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De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau et insera la cle USB dans son ordinateur. Les images etaient de bonne qualite, montrant clairement l'interieur de la bijouterie. Emma retint son souffle lorsque le braqueur fit son entree.

Il etait grand, muscle, correspondant a la description de Jake. Son visage etait dissimule par une cagoule, mais quelque chose dans sa demarche, dans sa posture, intrigua Emma. Elle rejoua la sequence plusieurs fois, scrutant chaque detail.

Soudain, elle remarqua quelque chose. Le braqueur avait un tic, une facon particuliere de bouger son epaule gauche. Emma se souvint avoir vu Jake lors de leurs rencontres a Rikers Island. Il n'avait pas ce tic.

C'etait tenu, mais c'etait un debut. Emma sentit l'excitation monter en elle. Elle avait besoin d'en savoir plus sur ce tic, de comprendre s'il pouvait etre lie a une blessure ou une particularite physique qui pourrait disculper Jake.

Sans reflechir, elle composa le numero de Rikers Island. – Bonjour, ici Maitre Emma Collins. J'ai besoin de parler a mon client, Jake Donovan. C'est urgent.

Apres quelques minutes d'attente qui lui parurent une eternite, la voix grave de Jake resonna dans le combine. – Emma ? Que se passe-t-il ?

– Jake, ecoutez-moi attentivement. Avez-vous deja eu une blessure a l'epaule gauche ? N'importe quoi qui aurait pu affecter votre mouvement ?

Il y eut un silence a l'autre bout de la ligne. – Non, jamais. Pourquoi ?

Emma sentit son coeur s'emballer. – Le braqueur sur la video a un tic a l'epaule gauche. Un mouvement tres specifique. Si nous pouvons prouver que ce n'est pas vous…

– Emma, l'interrompit Jake, sa voix soudain tendue. Il y a quelque chose que je dois vous dire. Quelque chose que je n'ai dit a personne.

Elle se figea. – Je vous ecoute.

– Le jour du braquage, j'etais bien chez moi, comme je vous l'ai dit. Mais… j'ai recu un visiteur. Quelqu'un que je n'aurais pas du voir.

Emma sentit son estomac se nouer. – Qui, Jake ?

– Mon ancien codetenu, Liam. Il est sorti de prison quelques mois avant moi. Il… il voulait que je participe a un coup. J'ai refuse, je lui ai dit que j'avais change. Il est parti furieux.

Emma ferma les yeux, assimilant cette nouvelle information. – Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tot ?

– J'avais peur, admit Jake. Liam a des connexions. Je ne voulais pas mettre ma famille en danger. Mais si ca peut m'aider a prouver mon innocence…

– Ca change tout, Jake, dit Emma, son esprit tournant a toute vitesse. Je vais creuser de ce cote. En attendant, ne parlez de ca a personne d'autre, compris ?

– Compris. Et Emma… merci. De me croire.

Emma raccrocha, le coeur battant. Elle avait enfin une piste solide, quelque chose qui pourrait innocenter Jake. Mais cette revelation soulevait aussi de nouvelles questions. Qui etait ce Liam ? Etait-il lie au braquage ? Et si oui, pourquoi avoir piege Jake ?

Perdue dans ses pensees, Emma ne remarqua pas immediatement que quelqu'un se tenait a la porte de son bureau. Quand elle leva les yeux, elle sursauta en voyant Mr. Pearson.

– Emma, ma chere, j'aimerais vous voir dans mon bureau. Maintenant.

Le ton de sa voix ne presageait rien de bon. Emma le suivit, un sentiment de malaise grandissant en elle.

Dans le bureau majestueux aux murs lambrisses, Mr. Pearson n'etait pas seul. Richard Hartley etait la aussi, ainsi que James. Emma sentit son coeur manquer un battement. Qu'est-ce que James faisait la ?

– Emma, commenca Mr. Pearson d'une voix grave, nous sommes inquiets. Il semblerait que vous vous investissiez… excessivement dans cette affaire Donovan.

Emma se raidit. – Je fais simplement mon travail, Monsieur. Mon client a droit a la meilleure defense possible.

Richard Hartley intervint, son ton paternaliste irritant Emma au plus haut point. – Ma chere, nous comprenons votre enthousiasme. Mais il faut savoir ou sont vos priorites. Cette affaire pourrait avoir des repercussions importantes sur le cabinet, sur votre avenir ici.

Emma sentit la colere monter en elle. – Mes priorites ? Mes priorites sont de faire respecter la loi, de defendre mon client au mieux de mes capacites. N'est-ce pas ce pour quoi j'ai ete formee ?

James s'avanca, posant une main sur son bras. – Emma, calme-toi. Nous voulons juste t'aider. Tu travailles jour et nuit sur cette affaire, tu negliges tout le reste. Le mariage, notre vie ensemble…

Emma se degagea brusquement. – Notre vie ensemble ? James, il s'agit de la vie d'un homme ! Si Jake est innocent…

– Si Jake est innocent ? l'interrompit Mr. Pearson, les sourcils fronces. Emma, les preuves sont accablantes. Votre role n'est pas de prouver son innocence, mais de negocier le meilleur accord possible pour lui.

Emma les regarda tour a tour, realisant soudain a quel point elle se sentait etrangere dans cette piece, parmi ces hommes qu'elle avait toujours admires et respectes.

– Je ne peux pas faire ca, dit-elle finalement, sa voix a peine plus qu'un murmure. Je ne peux pas abandonner Jake sans avoir explore toutes les pistes. Ce ne serait pas juste.

Richard Hartley soupira profondement. – Emma, soyez raisonnable. Votre avenir est ici, avec nous, avec James. Ne gachez pas tout pour un criminel.

Ces mots furent la goutte d'eau qui fit deborder le vase. Emma sentit quelque chose se briser en elle.

– Un criminel ? repeta-t-elle, sa voix tremblante de colere. Et si c'etait vous ? Si c'etait James ? Ne voudriez-vous pas que quelqu'un se batte pour vous, qu'on vous donne une chance de prouver votre innocence ?

Un silence pesant s'abattit sur la piece. Emma regarda James, cherchant dans ses yeux un signe de comprehension, de soutien. Mais tout ce qu'elle y vit fut de l'incomprehension et de la deception.

– Je suis desolee, dit-elle finalement. Je ne peux pas faire ce que vous me demandez. Ce ne serait pas… moi.

Sur ces mots, elle quitta le bureau, ignorant les appels de James derriere elle. Elle traversa le cabinet d'un pas rapide, consciente des regards curieux de ses collegues, mais n'en ayant cure.

Ce n'est qu'une fois dans la rue qu'Emma s'autorisa a respirer profondement. Que venait-elle de faire ? Avait-elle vraiment risque sa carriere, son mariage, toute sa vie pour un homme qu'elle connaissait a peine ?