Чтение онлайн

Я удивленно развернулась к Ричарду. Вот как, значит! Сначала даем клятву, которую можно обойти, а затем начинаем недоумевать, почему это я ему не доверяю!

Рик бросил на меня быстрый взгляд, который, видимо, означал: «я потом все объясню», и я решила пока отложить разборки по этому вопросу.

– Магическую клятву, разумеется, можно обойти, - кивнул мистер Портер, - Но в этом случае за дело берется…

– Особый Кабинет, - в один голос закончили мы с Риком. – Который тоже находится под вашим полным контролем.

– Именно!

Кажется, мистеру Портеру нравился наш разговор. Интересно, а как ему понравится это?

– Можно вопрос? – как в школе, подняла руку я. – Так получилось, что я случайно подслушала один ваш разговор… Артур, что Вы имели ввиду, когда настаивали, что меня нужно убрать?

Глава Особого Кабинета и мистер Портер недоуменно переглянулись.

– Не надо делать вид, что не понимаете, о чем я. Сегодня – хотя прошу прощения, уже вчера – утром я решила по пути на работу зайти в буфет за кофе и услышала ваш разговор.

– Да уж, - внезапно улыбнулся мистер Портер. – Даже подозрения не возникло, что нас кто-то подслушивает. Артур, стареешь!

– Я работала в поли… городской страже нашего мира, - почему-то посчитала нужным уточнить я. – Я умею быть незаметной, когда нужно.

– Что-то я этого не заметил, - недовольно буркнул Артур, чем вызвал новый приступ веселья моего начальника.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Артур – параноик, - мистер Портер наконец-то закончил смеяться. – Он давно подозревал, что ты не парень, и не так давно удостоверился в своих предположениях. И предложил убрать тебя. Подальше от императора, в безопасное место в Товском секторе.

Я удивленно перевела взгляд на Артура:

– Но разве не лучше было бы просто договориться? Ричард же не дурак, а с через меня вы могли бы получить в союзники императора.

– Во-первых, я предлагал тебе сотрудничество. А во-вторых, мы это уже проходили. В Товском секторе, лет пятнадцать назад.

Я смущенно припомнила, что Артур действительно не раз и не два делал мне подобные предложения.

– Так объяснять надо, а не играть в шпионов! Артур, мне интересно, Вы сами себя иногда понимаете?

– Я же говорил, - снова рассмеялся мистер Портер. – Параноик. Сам себя перехитрил, теперь шея болит.

– Уже не болит, - Артур машинально потер горло.

– Скажите мне пожалуйста, - внезапно поинтересовался Ричард. – А Ваш предшественник, покойный фон Хоуп, знал об этом «Слиянии»?

И Артур, и мистер Портер заметно помрачнели.

– Это была вторая ошибка, - архивариус задумчиво посмотрел на свет сквозь бокал. – Совет решил получить своих людей в Особом Кабинете, чтобы с его помощью внедрять женщин в общество и контролировать их ассимиляцию. В принципе, Особый Кабинет сейчас – это результат работы совета. К особистам был внедрен агент…

– Кажется, я даже знаю, кто, - Ричард хмуро посмотрел на Артура.

Тот в ответ невозмутимо пожал плечами.

– … агент с заданием закрепиться в Особом Кабинете, достигнуть определенных высот в карьерной лестнице и принять на службу еще женщин, - мистер Портер сделал вид, что ничего не заметил. – Агент блестяще справился со своей задачей, умудрился получить покровительство старого фон Рейна и дослужился аж до заместителя фон Хоупа. Все было просто замечательно, но тут фон Хоуп его раскрыл.

– И каким образом? – поинтересовался император.

Мне тоже было интересно, как мог проколоться такой человек как Артур.

– Ну… - мистер портер немного растерялся. – Все началось с того, что фон Хоуп заинтересовался Артуром и предложил стать ему своим любовником. Вы же помните предыдущего главу, и примерно представляете себе это… хм… предложение.

Мне вспомнился разговор архиве. Да уж, печально, но причем здесь это?

Судя по лицу Рика, он тоже пока не улавливал взаимосвязи.

Судя по лицу Гела, он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Скажем так, - поняв, что мы не понимаем таких тонких намеков, решил продолжить мистер Портер. – В сложившейся ситуации у Артура не было иного выхода, кроме как обо всем рассказать. К сожалению, фон Хоуп решил пойти по пути губернатора Товского сектора: продемонстрировать владение женщинами, собрать сторонников и захватить власть. Дальнейшее вы знаете.

– Но вы же сами сказали, что женщин в империи довольно много, да и среди мужчин у них есть группа поддержки, которую Вы возглавляете. Что вам мешало заткнуть фон Хоупа до того, как он организовал заговор?

Мистер Портер развел руками:

– Основные силы женщин расположены в Товском секторе, в Столице на тот момент их было слишком мало. А группа поддержки… Группа поддержки как раз и была создана после того события. Если честно, я сам узнал о существовании женщин только когда Артур пришел ко мне за советом и помощью. А пришел он тогда, когда понял, что ситуация окончательно вышла из под контроля.

– Ничего не понял, - нахмурился Ричард. – Вы сказали, что Артура внедрила ваша группа поддержки. А теперь говорите, что на тот момент, когда он был заместителем фон Хоупа, этой группы поддержки еще не существовало. Что-то не складывается, не находите?

– Я не говорил, что Артур – агент нашей группы.

Ричард впал в глубокую задумчивость, пытаясь понять слова архивариуса. А я смотрела на Артура.

Артура, который выглядел на добрый десяток лет младше своего возраста.

Артура, который был слишком красивым для парня.

Артура, необъяснимую симпатию к которому испытывали многие обитатели дворца.

Ситуация, в которой у него не было другого выхода, кроме как рассказать все фон Хоупу.

– Ну нихрена ж себе! – не сдержалась я, уставившись на главу Особого Кабинета.

– Может быть, и мне объясните? – не выдержал по-прежнему ничего не понимающий Ричард.

Гел не выдержал и заржал. Артур старательно изображал невозмутимость, но было видно, что ему очень хочется присоединиться к Советнику.

– Видимо, Джерри, как выходцу из мира, где женщины не являются чем-то необычным, легче это понять, - ободряюще улыбнулся ему мистер Портер. – Кроме того, Вы слишком долго знаете Артура, и Вам очень сложно это осознать.

– Осознать что? – Ричард медленно, но верно выходил из себя.