Чтение онлайн

скользнула за спину Ноксе, незаметно стряхивая с ладоней сероватый туман. Как начинающая ведьма, я ещё не могла

контролировать выброс силы во время эмоций. Но в моём положении учиться приходилось очень быстро.

– Знаешь, Эстель... – а Нокса даже не запыхалась. Скачет себе по камням, как горная коза. У-у, больше оптимистов я не

любила только непрошеных энтузиастов! – Тебе не кажется, что это место мало подходит для дома? Как наша ведьма

запасается припасами, следит за хозяйством?

– Думаешь, мы ничего не найдем? – пропыхтела я, хватаясь за её руку. Последние ступеньки меня добили. Но самая вишенка

на торте в таких прогулочках – осознание того, что придётся идти обратно.

– Как правило, любая дорога куда-нибудь да ведёт, в этом я не сомневаюсь. Но выбрали ли мы нужное направление...

Заканчивать фразу уже не было смысла – за ближайшим поворотом мы увидели хижину. Но... Я придержала Ноксу за плечо, разглядывая дом издали. Грубый частокол из связанных веток и островерхая избушка с заколоченными окнами. Вместо

чердачного “глазка” висело потускневшее полотно с изображением гибрида орла и дракона – местный мифический зверь

Амит. Именно Амит считался символом Хранителя Хонорайна, его земным посланником. Я машинально дотронулась до

наруча под платьем. То, что на широком браслете изображён Амит, я узнала из книг, а вот личность хозяина наруча мне

раскрыла одна вездесущая белая сова.

Бедная Виэль! Представляю её чувства, когда на гадании вещь короля досталась неблагородной служанке-стерве. Да и

реакция Макса теперь становилась понятной.

Но едва ли это могло изменить мой выбор.

Однако вернёмся к дому. Изображение Амита красовалось не только на полотне – деревянный дракон-орёл венчал два

столба у импровизированных ворот. Под деревом во дворе виднелся даже небольшой алтарь с почерневшими свечами, лавандой и старой потрёпанной иконой. Оценив хижинку, мы с Ноксой дружно переглянулись.

– Либо эта ведьма в прошлом – ярая грешница, – задумчиво начала я. Нокса тоже не осталась в стороне, мрачно добавив: – Либо наша ведьма – хранитель.

Кстати, интересная версия. Но меня не покидало ощущение, что ведьмой здесь и не пахло. Слишком уж нежилой казалась

хижина. Сваленные в кучу ветки, покосившийся частокол, битое стекло, блестевшее ярким пятном на солнце. Нокса уверенно

двинулась к низким деревянным воротам, я же медлила. Мне не хотелось идти внутрь. С другой стороны, что опасного может

ждать нас в заброшенном доме посреди леса?..

Разум ехидно предложил вариации разных ужастиков. Я мысленно показала ему средний палец и на всякий случай провела

ладонью по воздуху, словно погладила воздушный шар. Слабенькая энергетическая волна накрыла дом и легко схлынула, утыкаясь отдачей мне в руки. Что ж, теперь я знала наверняка – ведьмы ночи в хижине не было. Как впрочем, и следов её

присутствия. Я единственная ночная, которая забрела в сию глушь.

Но дом от этого мне нравится не стал.

– Эстель? – девушка окликнула меня уже у ворот. – Ты идёшь?

Я нехотя побрела к частоколу. Ладно, надо выдохнуть и успокоиться. Вероятно, у меня паранойя из-за беременности. Так или

иначе, я с уверенностью могла сказать – ни ловушек, ни чар, ни магов вокруг не было. В этом плане от меня невозможно

скрыться. Как объясняла Адель, любой дар индивидуален и уникален по сути, несмотря на общие черты. Мой дар, столкнувшись с нежеланием власти и общим миролюбием, подстроился под мой характер. Я могла видеть сквозь любые

чары и развеивать любую магию – в идеале, конечно. Другое дело, что и проклятия, и печати в моём исполнении были не

особо сильны. Но в принципе, зачем они?..

– У этого места странная энергетика, – вдруг произнесла Нокса, когда мы поравнялись, – нежная, мягкая, как будто даже

романтичная, но в неё клином врезается нечто тёмное, дурное. Тошнотворное. Занимательная картина вырисовывается.

– Хижина ведьмы с хранительским налётом в романтично-дурной атмосфере и без капли магии. Эта не картина, Нокс, это

какая-то низкопробная мазня.

Она усмехнувшись, толкнула калитку. Ворота конкретно завалились на бок, но к нашему общему удивлению, даже устояли.

Среди царившего во дворе бардака из веток, камней и тряпок, особняком стояла протоптанная и чистая дорожка к дому.

Нокса сунула нос и в кусты, и понюхала тряпку, и ногтем дотронулась до иконки и воска.

– Лаванду определённо принесли недавно, а вот икона старая. Её установили в камень и довольно долго закрывали от

солнца и прятали в нишу от дождя, но уже полгода, максимум год этим никто не занимается, – она выпрямилась, – надо

узнать, не умирали ли в Руане отшельники за последнее время.

– А как же ведьма? – с иронией уточнила я. Но Нокса оставалась предельно серьёзной. Ничего не ответив, она отправилась к

дому. У порога мы вновь остановились: девушка прощупывала косяк, а я...

Я неожиданно принюхалась и закашлялась. За дверью пахло сладким, цветочным ароматом, но одновременно к этому

примешивалось... что неуловимое, противное. Можно сказать, запах полностью соответствовал той характеристики, которую

дала Нокса. Наблюдая за мной, девушка тоже принюхалась – и я прямо воочию могла видеть, как вытягивается мордашка

нашей леди Невозмутимость.

– “Звёздная ночь”?! Как такое возможно? – она решительно толкнула дверь.

Внутри стояла невыносимая вонь. Сладость и гниль смешались в невообразимую какофонию. Я натянула рукав и приложила

к носу – от запаха стало подташнивать. Забитые досками проёмы должны пропускать воздух, откуда же такой смрад?..

– Нужно найти источник запаха, – Нокса размышляла в похожем ключе. Прикрыв нос рукой, она внимательно огляделась.

Странно, но в хижине было относительно чисто – сваленные горкой матрасы под бежевым пледом, грубо сделанный столик