Чтение онлайн

– Артур, а как Вы опознали меня под артефактом?

На меня посмотрели, как на идиотку.

– Каждый сотрудник Особого Кабинета обязан иметь при себе набор амулетов-блокираторов на все случаи жизни. Антимаскировочный амулет входит в этот перечень.

– Но Вы же вроде не работаете…

– Привычка, - пожал плечами Артур. – Кроме того, я должен подавать пример подчиненным.

– Так почему же тогда…

– Когда мы вчера столкнулись в коридоре, я был немного занят, - довольно резко перебил меня Артур.
– Артефакт надо активировать, а в тот момент мне было немного не до этого.

Я вспомнила ту сцену. Было дикое желание рассмеяться, но выражение лица Артура ясно говорило: не стоит.

– Прошу прощения, что испортила вам отдых, - так, детектив Родригез, сохраняем дружелюбное выражение лица и не провоцируем. Насколько я успела понять, Артур, несмотря на принадлежность к слабому полу, раскатает меня в два счета, и Ричард не поможет.

Тем временем император пододвинулся к мистеру Портеру и что-то с ним негромко обсуждал.

– Я не помешаю? – решила присоединиться к ним я.

– Нет, что ты, - махнул рукой Ричард. – Мы как раз обсуждаем с мистером Портером организацию дружеского визита в деревни Товского сектора.

– Хотите наведаться в женскую деревню?

– Не только. Мистер Портер сказал, что почти все деревни Товского сектора населяют смешанные пары, только в центре остается показательное мужское население. Он обещал согласовать наш визит с Советом.

– Ты же император, - не поняла я. – Разве ты не имеешь права свободно перемещаться по империи?

Сказала – и сразу поняла, что сморозила глупость.

– Разумеется, может, - кивнул мне мистер Портер. – Вот только в этом случае его будут ждать обычные деревни, населенные одними мужчинами.

??????????????????????????

– А если приехать внезапно? – не сдавалась я. – Порталом, чтобы даже предупредить не успели?

– Портал сломается, - ухмыльнулся Артур.

Понятно. Вот поэтому Совет так стремился внедрить своего агента в Особый Кабинет!

– Ну тогда я пошел, - мистер Портер поднялся со своего места. – Тогда прошу прощения, но я отправляюсь во дворец. В моем возрасте очень сложно всю ночь обходиться без сна, а мне еще с Советом связаться надо, чтобы передать наш разговор и Вашу просьбу.

– Может, не стоит так поздно бродить за пределами стены? – нахмурился Рик. – Я уверен, что в этом гостеприимном доме наверняка найдется пара свободных комнат.

– О, не стоит беспокойства! Я воспользуюсь порталом.

– Порталом во дворец? – нахмурился Рик.

– А разве во дворец нельзя телепортироваться? – я вспомнила разговор со служащим, о том, что многие жители дворца предпочитают именно такой способ наведываться в гости.

– Внутри дворца – можно. А вот для того, чтобы телепортироваться внутрь с улицы, требуется специальное разрешение.

– Которое можно получить только с Особом Кабинете, - понимающе закончила я.

Артур улыбнулся.

– Ну, до встречи! – мистер Портер галантно поклонился нам всем, достал из кармана какую-то пластинку и растворился в воздухе.

– Пожалуй, мы тоже пойдем, - Гел тоже начал торопиться. – Артур, у тебя случайно нет такого же амулета?

– Случайно есть, - глава Особого Кабинета достал из кармана пару пластинок. – Ваше Величество, Вам бы я тоже порекомендовал не задерживаться здесь до утра. Во дворце всяко удобнее.

– Учту твои пожелания, - Рик с ухмылкой взял одну пластинку.

Артур поклонился императору, кивнул мне, взял за руку Гела и растворился в воздухе, так же, как и мистер Портер несколько минут назад.

Мы остались одни.

В дверном проеме на несколько секунд появился хозяин гостиницы. Окинул взглядом помещение, кивнул, затем исчез. После него к нам подошел бармен, чтобы убрать ненужные тарелки.

– Все так внезапно, - потер виски Ричард. – Подумать только…

– Ну, о чем-то подобном я подозревала. С тех пор, как узнала об образах крови в Товском секторе. А вот насчет Артура…

– Да уж. До сих пор кажется, что это просто дурная шутка, - Рик внезапно побледнел, - А я ведь его… ее тогда действительно ударил. Проклятье, я ударил женщину!

– Можно подумать, что обычных служащих бить можно, - заметила я.

– Я сам не знаю, тогда нашло! Я хотел пойти за тобой, чтобы поговорить, успокоить, а он… она не пускала. Так разозлился, что даже не помню, как ударил. Вроде стоим, он что-то говорит, а в следующее мгновение уже лежит.

– Думаю, об этом тебе лучше поговорить с самим Артуром, - дипломатично заметила я.

– Ты права, - кивнул Рик. – Надо поговорить. И с этим самым Советом тоже надо договариваться. Столько всего надо сделать!

Я молча слушала, ковыряясь в своей тарелке.

– А ведь еще месяц назад я даже не представлял, что под моим носом творится… такое. Жил себе спокойно, правил…

– И решал проблему естественной убыли населения, - кивнула я.

– Это да,- хмыкнул Рик.

Несколько минут мы молчали. Рик что-то обдумывал, я просто ждала.

– Джерри, ты почему не ешь? – внезапно спохватился Рик.

– Не хочу, - пожала плечами я. – Я поужинала.

– Может, тогда действительно отправимся во дворец?

– Хорошо, - я поднялась. – Надо только расплатиться за еду…

– Не беспокойся, хозяин выставит счет, я оплачу из личных средств. Или Артур – столы ведь он разнес.

Я опешила от такого заявления.

Рик тем временем нашел хозяина, что-то ему сказал и направился ко мне.

– Я договорился, пошли.

Этот телепорт практически не отличался от того, которым мы перемещались в Товский сектор. Вот мы стоим в пустом помещении клуба, миг – и мы уже в гостиной Ричарда.

– Я убъю Артура, простонал Рик.

– За что? – не поняла я.

– Откуда у него доступ в мои апартаменты?!!

– Ну, Особый Кабинет, что ты хотел, - я пожала плечами, сдерживая смех. – Наверняка у них есть такие амулеты для всех комнат. Универсальный ключ на случай непредвиденных ситуаций.

– Да уж, - Рик глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Джерри, ты позволишь проводить тебя в твои апартаменты?

– Что? – опешила я.

Это что это, меня выпроваживают, чтоли?

– Ты против? – по-своему понял мой ответ Ричард. – Просто время позднее, слугу придется долго ждать, а отпускать тебя одну…