Чтение онлайн

убедиться в силе короля. Но Нокса... Я на четвереньках доползла до той, что стала мне... наверно, подругой. Слёзы давили, ни на йоту не облегчая боль. Но она ведь тоже хранитель! “Дефектный” – напомнил разум. А я так и не уточнила, что это

значит.

С горем пополам доползла до девушки и услышала тихую невнятную речь. С перепугу решила, что у неё предсмертный бред

и сама была готова завыть. Но годы увлечения Чехией спасли мои нервы – я на автомате выцепила похожие, характерные

интонации и запоздало вспомнила, что хонорайнский – не родной язык моей начальницы. К тому же, на вид Нокса была хоть и

помятой, но целой, а вокруг не расползалось ужасающее пятно крови. Кажется, можно выдохнуть.

Но слёзы всё равно покатились градом.

– Не плачь, Эстель, мне тоже жалко, что столько улик пропало, – вдруг отчётливо произнесла девушка, – пошарить бы там

подольше – и дело можно было раскрыть. По крайней мере, убийство бедного Эштона.

Даже поплакать нельзя из-за этой заразы!

– Нокс, я тебя сейчас лично грохну! Гарантирую – сыскари меня поймут и оправдают! Если б ты не успела поставить защиту!..

– Я её и не ставила, – безмятежно откликнулась Нокса. В её распахнутых глазах отражалось небо. – У меня природный дефект

– я не умею ставить защиту на себя. Только на кого-нибудь, но без обучения, как ты понимаешь, толку от меня мало. То, что я

выжила – счастливая случайность вкупе с чужими щитами. Даже интересно...

Я упоминала, что дар подстраивается под характер носителя?.. Кажется, дар Ноксы был весь в хозяйку – такой же камикадзе.

– Как тебя только Кастель терпит?.. – не смогла не восхититься я сыскарём. Девушка надменно фыркнула, но её дальнейшие

слова потонули в конском топоте.

Я со скрипом попыталась встать и обречённо застонала. Обманчивая лёгкость сменилась болезненными уколами по всему

телу. Чёрт! Если наш поджигатель решил проверить подкопчённость жертв, то дело – дрянь. Опираясь друг за друга, мы с

Ноксой поднялись с грехом пополам, но сбежать уже не успевали – тучи пыли явно свидетельствовали тому, что кони близко.

На наше счастье, первым на берегу появился Эдвин с белой совой на плече, а следом нарисовался Кастель. И если первые

секунды я радовалась тому, что сыскари нашли нас – всё-таки не вдвоём ползти до города – то сейчас мне остро захотелось

подальше. В кусты. И по-пластунски, как партизаны, уходить в леса, пока эти зверские рожи не остынут или я приду в себя, чтобы качать права.

Но увы, план так и остался планом. Ибо нас уже заметили.

Спешившись, Эдвин рванул ко мне. Обнаружив перед собой чёрные ботинки, этакий аналог берцев, я вяло помахала их

обладателю рукой.

– Эстель! – боже, будь я девочкой лет шестнадцати, влюбилась бы только в этот акцент и интонацию. Его тревога, такая

искренняя, хлещущая через край, что сердце ёкнуло и как будто больше не билось. Но я была слегка потрёпанной девочкой

постарше и увы – я уже в него влюбилась. Вместе с пониманием, что это мой мужчина – мой запах, акцент, взгляд, и вместе с

мысленной пощёчиной, что моим он никогда не будет. Я вспомнила все те круги ада, что пережила в поездах. Один немой

вопрос – зачем?! Зачем ты приехал в Руан?! Неужели тебе настолько нужна ночная ведьма, что ты готов меня сломать?!

– Ты в порядке? – слова сыпались градом. – Как ты себя чувствуешь? Что случилось?! Эстель, не молчи, посмотри на меня!

Угрюмо смотрю, а потом не выдерживаю и обнимаю его за шею, утыкаясь носом в рубашку. Лишь бы не расплакаться снова!

Иначе на день рождения мне срочно нужен слёзоотвод!

Эдвин осторожно ощупал меня, а потом аккуратно поднялся, поддерживая за талию.

– Защита выдержала? – тихий шёпот вместе с коротким поцелуем в макушку. Я кивнула.

– Кажется, да. Мы нашли следы и дорогу от особняка Аллеров к хижине, – указала на остриё скалы. В зарослях вокруг домика

я даже не заметила, что мы фактически ходим по краю. – В доме была лежанка, элитное вино и труп лакея. Нокса сказала, что вроде бы он служил Ассанжу. Пока мы осматривались, кто-то подбросил бомбу через дверь и нас вынесло взрывной

волной.

Эдвин смерил взглядом скалу и его брови поползли вверх. Да уж, нас хотели убить качественно и с гарантией.

– Это ты поставил защиту на Ноксу? – спросила я, опережая его. Мужчина, наклонив голову, посмотрел мне в глаза, почему-то

невольно заставляя смутиться.

– Да, Каст просил. И как я вижу, не зря. Эстель, неужели нельзя было спуститься и рассказать нам? Ты понимаешь, что вас

просто развели на интерес? Это точно была бомба, а не магический удар?

– Ни грамма магии. Я проверяла, – прошептала ему и вдруг осознала – это действительно была хорошо выверенная ловушка.

На интерес, чёрт побери. И всё выглядело не страшным и безопасным, что никто из нас и не думал оборачиваться. Но на

деле, с нами просто сыграли. Если бы не защита, чёрт побери всё на свете, первоклассная защита короля, мы обе были бы

покойницами! Три обгорелых трупа в хижине или в округе – а может, нас притащили бы обратно. Но зачем?!

Наверно, я побледнела чересчур сильно, потому что Нокса, обернувшись, гневно выдала: – Сэр, вам не стыдно?! Эстель и так много пережила, ей плохо и без ваших нотаций! К тому же, девушка в положении!..

Гослоди, я сейчас точно её убью!

– ... В бедственном. Девушка в очень бедственном положении, правда, Нокса?! – с нехорошим намёком в голосе закончила я. – Простите, Эдвин, у меня сильно кружится голова и...

– Леди Зое сообщила мне, что леди Эстель ждёт ребёнка, – пояснил Кастель для Эдвина. – Леди Рейне, вы осознаёте, что

подвергаете опасности не только себя, но и беременную женщину?..

Я едва не сделала свой любимый “facepalm” или “рука-лицо” в простонародье. Ладно, в конце концов, я могла залететь и по

пути в Руан. Ничего криминального, как говорится.

Зато Нокса, судя по побелевшему лицу, оценила слова Кастеля в полной мере. И я поспешила вмешаться.

– Сэр Вирро, я беременная, а не немощная, и за собственные решения отвечаю сама. Не нужно перекладывать