Чтение онлайн

Я вздохнул, чувствуя, как вода затекает за воротник. Не время для тонкостей.

— У меня есть девушка, — сказал я как можно более четко, чтобы перекричать шум ливня.

Она сжала мою руку еще сильнее.

— Мне всё равно! Она тебе не подходит! Ты должен быть со мной! Я буду лучше! Я всё для тебя сделаю!

— Я сказал, у меня есть девушка, — повторил я, уже с раздражением. — И я её люблю. А тебя я вообще не знаю. Мы никогда не разговаривали. Так что мой ответ — нет.

Я решительно потянул руку на себя, пытаясь освободиться, и сделал шаг, чтобы уйти. Но её хватка была как стальные тиски.

— Нет… — прошептала она, и по её лицу, смешиваясь с потоками дождя, потекли слезы. — Ты не можешь… Ты просто… Ты высокомерный! Зазнался! — её голос снова стал громким и обвиняющим. — Из-за титулов и своей силы ты не обращаешь внимания на простую девушку, которая подарила тебе своё сердце!

Она всхлипнула, и её пальцы наконец разжались. Она отшатнулась от меня, её лицо исказилось от обиды и ярости.

— Ты… ты просто КОБЕЛЬ! — выкрикнула она это странное, нелепое оскорбление, развернулась и пустилась бежать по мокрой траве, быстро скрывшись в серой пелене ливня.

Я остался стоять посреди тропинки, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу, и с рукой, которая всё ещё ныла от её хватки. Вода заливала мне лицо, стекала за шиворот.

Я… в полном ахуе, — медленно пронеслось в голове. — Кобель? Серьёзно? Кобель?

Я так и не сдвинулся с места, продолжая стоять под проливным дождём, пытаясь осмыслить весь сюрреализм и агрессию только что произошедшего.

Я побрёл к Питомнику, промокший до нитки, с водой, хлюпающей в ботинках. В голове, отбиваясь от навязчивого вопроса «Кто я?», теперь стучала ещё и эта дурацкая сцена. Вот чёрт. Девочку обидел, которая от меня фанатеет. И ведь понимаю же её, чёрт возьми. В памяти всплыло старое, почти стёршееся воспоминание: я в четырнадцать, весь в прыщах и надеждах, пишу дурацкое стихотворение однокласснице, а она на перемене, при всём классе, с откровенным брезгливым смехом зачитывает его подружкам. Что-то подобное было и в моей прошлой жизни. Я был на её месте. Так что отчасти могу понять. Но тогда мне было четырнадцать! А ей как минимум уже восемнадцать. Должна же она понимать и моё положение, в конце-то концов!

Я с силой тряхнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя и дождь, и налипшее чувство вины. Ладно. Очередная новость для сплетен. «Дарквуд довёл юную графиню до слёз и назвал её дурочкой». Ну, или что-то в этом роде. Я — местная шлюха. Пох.

Я толкнул массивную дверь Питомника и вошёл внутрь. Воздух встретил меня знакомой гремучей смесью запахов — сена, влажного камня, звериного мускуса и чего-то острого, почти электрического. В помещении было тихо и пусто. Мартина, судя по всему, не было.

«Уже покормил, наверное, и смылся», — мелькнула мысль, и я почувствовал лёгкое разочарование. Мне отчаянно хотелось отвлечься на чей-то голос, даже на его вечное нытьё.

Я прошёл дальше, мимо рядов клеток и вольеров. И тут началось. Сначала из ближайшего загона донёсся тихий, мурлыкающий звук. Древесный мурлок, обычно шипящий на всех, к кому подходили ближе чем на три метра, прижался к решётке и начал тереться о прутья, глядя на меня своими огромными жёлтыми глазами.

Из тёмной ниши выполз тот самый уродливый увалень, слизняк с лапами, который в прошлый раз лизнул мой ботинок. На этот раз он, похрюкивая от удовольствия, повалился на бок прямо у моих ног, подставляя для почёсывания брюхо, покрытое буграми и редкой щетиной.

По всему Питомнику прокатилась волна тихого, но явного оживления. В дальнем углу заурчал какой-то трёхглазый зверь, похожий на медведя, а с потолка спустилась на паутине и замерла в позе любопытства огромная, покрытая перламутровыми пятнами паучиха. Все они, эти опасные, непредсказуемые твари, смотрели на меня не с угрозой, а с немым, почти подобострастным признанием.

Я остановился возле прохода, с меня стекали ручьи воды, образуя лужу на каменном полу. Мартин их уже сегодня покормил. Значит, дело не в еде. Я медленно провёл рукой по голове, отжимая мокрые пряди. Существа в ответ зашевелились ещё сильнее, выражая своё одобрение.

«Вот оно как, — горько усмехнулся я про себя. — В мире людей я — чудовище, зазнавшийся „кабель“ и шлюха. А здесь, среди настоящих чудовищ… здесь я свой.» И в этой мысли была не гордость, а лишь бесконечная, промозглая усталость.

Вода с моей куртки капала на солому, отмеряя секунды тягостного молчания. Я подошел к одному из существ — долговязой твари, напоминавшей страуса с чешуйчатой кожей и слишком длинным, усеянным шипами языком. Оно наклонило свою маленькую голову на длинной шее, рассматривая меня черными, как пуговицы, глазами.

— Я кабель. Прикинь? — горько усмехнулся я, разводя руками. — Вот уж не думал, что в этой жизни меня так назовут.

И тут во мне что-то надломилось. Запирать это в себе стало невыносимо. Я опустился на корточки прямо перед клеткой, не обращая внимания на промокшую одежду и грязь.

— Слушай, а хочешь, я тебе расскажу кое-что? — начал я, и слова полились сами, как только что пролившийся дождь. — Я сюда попал из другого места. Совсем другого. И я нихера не понимаю, что происходит. Я как слепой котенок, который пытается бежать по льду. Я стараюсь, понимаешь? Стараюсь зацепиться, занять какое-то место, чтобы меня просто не стерли в порошок. А они… все эти принцессы, графини, маги… они смотрят на меня и видят то, чего во мне нет. Или видят то, что кто-то в меня вложил.

Я закрыл лицо руками, чувствуя, как голос срывается.

— Я, возможно, чей-то эксперимент, понимаешь? Не человек, а… неудачный чертеж. Искусственная способность в искусственном теле.

Я говорил, изливая все накопившееся отчаяние и страх. И все эти смертоносные твари слушали. Они не понимали слов, но их головы поворачивались, уши настораживались, а тела замирали в неестественной для них тишине. Они ловили интонацию, дрожь в голосе, тяжесть, что давила мне на плечи. Они чувствовали эмоции — этот чистый, нефильтрованный поток боли и смятения.