Чтение онлайн

Этот нелепый вид и отправил меня в глубокий нокаут. Мой ступор не могли не заметить остальные – сэр Вирро первым

поднял глаза и несколько секунд вглядывался в портрет, а потом... С таким истерическим кашлем стоило бы провериться на

туберкулёз. Нокса удивлённо посмотрела на мужчину, потом на портрет и её брови тоже поползли вверх.

– Может, это отец или дедушка вашего короля? Насколько я... читала, его величеству сейчас не больше сорока, – пробормотала она со странной паузой. Видимо, король Хонорайна поразил её в самое сердце.

– Да что сорок, что шестьдесят, когда такую харю разъел! – Карл не мог остаться в стороне. – Не, только посмотрите – натуральный евин! Небось спит до обеда, вином заливается да девок молодых лапает, – с неприкрытой завистью добавил

парень. К хриплому кашлю Кастеля добавился мой неприкрытый ржач. Пардон, не удержалась!

– М-да, – отчего-то мрачный Эдвин тоже собирался молчать, – судя по надписи на портрете, это именно король. Хотя мне

очень интересно, как человек, которого в народе прозвали Внезапным за неожиданные проверки, может быть таким толстым

и пьяным!..

– А про молодых девушек у вас, значит, возражений не имеется? – шутливо поддела я. Какой он у нас ретивый подданный, однако!

– Леди Шатто, ну какие молодые девушки при дворе? Дочери высшей аристократии, любовь с которыми равна браку, фрейлины и придворные дамы, желающие забраться на самый вверх по головам или через постель, и непрошеные

аферистки, которые убегая, крадут драгоценности и сердца. Для них чувства – пустой звук, а блеск камней греет душу

сильнее объятий. Так что молодые девочки во дворце – настоящая ловушка для неискушённых.

– Сложно-о! – потянул в ответ Карл, а я ощутила, как нехорошо у меня ёкнуло сердце. Если тон у Эдвина был

иронично-нейтральный, то глаза смотрели прямо на меня и казалось, глядели в самую душу. И его слова... А мог ли он

знать?!

– Давайте оставим личную жизнь короля и вернёмся в отдел, – голос Кастеля вернул меня в реальность, – нужно обсудить то, что мы сегодня услышали. Леди де Рейне, у вас есть возражения?

Нокса, зевнув, покрутила пальцем в воздухе.

– Мне нужно осмотреть усадьбу и можем ехать.

– Хорошо, тогда я распоряжусь о карете.

Мужчины вышли, Нокса скользнула за ними и только я помедлила, оставаясь с портретом один на один.

Долго всматривалась в знакомые, пусть и с трудом угадываемые черты, и неожиданно для себя самой произнесла: – Иди ты к чёрту!

И показав портрету язык, выбежала из кабинета.

Вот только на свидетелей моё маленькое представление не было рассчитано.

– А вы не самая верная подданная, леди Шатто, – констатировал Эдвин, едва я вышла в коридор. Ой-ё! Надеюсь, он не видел

мой маленький экспромт в кабинете. Послать короля... ну, это не слишком эстетично по местным меркам. Хотя я послала бы

дальше, будь у меня время.

“Но ведь не в лицо...” – нагло поправил внутренний голос. Что я могла сделать? Только вздохнуть и признать его правоту.

– А если я очень неверная подданная? Вы меня арестуете, сэр Эдвин? – я заинтересованно наклонила голову. Одно

неуловимое движение – и он замер прямо передо мной. Сделав шаг назад, я оказалась практически прижатой к стене.

Однако!

– В любом случае, с такой неверной леди я должен провести... профилактическую беседу, – хмыкнул мужчина, напоминая

мне, что на каждое дерево найдётся свой дятел. Кажется, для Эдвина этим дятлом стала я...

Но самое странное, мне была приятна его близость. На секунду я даже почувствовала трепет в объятиях мужчины, что само

по себе мне не свойственно. От клубка собственных мыслей закружилась голова. Эдвин как будто начал расплываться, но

стоило моргнуть – и мир снова обрёл ясность.

Пальцы мужчины мягко подняли мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. И всё-таки, что-то было неправильно. Что же?..

– Начинайте свою беседу, я поржу... вернее, послушаю, конечно! – честно пообещала сыскарю. Нет, судя по ответному

взгляду, я безнадёжна. Что ж, не будем зря разочаровать поленушко.

– И вообще я за парламент!

– Ага, со служанками и казнями. Я помню... – произнёс он и вдруг смутился, словно ляпнул что-то лишнее.

Служанки и казни. Мой первый “выход” в роли невесты принца. Кажется, от волнения я несла какую-то ерунду. Но надо же – запомнил...

Запомнил?!

– Ты?!! – рявкнула я, оторвавшись от стены. Ненавижу!!!

Мужчина с досадой закатил глаза. Но оценив мою решимость, понял, что отмолчаться на этот раз не получится.

И так же ёмко ответил:

– Не я!

У меня задёргалось веко.

– Нет ты!

Высокоинтеллектуальный у нас разговор получился, ничего не скажешь!

– Не докажешь, – судя по всему, Эдвин – или как его теперь называть?! – тоже понял, что этот диалог можно вести до

посинения. Я презрительно фыркнула и положила руку на ворот его мундира. Увы и ах, через плотную ткань ничего не

прощупывалось. Но злую меня не остановила такая мелочь. Я расстегнула верхние пуговицы мундира, потом рубашки, даже

внутри пошарила – пусто!

– А вы от скромности не умрёте, леди, – ухмыльнулся мужчина, выцепляя мои ладони из-под рубашки. Я прищурилась.

– Всё равно ты.

Он наклонился ко мне, почти касаясь губами щеки. Меня никто не держал – но отстраниться я не смогла. Просто не смогла.

Теперь стало понятно, что меня смущало. Запах. Знакомый аромат его тела, бодрящий как убежавший из турки кофе по

утру.

Или я всё же ошибаюсь, принимая желаемое за действительное?.. Но с другой стороны, ошибаться настолько?!

– Ты же теперь леди-детектив, Эстель. Раскрой меня.

Закрыла глаза. Вдох. Выдох. Я сегодня никого не убью. Спокойствие, Оксана, только спокойствие.

– Ненавижу, – выдавила одно единственное слово. Зато даже цензурное.

– Я тоже. Ты не представляешь, насколько сильно, – произнёс он, согревая дыханием мою шею. Было ощущение, что меня

соблазняет, а не в ненависти признаётся!