теперь куда более простым и приятным занятием, чем разбор этого внезапно свалившегося на меня романтического бедствия.

Я ввалился в аудиторию, едва успев до щелчка закрывшейся двери, и плюхнулся на первую свободную скамью. Воздух здесь пах пылью, старой древесиной и озоном — классический букет учебного заведения, где теория магии считалась скучнейшим, но обязательным предметом.

Спустя пару минут в класс вошла профессор Ванесса — женщина с строгим пробором и в очках с толстыми линзами, которые делали её глаза огромными и пронзительными. Не тратя времени на преамбулы, она тут же начала лекцию.

— … и потому, — её голос был чётким и размеренным, как метроном, — фундаментальный принцип магической наследственности неразрывно связан с генетикой рода. Статистика, собранная за столетия, показывает, что в подавляющем большинстве случаев ребёнок наследует доминирующий элемент одного из родителей. Чаще всего, в соотношении 59% к 41%, проявляется элемент отца. Однако…

Я старался слушать, выковыривая остатки сна из уголков глаз.

— … однако, — продолжала профессор, — существуют и статистические аномалии. Ребёнок может проявить иной, отличный от родителей элемент. Как правило, это говорит об активации рецессивного гена, унаследованного от дальнего предка. Скажем, если в вашем роду, мистер Громов, семь поколений как маги огня, а вы внезапно проявляете воду — это хоть и редкость, но укладывается в рамки естественной магической эволюции.

Ну да, сестра, Сигрид… у неё магия отца, ледяная. Матушка, если не ошибаюсь, была связана с воздухом, аэромания какая-то… — лениво прокручивал я в голове, глядя в окно.

— Но, — голос профессора Ванессы стал резче, и она обвекла взглядом аудиторию, — существует крайне тревожный маркер. Если у ребёнка, чьи родители обладают ярко выраженными, сильными и стабильными элементами, проявляется способность, абсолютно чуждая родовой линии, не прослеживаемая в генеалогическом древе… Это с высокой долей вероятности указывает на внешнее вмешательство. На насильственное изменение магического генокода.